Pemerintah Michigan meminta $30 juta untuk membantu penduduk Flint membayar tagihan air

LANSING, Mich. – Gubernur Michigan Rick Snyder akan mengusulkan pendanaan negara sebesar $30 juta untuk membantu membayar tagihan air penduduk Flint yang menghadapi keadaan darurat karena pasokan air kota yang tercemar timbal.

Snyder akan memberi pengarahan kepada para pejabat dan pendeta di Flint mengenai rencana tersebut pada hari Rabu dan menguraikannya kepada anggota parlemen minggu depan sebagai bagian dari proposal anggaran 2016-2017, menurut sebuah pernyataan yang diberikan kantor gubernur kepada The Associated Press.

Bantuan tersebut akan menutupi perkiraan porsi tagihan utilitas pelanggan perumahan atas air yang telah atau akan digunakan untuk minum, memasak, mandi, dan mencuci tangan. Pelanggan tetap bertanggung jawab untuk membayar air yang digunakan untuk menyiram toilet, halaman rumput, mencuci pakaian, dan keperluan lainnya.

“Warga Flint tidak perlu membayar untuk air yang tidak bisa mereka minum,” kata gubernur dari Partai Republik itu dalam sebuah pernyataan kepada AP Selasa malam. “Rekomendasi anggaran saya akan mencakup permintaan agar negara melakukan pembayaran ke sistem air kota untuk tagihan perumahan sejak April 2014 dan mengurangi kebutuhan akan penutupan air perumahan.”

Snyder meminta maaf atas kesalahan peraturan yang menyebabkan air Flint terkontaminasi timbal dari pipa-pipa tua setelah kota tersebut mengganti sumber pasokannya pada tahun 2014. Kantornya memperkirakan kredit konsumsi dan penggunaan konsumen sebesar $30 juta – yang tersedia karena adanya surplus anggaran sebesar $575 juta – akan mencakup periode dua tahun dari bulan April 2014 hingga musim semi ini, ketika para pejabat berharap pasokan air dinyatakan aman untuk dijalankan tanpa adanya krisis. filter lagi.untuk dikonsumsi.

Diperkirakan 21.000 pelanggan perumahan terus membayar tagihan mereka meskipun terjadi berbagai masalah air, sementara 9.000 tidak, menurut pemerintahan Snyder.

Sebanyak 21.000 pelanggan, termasuk mereka yang telah pindah, akan mendapatkan kredit sebesar 65 persen dari porsi air dari gabungan tagihan air/saluran pembuangan mereka — porsi dari tagihan yang diperkirakan oleh kantor Snyder digunakan untuk air minum atau masuk. kontak dengan kulit. Sebanyak 9.000 pelanggan perumahan yang menunggak akan ditempatkan pada rencana pembayaran untuk membayar biaya saluran pembuangan dan 35 persen tagihan air mereka, mungkin dalam jangka waktu beberapa tahun.

Perusahaan dan pelanggan komersial lainnya akan mendapatkan kredit sebesar 20 persen untuk porsi air dari tagihan mereka.

Biaya saluran pembuangan berjumlah lebih dari setengah tagihan penduduk Flint pada umumnya. Jadi sebuah rumah tangga yang membayar $150 sebulan bisa mendapatkan kredit bulanan sebesar $46, atau sekitar $1,100 untuk air selama 24 bulan yang memiliki banyak masalah, tidak hanya terkait timbal. Warga mengeluhkan bau, rasa, dan penampakan air. Mereka juga menyampaikan kekhawatiran kesehatan dengan melaporkan ruam, rambut rontok, dan masalah lainnya.

Marc Edwards, seorang profesor Virginia Tech yang membantu mengungkap masalah timbal pada bulan September, mengatakan, “Sulit untuk menemukan pembenaran moral untuk membuat (penduduk) membayar air yang tidak layak untuk dikonsumsi, dan juga, hingga saat ini, untuk mandi. . Ini pada dasarnya adalah pengembalian dana. semua uang yang terkait dengan konsumsi atau penggunaan konsumen. Saya pikir ini adalah tindakan yang luar biasa dari akal sehat dan niat baik, dan ini mengoreksi ketidakadilan. “

Snyder, yang bertemu dengan pendeta Flint minggu lalu, berjanji akan memberikan mereka rencana tagihan yang belum dibayar dalam waktu seminggu. Dia bertemu dengan para pemimpin Partai Republik di Badan Legislatif yang dikuasai Partai Republik pada hari Selasa untuk membahas proposal tersebut, yang memerlukan persetujuan anggota parlemen.

Angela Wittrock, juru bicara Pemimpin Demokrat di Senat Jim Ananich dari Flint, mengatakan rencana Snyder “bahkan tidak sebanding dengan membayar kembali penduduk Flint atas air yang tidak dapat diminum dan digunakan yang mereka bayarkan pada bulan April 2014 – apalagi jumlah yang mereka bayarkan untuk air yang mereka bisa mampu untuk digunakan. Dan di banyak rumah, airnya masih belum aman untuk diminum.”

Sebelumnya pada hari Selasa, Ananich mengkritik Snyder karena responsnya yang tidak memadai dan lambat terhadap krisis ini, sehingga meningkatkan kekhawatiran mengenai pengujian timbal, tagihan air, dan keterlambatan dalam membantu anak-anak menyerap lebih sedikit timbal dalam program nutrisi.

Selama akhir pekan, gugatan perdata – setidaknya yang keenam yang diajukan sejauh ini – dimulai di pengadilan federal untuk mencari kompensasi dan hukuman ganti rugi serta status gugatan kelompok untuk sekitar 30.000 pelanggan yang membayar atau ditagih untuk air Flint.

Snyder dan anggota parlemen pekan lalu menyetujui $28 juta pendanaan darurat Flint untuk tahun fiskal berjalan, termasuk $3 juta untuk membantu Departemen Utilitas Flint dengan tagihan yang belum dibayar. Snyder diperkirakan akan memasukkan pendanaan terkait Flint lainnya ke dalam rencana belanjanya tahun 2016-2017.