Pemerintah membangun argumen publik untuk meminta pertanggungjawaban BP atas tumpahan

Pemerintahan Obama berupaya keras untuk menjelaskan kepada publik dan Kongres bahwa British Petroleum berada di ambang pembersihan tumpahan minyak yang mengalir di Teluk Meksiko, dan memberikan tanggung jawab untuk memperbaiki bencana yang menimpa perusahaan tersebut. . bahkan ketika mereka memobilisasi sumber daya federal untuk membantu.

Beberapa anggota parlemen telah menyerukan pemerintah untuk meningkatkan upayanya di Teluk dan menghentikan saling tuding, namun para pejabat tinggi federal tidak menyerah pada kritik mereka.

Menolak anggapan bahwa pemerintah lamban dalam memberikan tanggapan, Presiden Obama dan timnya mengutarakan argumen bahwa sumber daya mereka sudah tersedia sejak “hari pertama” dan bahwa BP harus menyelesaikan krisis ini sampai akhir.

“BP adalah pihak yang bertanggung jawab. Mereka adalah penyebab tumpahan ini,” kata sekretaris pers Gedung Putih Robert Gibbs pada hari Selasa. “Mereka akan membayar kebocoran ini.”

Menteri Dalam Negeri Ken Salazar, Administrator EPA Lisa Jackson dan pejabat tinggi lainnya memberi pengarahan kepada anggota Kongres di Capitol Hill pada hari Selasa tentang tumpahan tersebut.

Senator Robert Menendez, DN.J., keluar dari pertemuan tersebut dengan tidak senang dengan para pejabat pemerintahan Obama.

“Sepertinya bagi saya mereka tidak mendapat peringatan,” katanya.

Senator George LeMieux, R-Fla., mengatakan “sekarang bukan waktunya menyalahkan pemerintah atau BP atas apa yang dapat atau seharusnya dilakukan.”

“Hal nomor satu yang harus kita lakukan sekarang untuk menghindari bencana lingkungan dan ekonomi lebih lanjut di kawasan Teluk adalah menghentikan tumpahan minyak,” kata LeMieux dalam pernyataan tertulisnya. “Sekarang adalah waktunya untuk memiliki semua sumber daya yang tersedia dan segala urgensi yang mungkin dilakukan untuk mencegah pertumbuhannya.”

Secara terbuka, pemerintah telah mencoba untuk mencapai keseimbangan – antara memastikan bahwa Penjaga Pantai, Angkatan Laut, Garda Nasional dan aset federal lainnya akan “berusaha sekuat tenaga” untuk menanggapi tumpahan minyak dan bersikeras bahwa BP, bukan pemerintah federal, yang pada akhirnya harus bertanggung jawab.

Mereka mengabaikan perbandingan antara penanganan tumpahan minyak dan penanganan Badai Katrina yang dilakukan pemerintahan Bush pada tahun 2005. Ada beberapa perbedaan utama – dalam kasus tumpahan minyak, tidak ada korban jiwa sejak ledakan awal yang menewaskan 11 orang; pemerintah tidak mempunyai peringatan dini mengenai bencana tersebut; dan, berbeda dengan Katrina, ada perusahaan swasta yang dapat disalahkan oleh hukum.

Undang-undang Polusi Minyak yang telah berlaku selama 20 tahun akan membuat BP bertanggung jawab untuk membayar biaya pembersihan. Pertanyaan telah diajukan mengenai bagian lain dari undang-undang yang membatasi tanggung jawab mereka hingga $75 juta untuk kerugian ekonomi lainnya. Gibbs mengakui pada hari Selasa bahwa kerugiannya bisa melebihi $75 juta. Namun, segelintir senator mengajukan rancangan undang-undang yang menaikkan batas tersebut menjadi $10 miliar, dan hal ini didukung oleh pemerintah.

Namun beberapa pihak menentang pernyataan pemerintah tersebut, dengan mengatakan bahwa meskipun BP jelas-jelas bertanggung jawab, namun tumpahan tersebut memerlukan tanggapan pemerintah federal yang kuat. Pernyataan misi FEMA menggambarkan “tumpahan berbahaya” sebagai salah satu dari sekian banyak bencana yang dipersalahkan.

Sen. Perwakilan David Vitter, R-La., mengatakan dalam sebuah pernyataan pada hari Jumat bahwa “BP tersebar terlalu sedikit” dan mendesak pejabat federal dan negara bagian untuk mengawasi upaya melindungi dan membersihkan pantai sementara BP dapat fokus hanya untuk membendung kebocoran dan buatlah sumur lega untuk memasangnya.

Pejabat pemerintah mengatakan mereka melakukan bagian mereka. Menteri Keamanan Dalam Negeri Janet Napolitano mengatakan dalam beberapa wawancara bahwa pemerintah federal memiliki lusinan kapal dan menyediakan bantuan sejauh ratusan ribu kaki.

Pentagon dilaporkan telah menyetujui permintaan untuk mendanai pasukan Garda Nasional di tiga negara bagian Pantai Teluk untuk menanggapi bencana tersebut. Para pejabat mengatakan pada akhir pekan bahwa tanggung jawab pengawasan terutama berada di tangan Penjaga Pantai.

Karena para pejabat memperkirakan kebocoran tersebut akan memakan waktu tiga bulan untuk menutup secara permanen dan nelayan lokal serta pekerja lainnya akan menderita kerugian ekonomi yang besar, para senator pada hari Selasa mendesak semua pihak untuk menenangkan retorika tersebut.

“Akan ada banyak waktu untuk disalahkan, tapi yang harus kita fokuskan saat ini adalah bagaimana kita membatasi kerusakan, bagaimana kita membatasi dan mengumpulkan tumpahan di dasar laut, bagaimana kita menangani pelepasan minyak di dasar laut. muncul ke permukaan, untuk memastikan bahwa kami telah mengerahkan semua aset yang benar-benar memungkinkan,” kata Senator. Perwakilan Lisa Murkowski, R-Alaska, mengatakan pada hari Selasa.