Pemerintah Thailand: Penindasan terhadap Kaus Merah Akan Terus Berlanjut

BANGKOK – BANGKOK – Pemerintah Thailand pada Minggu bersikeras bahwa tindakan keras terhadap pengunjuk rasa Kaos Merah akan terus berlanjut meskipun mereka meminta perundingan yang ditengahi PBB untuk mengakhiri bentrokan jalanan selama empat hari dengan tentara yang telah menewaskan 30 orang.

Jeda yang dilakukan militer Thailand tidak diperlukan karena tentara “tidak menggunakan senjata untuk menyerang warga sipil,” kata juru bicara pemerintah Panitan Wattanayagorn. Pemerintah bersikeras bahwa mereka hanya menargetkan “teroris” bersenjata di antara para pengunjuk rasa.

Komentar Panitan memupus harapan akan berakhirnya kekerasan politik terburuk di Thailand dalam beberapa dekade terakhir, yang semakin tidak terkendali dan menimbulkan kekhawatiran akan berlanjutnya kekacauan yang meluas di negara berpenduduk 65 juta orang ini. Thailand adalah sekutu utama AS dan negara dengan perekonomian terbesar kedua di Asia Tenggara.

Menurut angka pemerintah, 59 orang telah tewas dan lebih dari 1.600 orang terluka sejak Kaos Merah memulai protes mereka pada bulan Maret. Jumlah korban tersebut termasuk 30 warga sipil yang tewas dan 232 orang terluka sejak Kamis dalam pertempuran yang telah mengubah sebagian kota yang terkenal dengan kehidupan malamnya menjadi zona perang perkotaan.

Asap hitam membubung tinggi di kota itu pada hari Minggu ketika pengunjuk rasa yang berhadapan dengan tentara membakar ban yang berfungsi sebagai barikade. Di tempat lain, mereka menyiram pos lalu lintas polisi dengan bensin dan membakarnya ketika tembakan sporadis terdengar.

Sejak pertengahan Maret, Kaus Merah telah menduduki area protes seluas 1 mil persegi – yang ditutup dengan ban dan batang bambu – di salah satu area tersibuk di Bangkok untuk menuntut Perdana Menteri Abhisit Vejjajiva segera mengundurkan diri, membubarkan parlemen, dan mengajukan banding. pemilu baru.

Kaum Kaos Merah, yang sebagian besar berasal dari masyarakat miskin pedesaan dan perkotaan, mengatakan bahwa pemerintahan koalisi Abhisit meraih kekuasaan melalui manipulasi pengadilan dan dukungan militer yang kuat, dan hal ini melambangkan elit nasional yang acuh tak acuh terhadap masyarakat miskin.

Tentara mengepung zona protes dalam jarak yang luas. Sebagian besar pertempuran terjadi di tanah tak bertuan di antaranya. Para pejuang Kaos Merah menggunakan bom bensin buatan sendiri, petasan, batu – dan dalam beberapa kasus senjata api – untuk menyerang pasukan yang ditempatkan di belakang bunker karung pasir. Para prajurit membalas dengan peluru karet dan peluru tajam.

Para jurnalis melihat penembak jitu menargetkan pasukan melalui teleskop dan menembak untuk menjaga jarak dari para penyerang.

Karena kamp Kaos Merah hampir ditutup oleh tentara, para pengunjuk rasa kehabisan makanan, air, dan perbekalan lainnya.

“Kami siap untuk segera bernegosiasi,” Nattawut Saikua, salah satu pemimpin protes, mengatakan kepada wartawan dan pendukungnya pada Minggu pagi. “Yang mendesak adalah menghentikan kematian orang. Tuntutan politik bisa menunggu.”

Nattawut mengatakan PBB harus bertindak sebagai mediator dalam pembicaraan tersebut karena “kami tidak melihat ada organisasi yang netral dan adil.”

Sebagai tanggapan, Panitan mengatakan semua kelompok yang menggunakan senjata untuk mengancam pasukan keamanan harus “segera menghentikan tindakan mereka”.

Thailand adalah negara berdaulat dan PBB tidak perlu terlibat dalam urusan dalam negeri, katanya.

Keadaan darurat yang sudah berlaku di 17 provinsi akan diperluas ke lima provinsi lagi, kata Panitan. Keadaan darurat melarang pertemuan lebih dari lima orang dan memberi tentara kekuasaan yang luas.

Pada hari Minggu, para pemimpin protes meminta perempuan dan anak-anak yang bersama mereka untuk pindah ke kompleks kuil Buddha di dalam area protes. Dalam tradisi Thailand, kuil dianggap sebagai tempat berlindung yang aman dan tidak seorang pun yang membawa senjata akan diizinkan masuk.

Namun sebagian besar bentrokan terburuk pada hari Minggu terjadi di luar area protes, terutama di lingkungan kelas pekerja di mana sekelompok besar pengunjuk rasa berkumpul – sebuah indikasi bahwa kerusuhan telah menyebar.

Sekitar 5.000 orang diyakini telah berkemah di daerah protes utama, turun dari sekitar 10.000 orang sebelum pertempuran pecah pada hari Kamis setelah seorang penembak jitu melukai seorang pemimpin Kaos Merah, seorang mantan jenderal angkatan darat yang merupakan ahli strategi militer mereka. Kondisinya memburuk pada hari Minggu, kata dokter.

Medan perang perkotaan tampak seperti zona jam malam tanpa angkutan umum atau kendaraan pribadi. Sebagian besar toko, hotel, supermarket, dan bisnis di wilayah tersebut tutup. Pemerintah menutup pasokan listrik, air dan makanan ke lokasi protes nuklir.

Sekolah-sekolah ditutup di seluruh Bangkok pada hari Senin. Antrean panjang terjadi di supermarket di luar area protes ketika orang-orang bergegas mengemas makanan.

Bentrokan tersebut merupakan kekerasan politik terpanjang dan paling mematikan yang pernah dihadapi Thailand selama beberapa dekade, meskipun ada sejarah kudeta – 18 kali sejak negara itu menjadi monarki konstitusional pada tahun 1932.

Krisis ini tampaknya hampir mencapai resolusi minggu lalu ketika Abhisit menawarkan untuk mengadakan pemilu pada bulan November, setahun lebih awal. Namun harapan itu pupus setelah para pemimpin Kaos Merah mengajukan lebih banyak tuntutan.