Pemerintah Irak memerangi korupsi ‘tentara hantu’ dalam upaya membangun kembali tentara

BAGHDAD – Pemerintah Irak telah mengidentifikasi dan menghentikan pembayaran gaji puluhan juta dolar yang sebelumnya dibayarkan kepada pasukan yang tidak ada yang dikenal di sini sebagai “tentara hantu” sebagai bagian dari janji perdana menteri untuk memberantas korupsi di militer dan mendapatkan kembali keuntungan. pijakan dalam pertempuran. melawan kelompok ISIS, kata dua pejabat senior pemerintah.

Inisiatif ini merupakan bagian dari rencana Perdana Menteri Haider al-Abadi untuk membangun kembali tentara terlatih AS yang hancur akibat serangan militan ISIS pada musim panas lalu.

Al-Abadi baru-baru ini membersihkan sejumlah pejabat senior di militer dan kementerian dalam negeri yang ditunjuk oleh pendahulunya, Nouri al-Maliki. Meskipun tidak jelas apakah salah satu pejabat yang dipecat termasuk di antara mereka yang dituduh mengumpulkan dana yang disalahgunakan, al-Abadi berjanji akan melanjutkan kasus sensitif ini “bahkan jika itu mengorbankan nyawa saya.”

Menurut kedua pejabat senior tersebut, pihak berwenang mencegah hilangnya lebih dari $47 juta dalam pengeluaran militer yang tidak patut pada bulan November, sebagian besar berasal dari gaji yang sebelumnya dibayarkan kepada tentara yang tewas, hilang atau tidak ada yang dikantongi oleh komandan senior yang ditusuk. Kedua pejabat tersebut, yang berbicara tanpa menyebut nama karena mereka tidak berwenang untuk berbicara kepada media, mengatakan bahwa uang tersebut adalah yang pertama dari beberapa tahap pendanaan yang akan diperoleh kembali oleh Kementerian Pertahanan Irak.

Al-Abadi mengumumkan bulan lalu bahwa setidaknya ada 50.000 tentara hantu di empat divisi tentara yang berbeda dan akan dipotong dari gajinya. “Kami membayar gaji sementara kami tidak punya uang,” katanya dalam pidato yang disiarkan televisi.

“Kami sudah mulai mengeluarkan beberapa ikan besar dari air dan kami akan mengejar mereka sampai akhir,” tambahnya.

Tentara Irak telah berjuang untuk pulih dari keruntuhannya pada bulan Juni ketika kelompok Negara Islam (ISIS) merebut kota terbesar kedua di negara itu, Mosul, dan menguasai sebagian besar wilayah Irak utara. Saat menghadapi serangan kilat, para komandan menghilang. Permohonan untuk menambah amunisi tidak dijawab. Dalam beberapa kasus, tentara melepas seragam mereka dan lari.

Tentara Irak telah dikurangi menjadi 10 dari 14 divisi yang dimiliki sebelum serangan ISIS pada bulan Juni. Pemerintah secara resmi mengatakan total pasukan militer dan polisi di negara itu berjumlah 1 juta orang. Namun, seorang pejabat senior militer Irak mengatakan kepada The Associated Press bahwa pada awal Desember, tentaranya terdiri dari 238.000 pejuang.

Angka tersebut terlalu berlebihan, menurut seorang pejabat senior militer AS, yang mengatakan kekuatan militer Irak berjumlah sekitar 125.000 – turun dari 205.000 pada bulan Januari 2014. Ia yakin jumlah tentara hantu jauh lebih besar daripada perkiraan perdana menteri sebesar 50.000. dikutip. , tapi tidak memberikan perkiraannya sendiri. Kedua pejabat militer tersebut juga berbicara dengan syarat anonim karena mereka tidak berwenang berbicara kepada media.

Jika seluruh 50.000 tentara yang dikutip oleh perdana menteri menerima gaji tingkat awal (sekitar $750 per bulan), maka itu akan menambah setidaknya $450 juta gaji palsu per tahun.

“Jumlahnya akan jauh lebih tinggi jika penyelidikan melibatkan polisi hantu di kementerian dalam negeri,” kata anggota parlemen Irak Liqaa Wardi kepada AP. “Saya pikir upaya yang dilakukan oleh pemerintah saat ini akan ditentang oleh beberapa tentara dan petugas keamanan korup yang telah memperoleh keuntungan dan kekayaan karena sistem korupsi dan tentara hantu.”

Banyak yang menyalahkan al-Maliki atas buruknya kinerja militer, dengan mengatakan bahwa ia mengganti perwira tinggi dengan sekutu politik yang tidak berpengalaman atau tidak kompeten untuk memonopoli kekuasaan. Dari tahun 2010 hingga pengunduran dirinya pada bulan Agustus, al-Maliki juga memegang jabatan dalam negeri dan pertahanan, sebagian karena anggota parlemen tidak dapat menyetujui calon untuk mereka.

Dalam kasus jatuhnya Mosul, pelatihan yang buruk dan kurangnya loyalitas kepada pemerintah pusat disebut-sebut sebagai penyebab utama keruntuhan tentara di sana.

Setelah al-Abadi dilantik dan pemerintahannya disetujui, dibutuhkan waktu enam minggu untuk mengisi posisi penting menteri dalam negeri dan pertahanan setelah terjadi kebuntuan di antara blok-blok parlemen yang bersaing.

AS, yang memulai serangan udara pada tanggal 8 Agustus untuk memperkuat pasukan Irak dan Kurdi, kini berupaya untuk meningkatkan upayanya dengan memberikan pasokan senjata tambahan kepada tentara Irak yang berperang. Pentagon telah mengajukan permintaan pengeluaran sebesar $1,6 miliar kepada Kongres, dengan fokus pada pelatihan dan mempersenjatai pasukan Irak dan Kurdi. Menurut dokumen Pentagon yang disiapkan bulan lalu, AS ingin menyediakan senjata dan peralatan lainnya senilai sekitar $89,3 juta untuk masing-masing dari sembilan brigade tentara Irak.

Salah satu upaya untuk menyasar korupsi tentara hantu juga adalah kebutuhan finansial. Jatuhnya harga minyak dan meningkatnya biaya perang Irak melawan kelompok ISIS telah memberikan dampak buruk terhadap perekonomian Irak, yang menyebabkan pemotongan belanja pemerintah, termasuk pertahanan, yang sejauh ini mencapai 22 persen dari usulan anggaran tahun depan. menurut Hoshyar Zebari, Menteri Keuangan. .

“Setiap pejabat senior militer yang terlibat dalam korupsi yang sangat korosif harus diadili di pengadilan militer dan dipenjarakan – terutama di lingkungan berbahaya seperti yang dihadapi Irak,” kata Paul Sullivan, pakar urusan Timur Tengah di Universitas Pertahanan Nasional di Washington. dikatakan. . “Rakyat biasa dan kalangan bawah paling dirugikan oleh korupsi yang dilakukan para pemimpin.”

___

Penulis Associated Press Sameer N. Yacoub berkontribusi pada laporan dari Bagdad ini.