Pemerintah mengatakan tur ke Gedung Putih akan dilanjutkan

Pemerintahan Obama pada hari Jumat mengumumkan bahwa kunjungan ke Gedung Putih akan dilanjutkan secara terbatas, tujuh bulan setelah kunjungan tersebut dihentikan karena pemotongan belanja yang “mengasing”.

Pengumuman tersebut disampaikan melalui email massal ke kantor kongres. Tur tersebut awalnya dibatalkan pada bulan Maret sebagai tanggapan terhadap pemotongan belanja secara menyeluruh – email tersebut tidak memberikan penjelasan mengenai bagaimana pemerintah mendapatkan uang untuk melanjutkan tur tersebut, meskipun para pejabat kemudian mengatakan bahwa tahun fiskal baru telah dimulai. mengumpulkan sejumlah dana.

Keputusan tersebut juga diambil hanya dua hari setelah Kongres menyetujui rancangan undang-undang pendanaan yang mengakhiri penutupan sebagian pemerintah.

Email ke kantor kongres berbunyi, “Kami dengan senang hati mengumumkan bahwa Gedung Putih akan dibuka kembali untuk tur publik terbatas di Sayap Timur dan Kediaman Eksekutif.”

Menurut pengumuman tersebut, mereka akan mulai menjadwalkan permintaan tur untuk tanggal 5 November dan seterusnya.

“Saat ini, sistem tur Gedung Putih berfungsi penuh dan permintaan akan dipertimbangkan berdasarkan siapa yang datang lebih dulu dilayani,” kata email tersebut, seraya menambahkan bahwa permintaan sebelumnya akan tetap ada dalam sistem, namun “kami tidak dapat menjadwal ulang tur apa pun.” tur dibatalkan karena sekuestrasi.”

Keputusan awal untuk menunda kunjungan ke Gedung Putih memicu kemarahan dari anggota Kongres, beberapa di antaranya menuduh pemerintah bereaksi berlebihan terhadap pemotongan belanja sekuestrasi – dan membatalkan kunjungan untuk membuat pemotongan tersebut lebih menyakitkan agar dapat berjalan sebagaimana mestinya. Tuduhan serupa juga dilontarkan terhadap pemerintah selama penutupan sebagian pemerintahan baru-baru ini.

Namun pemerintah mengatakan pada saat itu bahwa keputusan itu dibuat karena kekhawatiran Dinas Rahasia mengenai biaya staf tur tersebut.

Dinas Rahasia menjelaskan pada hari Jumat bahwa karena tahun fiskal baru dimulai – pada 1 Oktober – badan tersebut memiliki lebih banyak fleksibilitas untuk memulai kembali tur tersebut.

“Penyitaan terjadi pada pertengahan tahun fiskal dan kami tidak dapat mengalokasikan kembali sisa dana sambil memastikan dana tetap ada untuk operasional dan menghindari pemecatan karyawan,” kata juru bicara Robert Novy dalam sebuah pernyataan. “Mengingat tahun fiskal baru, Dinas Rahasia yakin bahwa melalui (RUU pendanaan) yang baru kami dapat beroperasi dengan tingkat pendanaan yang lebih rendah sambil tetap memenuhi persyaratan operasional kami.”

Salah satu sumber mengatakan tidak jelas apakah tur tersebut akan dilanjutkan setelah tanggal 15 Januari, yaitu saat tagihan untuk menutup biaya saat ini telah habis masa berlakunya.

Selain melanjutkan tur, Gedung Putih kini juga membuka kembali taman dan pekarangannya untuk pengunjung pada 26 dan 27 Oktober.

Wes Barrett dari Fox News berkontribusi pada laporan ini.