Pemerintah Michigan meminta Obama untuk menyatakan krisis air di Flint sebagai bencana

Gubernur Michigan Rick Snyder pada hari Kamis meminta Presiden Barack Obama untuk mengumumkan keadaan darurat dan bencana besar di tengah krisis air minum yang sedang berlangsung di kota Flint.

Kantor Snyder mengkonfirmasi dalam sebuah pernyataan Kamis malam bahwa dia meminta pernyataan tersebut dan sedang mencari bantuan federal tambahan baik untuk individu maupun lembaga publik yang terlibat dalam upaya menyediakan air minum bersih bagi penduduk Flint.

Air keran Flint terkontaminasi dengan terlalu banyak timbal setelah kota tersebut mengalihkan pasokan airnya pada tahun 2014 untuk menghemat uang saat berada di bawah pengelolaan keuangan negara. Pejabat lokal mengumumkan darurat kesehatan masyarakat pada bulan Oktober. Paparan timbal dapat menyebabkan masalah perilaku dan pembelajaran pada anak.

“Kami menggunakan semua sumber daya negara untuk memastikan warga Flint mempunyai akses terhadap air minum yang bersih dan aman dan hari ini saya meminta Presiden Obama untuk menyediakan sumber daya tambahan seiring upaya pemulihan kami terus berlanjut,” kata Snyder dalam pernyataannya.

Permintaan Snyder akan ditinjau oleh Badan Manajemen Darurat Federal (FEMA), yang akan memberi saran kepada presiden apakah akan mengabulkan deklarasi tersebut, kata pernyataan itu. Jika disetujui, bantuan individu dapat mencakup hibah untuk perumahan sementara dan perbaikan rumah, dan bantuan publik akan membantu lembaga-lembaga seperti sekolah kota dan sistem air.

Selama lebih dari setahun, air yang diambil dari Sungai Flint melepaskan timbal dari pipa-pipa tua ke dalam rumah-rumah setelah kota tersebut mengganti air minumnya. Flint telah kembali ke sistem Detroit untuk mengambil air, namun para pejabat tetap khawatir bahwa kerusakan pada pipa-pipa yang disebabkan oleh Sungai Flint dapat menyebabkan pipa-pipa tersebut terus melepaskan timbal.

Snyder mengumumkan keadaan darurat minggu lalu dan berjanji minggu ini bahwa para pejabat akan menghubungi setiap rumah tangga di Flint untuk mengetahui apakah penduduk memiliki air kemasan dan filter dan ingin diuji untuk mengetahui paparan timbal sementara pemerintahannya berupaya mencari solusi jangka panjang. Dia mengaktifkan Garda Nasional pada hari Selasa untuk membantu mendistribusikan air, filter dan persediaan lainnya dan meminta bantuan dari FEMA untuk mengoordinasikan rencana pemulihan. FEMA telah menunjuk koordinator pemulihan bencana.

Perwakilan AS. Dan Kildee, seorang Demokrat yang mewakili wilayah Flint, secara konsisten mengkritik tanggapan Snyder terhadap masalah ini dan menganjurkan bantuan federal yang lebih besar.

“Merupakan tanggung jawab utama negara untuk mengambil tindakan dan memperbaiki masalah ini. Penduduk Flint adalah korban dalam krisis ini dan mereka berhak mendapatkan tanggapan yang lebih mendesak sepadan dengan parahnya krisis ini,” katanya awal pekan ini dalam sebuah pernyataan.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.