Pemerintah membantah klaim Obama mendesak Paterson untuk mundur
Pemerintahan Obama pada hari Minggu dengan tegas membantah bahwa presiden tersebut ikut campur dalam politik negara bagian New York dan mendesak Gubernur David Paterson untuk mundur dari pemilihan gubernur tahun 2010.
“Presiden Obama tidak terlibat dalam hal apa pun,” kata seorang pejabat senior pemerintahan kepada FOX News.
Reaksi ini muncul setelah The New York Times melaporkan bahwa Obama telah meminta Paterson, seorang Demokrat, untuk mundur karena kekhawatiran bahwa ia dirugikan secara politik dan dapat menjatuhkan anggota Partai Demokrat lainnya di negara bagian tersebut. The Times mengutip pejabat pemerintah yang mengatakan permintaan presiden disampaikan kepada Paterson oleh Perwakilan Partai Demokrat dari Queens. Gregory Meeks.
Namun meski pemerintah membantah adanya campur tangan presiden pada hari Minggu, pejabat senior tersebut menegaskan bahwa para pejabat Gedung Putih setidaknya mengkhawatirkan kemampuan Paterson untuk bertahan dalam jabatannya – menunjukkan bahwa pembicaraan tingkat tinggi dengan Paterson telah dilakukan.
“Ada pejabat di Gedung Putih yang memiliki kekhawatiran yang sama di New York mengenai lingkungan politik yang sangat menantang yang dihadapi Gubernur Paterson,” kata pejabat tersebut, seraya menambahkan bahwa kekhawatiran tersebut telah diungkapkan melalui saluran yang tepat.
“Tidak ada yang memintanya untuk mundur dari pencalonan – itu adalah keputusan yang dibuat oleh Gubernur Paterson. Kami yakin dia akan membuat keputusan berdasarkan kepentingan terbaik negara,” kata pejabat itu.
Menurut dua penasihat senior Partai Demokrat di New York yang berbicara kepada The Associated Press, para pemimpin Partai Demokrat nasional adalah orang-orang yang mendorong Paterson untuk mempertimbangkan mundur.
Pesan mengenai pemilu tersebut disampaikan oleh para petinggi Partai Demokrat saat jamuan makan malam Jumat malam bersama Paterson, namun tidak jelas apakah pesan tersebut ditujukan kepada Obama, kata salah satu penasihatnya. Para pemimpin Partai Demokrat telah membicarakan kekhawatiran yang disebut sebagai “masalah David Paterson,” kata penasihat tersebut.
Sumber tersebut mengatakan tidak jelas apa yang akan dilakukan Paterson sebagai tanggapannya.
Namun jika Gedung Putih berperan dalam mengarahkan politik negara bagian New York, hal ini bukanlah yang pertama kalinya terjadi. Awal tahun ini, Gedung Putih melakukan upaya keras untuk memberikan kesempatan bagi Senator. Kirsten Gillibrand, yang ditunjuk oleh Paterson untuk menggantikan Menteri Luar Negeri Hillary Clinton di Senat.
Obama secara pribadi melakukan intervensi pada bulan Mei untuk membujuk anggota Partai Demokrat. Steve Israel dari menantang Gillibrand di balapan utama. Wakil Presiden Joe Biden dikatakan memiliki Rep. Carolyn Maloney juga mendesak untuk tidak menantang petahana. Beberapa minggu kemudian, Maloney membatalkan pencalonannya, meskipun tidak jelas apakah tekanan Gedung Putih merupakan faktor penyebabnya.
Patrick Gaspard, direktur politik Obama, dijadwalkan bertemu dengan Paterson pada hari Senin, kata salah satu sumber Partai Demokrat.
Obama dijadwalkan berada di bagian utara New York pada hari itu, ketika ia diharapkan menyampaikan visi kebangkitan ekonomi kepada mahasiswa di Hudson Valley Community College di Troy.
Sebagai letnan gubernur, Paterson pindah ke kantor gubernur pada Maret 2008 dengan pengunduran diri Eliot Spitzer di tengah skandal prostitusi. Namun dalam beberapa bulan setelahnya, popularitasnya anjlok, dan situasi perekonomian di negara bagian tersebut semakin memburuk, dengan meningkatnya kehilangan pekerjaan dan tingkat pengangguran yang meningkat ke level tertinggi dalam 26 tahun.
Paterson telah mengumumkan bahwa dia akan mencalonkan diri untuk masa jabatan penuh pada pemilu 2010.
Mike Emanuel dari FOX News dan The Associated Press berkontribusi pada laporan ini.
