Pemerintah mendenda GM maksimum $35 juta demi alasan keamanan
Regulator keselamatan AS telah mendenda General Motors sebesar $35 juta karena keterlambatan penarikan kembali mobil kecil yang saklar pengapiannya rusak dan menyebabkan sedikitnya 13 kematian.
Ini merupakan hukuman maksimal yang bisa dijatuhkan pemerintah dan pertama kalinya sebuah produsen mobil terkena denda sebesar itu. Namun jumlah tersebut kurang dari pendapatan sehari GM, berdasarkan pendapatan sebesar $37,4 miliar yang diperoleh selama kuartal pertama.
Sebagai bagian dari perjanjian yang diumumkan pada hari Jumat oleh Departemen Transportasi dan Administrasi Keselamatan Lalu Lintas Jalan Raya Nasional, GM juga menyetujui pengawasan pemerintah terhadap masalah keselamatan, dan melaporkan masalah keselamatan jauh lebih cepat dibandingkan sebelumnya.
NHTSA menyelidiki penundaan penarikan kembali GM atas mobil kecil tua dengan sakelar pengapian yang rusak. GM mengaku telah mengetahui masalah ini setidaknya selama satu dekade, namun baru mulai menarik kembali mobil tersebut pada bulan Februari tahun ini. Departemen tersebut mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa GM setuju bahwa mereka lambat dalam melaporkan masalah tersebut.
Perusahaan tersebut mengatakan sedikitnya 13 orang tewas dalam kecelakaan yang berkaitan dengan masalah tersebut, namun pengacara yang menggugat perusahaan tersebut mengatakan jumlah korban tewas sedikitnya 53 orang. Saklar pengapian pada Chevrolet Cobalt dan Saturn Ion dapat terlepas dari posisi “lari” dan menutup dari mesin. Hal ini memutus power steering dan rem sehingga berpotensi menyebabkan pengemudi kehilangan kendali. Ini juga menonaktifkan airbag mobil.
Menteri Transportasi Anthony Foxx mengatakan pada konferensi pers pagi di Washington bahwa pemerintah tidak akan menerima perusahaan yang gagal memberi tahu regulator tentang cacat keselamatan.
“Secara harfiah, diam bisa membunuh,” katanya. “GM tidak bertindak dan tidak memperingatkan kita tepat pada waktunya. Yang dilakukan GM adalah melanggar hukum.”
Penjabat Administrator NHTSA David Friedman mengatakan bahwa memo yang sebelumnya dirahasiakan pada tahun 2009 dari pemasok suku cadang kepada GM dengan jelas menyatakan bahwa masalah sakelar pengapian dapat menonaktifkan kantung udara mobil kecil, yang jelas merupakan masalah keselamatan.
“Ini adalah informasi yang diperoleh General Motors dari pemasoknya yang tidak pernah dibagikan oleh General Motors kepada kami,” katanya.
Jika pemerintah mempunyai informasi ini, pemerintah akan meminta penarikan kembali pada saat itu, kata Friedman. Badan keselamatan telah dikritik karena tidak mewajibkan GM untuk menarik kembali mobil-mobil kecil tersebut, meskipun banyak keluhan dari pemiliknya.
Denda sebesar $35 juta meningkat dua kali lipat dari tahun lalu. Namun Foxx tetap mendesak Kongres untuk mengesahkan undang-undang yang akan meningkatkan denda menjadi $300 juta.
Produsen mobil diharuskan melaporkan cacat keselamatan dalam waktu lima hari setelah ditemukannya cacat tersebut.
Berdasarkan kesepakatan tersebut, GM harus melakukan “perubahan internal yang signifikan dan menyeluruh” pada proses peninjauan keselamatannya, kata pemerintah. Perusahaan juga harus membayar denda tambahan karena gagal memenuhi tenggat waktu NHTSA untuk menjawab pertanyaan tentang saklar pengapian.
Pada awal April, NHTSA mendenda GM sebesar $7.000 sehari setelah gagal memenuhi tenggat waktu.
Dalam pernyataan terpisah yang mengumumkan perjanjian tersebut, CEO GM Mary Barra mengatakan: “Tujuan utama GM adalah menciptakan proses yang patut dicontoh dan memproduksi mobil paling aman bagi pelanggan kami – mereka berhak mendapatkan hal yang kurang dari itu.”
Selain NHTSA, dua komite kongres dan Departemen Kehakiman juga menyelidiki GM. Departemen Kehakiman dapat menjatuhkan denda yang jauh lebih besar dan kemungkinan tuntutan pidana. Hal ini membuat Toyota membayar $1,2 miliar awal tahun ini karena menyembunyikan masalah akselerasi yang tidak diinginkan dari NHTSA.
Clarence Ditlow, direktur eksekutif Pusat Keamanan Otomotif nirlaba, mengatakan GM akan didenda sebesar $35 juta. Persoalan besarnya sekarang, katanya, adalah apa yang akan dilakukan Departemen Kehakiman.
Ditlow ingin Justice menjatuhkan denda sebesar $1 miliar atau lebih dan mengajukan tuntutan pidana individu terhadap para insinyur GM dan atasan mereka.
“Itulah satu-satunya cara Anda mengubah perilaku GM,” katanya.
