Pemerintah meminta hakim untuk membatalkan gugatan House ObamaCare

Para pengacara pemerintahan Obama hari Kamis mendesak hakim federal untuk membatalkan gugatan politik yang diajukan oleh Partai Republik di DPR mengenai undang-undang layanan kesehatan presiden, namun mereka menghadapi banyak pertanyaan skeptis.

“Kamu tidak begitu percaya, kan?” Hakim Distrik AS Rosemary Collyer menyela pertanyaan pengacara Departemen Kehakiman Joel McElvain di saat-saat pembukaan argumennya ketika ia mencoba berargumentasi bahwa DPR tidak mengalami kerugian tertentu dalam kasus tersebut dan oleh karena itu tidak mempunyai hak untuk tidak menuntut.

“Saya merasa sangat sulit untuk menganggap serius pernyataan itu,” kata Collyer. Dia mengakhiri sidang tanpa mengambil keputusan, dan mengatakan kepada kedua belah pihak, “Saya punya banyak ide. Saya hanya belum memutuskan.”

Persoalan dalam kasus ini adalah sekitar $175 miliar yang dibayarkan pemerintah kepada perusahaan asuransi kesehatan selama satu dekade sebagai penggantian biaya yang diberikan kepada mereka yang menawarkan potongan harga kepada masyarakat miskin. DPR berpendapat bahwa Kongres tidak pernah secara spesifik mengalokasikan dana tersebut, dan memang menolak permintaan pemerintah untuk memberikan dana tersebut, namun pemerintah tetap membayarkannya.

DPR mengatakan hal itu sama saja dengan mengkooptasi kekuasaan Kongres dalam hal keuangan secara inkonstitusional. Pemerintah bersikeras bahwa mereka bergantung pada sejumlah uang yang diperbolehkan untuk digunakan.

Sidang hari Kamis fokus pada pertanyaan apakah DPR memiliki kedudukan hukum untuk mengajukan kasus tersebut. Pemerintah mengatakan tidak melakukan hal tersebut, dengan alasan bahwa DPR tidak dirugikan dan hanya menyampaikan keluhan abstrak mengenai penerapan undang-undang tersebut. Pemerintah berpendapat DPR memiliki banyak solusi lain yang tersedia, seperti mengesahkan undang-undang baru.

“DPR tidak dapat menuntut lembaga eksekutif atas penerapan undang-undang federal yang ada,” tegas McElvain, kemudian menambahkan, “Tidak ada yang membatasi hak untuk kembali dan memperkenalkan undang-undang baru.”

Profesor hukum Universitas George Washington, Jonathan Turley, yang mendukung DPR, sangat tidak setuju.

“Kami yakin kami telah menetapkan apa yang hanya bisa dianggap sebagai cedera nyata,” kata Turley di pengadilan. “Saya merasa luar biasa bahwa ini dapat dianggap sebagai abstraksi.”

Partai Republik yang frustrasi di DPR menyetujui gugatan tersebut atas keberatan Partai Demokrat pada musim panas lalu, menjelang pemilihan paruh waktu kongres. Mereka telah melakukan pemungutan suara puluhan kali untuk mencabut seluruh atau sebagian undang-undang yang dikenal sebagai Obamacare, namun selama Presiden Barack Obama masih menjabat di Gedung Putih, mereka tidak memiliki solusi legislatif.

Sidang hari Kamis, yang merupakan sidang pertama dalam kasus ini, dilakukan ketika pemerintahan Obama dan anggota parlemen dari kedua partai dengan cemas menunggu keputusan Mahkamah Agung mengenai gugatan lain yang menantang bagian lain dari undang-undang kesehatan dan mengancam subsidi asuransi bagi jutaan orang Amerika.

Tidak jelas apakah tuntutan DPR akan mencapai tujuan tersebut. Upaya-upaya sebelumnya yang dilakukan oleh anggota Kongres untuk menuntut pemerintahan sebelumnya telah gagal, meskipun tuntutan kesehatan DPR tersebut adalah yang pertama dilakukan oleh seluruh DPR terhadap presiden yang sedang menjabat.

Collyer, yang diangkat oleh Presiden Partai Republik George W. Bush pada tahun 2003, telah memberikan alasan kepada pihak DPR untuk berharap dengan perdebatan agresifnya dengan McElvain dari Departemen Kehakiman. Dia akan memerintah di kemudian hari.

Latar belakang politik partisan dari gugatan tersebut bergema di ruang sidang dalam beberapa hal, termasuk ketika Collyer mempertanyakan apakah pemakzulan bisa menjadi solusi alternatif daripada menggugat. Dia kemudian dengan cepat menambahkan, berbicara kepada penonton yang penuh dengan wartawan: “Saya tidak bermaksud menyarankan… Jangan ada yang menuliskannya.”

Selain masalah alokasi, gugatan DPR juga menuduh pemerintah bertindak inkonstitusional dengan memperpanjang tenggat waktu dalam undang-undang bagi pemberi kerja untuk memberikan perlindungan. Tampaknya klaim ini lebih lemah dan tidak dibahas di pengadilan pada hari Kamis.