Pemerintah meragukan kemampuan BP untuk menutup kebocoran lebih cepat dari jadwal

Pemerintahan Obama pada hari Kamis meragukan klaim BP bahwa mereka dapat menutup sumur yang rusak di Teluk Meksiko pada akhir bulan Juli, beberapa minggu lebih cepat dari jadwal.

Pejabat BP yang memberikan perkiraan tersebut, dalam sebuah wawancara dengan Jurnal Wall Streetmenggambarkannya sebagai skenario “dunia sempurna”. Bob Dudley, kepala unit pemulihan Gulf Coast di perusahaan tersebut, mengatakan “ada kemungkinan” untuk menghentikan sumur antara tanggal 20 Juli dan 27 Juli, jauh di depan target pertengahan Agustus.

Ketika ditanya tentang proyeksi tersebut pada hari Kamis, seorang pejabat senior pemerintahan Obama sangat skeptis.

“Saya kira saat ini tidak, Anda tahu, kami pikir itu adalah perkiraan yang masuk akal mengenai tanggal tersebut,” kata pejabat itu.

Bahkan Dudley mengakui skenario itu “tidak mungkin terjadi”. Para pejabat umumnya mengatakan bahwa sumur bantuan yang dibor jauh ke dasar laut Teluk Meksiko untuk menutup sumur yang mengalir dapat diselesaikan lebih cepat dari jadwal jika kondisinya ideal.

Sumur bantuan saat ini merupakan harapan terbaik untuk membendung kebocoran minyak yang disebabkan oleh ledakan pada tanggal 20 April di anjungan pengeboran Deepwater Horizon, yang menewaskan 11 pekerja dan memicu bencana lingkungan di wilayah tersebut.

Komandan Insiden Nasional dan pensiunan Laksamana Penjaga Pantai. Thad Allen mengatakan pada hari Kamis bahwa sumur bantuan tersebut diperkirakan akan mencegat dan menembus pipa sumur Deepwater Horizon sekitar 18.000 kaki di bawah permukaan laut dalam waktu tujuh hingga 10 hari.

Pemerintah saat ini sedang mengevaluasi rencana yang digariskan oleh BP untuk membatasi kebocoran dan mengganti salah satu dari dua kapal pengganti minyak, kata para pejabat senior. Mereka memiliki waktu delapan hari sebelum cuaca buruk diperkirakan terjadi.

Rencananya adalah menghapus kapal pengumpul minyak Discover Enterprise, yang kini mampu menampung 15.000 barel per hari, dan menggantinya dengan kapal lain, Helix, yang mampu menampung 25.000 barel per hari.

Pada saat yang sama, BP akan mencoba mengganti tutupnya dengan segel yang lebih rapat. Cangkang baru ini akan memungkinkan lebih banyak kapal untuk terhubung dan pada akhirnya dapat meningkatkan pengumpulan menjadi sekitar 80.000 barel per hari.

Tapi mereka tidak tahu berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk menghentikan minyak sampai mereka sampai di sana. Sumur yang mengalir memiliki beberapa cincin konsentris, dan minyak dapat keluar melalui beberapa cincin, kata Allen.

Rencananya adalah memompa lumpur berat dan kemudian menyemenkannya ke dalam sumur untuk mengatasi tekanan ke atas dari reservoir minyak besar di bawahnya. Jika minyak masuk melalui lingkar luar sumur, mereka harus memompa lumpur dan semen untuk menghentikan lapisan tersebut terlebih dahulu. Kemudian mereka harus mengebor semen yang mengeras dan mengulangi proses di setiap cincin hingga mencapai pipa tengah dan melakukannya lagi.

Skenario tersebut akan terjadi pada pertengahan Agustus, yang merupakan jadwal yang telah dipatuhi oleh perusahaan dan pejabat pemerintah selama berminggu-minggu.

Jika oli hanya naik di pipa tengah, kebocoran bisa dihentikan lebih cepat.

“Kami sedikit lebih cepat dari jadwal, namun hanya dibutuhkan satu badai untuk mengubah hal tersebut,” kata juru bicara BP Scott Dean.

Mempersingkat waktu bahkan beberapa hari pun akan mencegah jutaan galon minyak keluar ke Teluk. Sumur yang pecah tersebut memuntahkan antara 86 juta hingga 169 juta galon minyak, menurut perkiraan federal. Minyak tersebut cukup untuk mengisi sekitar 3,4 juta bak mandi standar.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.