Pemerintah memerintahkan Cuti Keluarga bagi Pekerja Gay
WASHINGTON – Departemen Tenaga Kerja berencana mengeluarkan peraturan minggu ini yang memerintahkan perusahaan untuk memberikan perlakuan yang sama kepada pekerja gay berdasarkan undang-undang yang memungkinkan pekerja mengambil cuti tidak berbayar untuk merawat bayi yang baru lahir atau orang yang mereka cintai.
Menteri Tenaga Kerja Hilda Solis berencana mengumumkan pada hari Rabu bahwa pemerintah akan mewajibkan pengusaha untuk memperluas pilihan yang tersedia bagi pekerja heteroseksual selama hampir dua dekade, kata dua pejabat yang mengetahui rencana tersebut pada hari Senin. Tidak ada yang berwenang untuk berbicara di depan umum sebelum pengumuman tersebut.
Tindakan tersebut, yang dilakukan kurang dari lima bulan sebelum pemilihan kongres pada bulan November, kemungkinan besar akan mengobarkan amarah kaum konservatif dan Partai Republik yang telah mencerca upaya pemerintahan Obama sebelumnya untuk mencabut larangan bagi kaum gay dan lesbian untuk secara terbuka menjadi tentara. Kemungkinan besar, kebijakan ini juga akan populer di kalangan loyalis Partai Demokrat dan buruh terorganisir.
Undang-undang Cuti Keluarga dan Medis mengizinkan pekerja untuk mengambil cuti tidak berbayar hingga 12 minggu setiap tahunnya untuk merawat orang yang mereka cintai atau diri mereka sendiri. Undang-undang tahun 1993, yang juga memperbolehkan karyawan mengambil cuti untuk adopsi, sebelumnya hanya berlaku bagi pasangan heteroseksual.
Departemen Tenaga Kerja berencana memperluas hak-hak tersebut berdasarkan interpretasi baru terhadap undang-undang tersebut, kata para pejabat. Tidak ada rencana untuk meminta Kongres mengubah undang-undang tersebut, yang berarti presiden masa depan dapat membatalkan keputusan tersebut.
Presiden Barack Obama dan pemerintahannya perlahan-lahan meluncurkan kebijakan untuk membantu kaum gay dan lesbian, yang mendukung pencalonannya namun kecewa dengan apa yang mereka lihat sebagai lambatnya langkahnya dalam melakukan perubahan secara bertahap dibandingkan secara menyeluruh. Dia berencana bertemu dengan para aktivis gay di Gedung Putih pada hari Selasa, yang merupakan kali kedua resepsi semacam itu diadakan di gedung eksekutif.
Aktivis gay merasa frustrasi dengan pendekatan Obama terhadap kebijakan gay. Gedung Putih dengan enggan mendukung kompromi mengenai kebijakan militer “jangan tanya jangan bilang” terhadap kaum gay di militer yang akan terus berlanjut dengan pencabutan kebijakan tersebut namun masih memberikan waktu bagi Pentagon untuk menerapkan kebijakan baru.
Awal bulan ini, Obama mengeluarkan perintah kepada lembaga-lembaga pemerintah untuk memperluas layanan penitipan anak dan cuti keluarga besar bagi para pekerjanya. Namun, perintah Obama untuk pegawai federal hanya mencakup tunjangan yang dapat diperpanjang berdasarkan undang-undang yang ada, tanpa tindakan kongres. Tindakan legislatif akan diperlukan untuk mendapatkan layanan kesehatan dan manfaat lainnya secara menyeluruh.
Tahun lalu, Obama memberikan tunjangan pertama kepada pasangan sesama jenis pekerja federal, termasuk hak kunjungan dan perawatan tanggungan. Dia juga mengizinkan layanan penitipan anak dan subsidi; lebih banyak fleksibilitas dalam menggunakan cuti keluarga untuk memenuhi kebutuhan teman serumah dan anak-anak mereka; manfaat relokasi; memberikan status yang sama kepada pasangan rumah tangga sebagai anggota keluarga ketika membuat janji federal; dan akses ke credit union dan keanggotaan lainnya bila diberikan kepada pekerja federal.
