Pemerintah Ukraina memotong dana tunai ke daerah-daerah pemberontak dalam upaya berisiko untuk mengalahkan kelompok separatis

DONETSK, Ukraina – Selama berjam-jam, kerumunan kecil di Donetsk berkerumun dalam cuaca dingin di sekitar mesin ATM yang tidak pernah terisi, sementara artileri bergemuruh di kejauhan.

Keuangan di wilayah pemberontak sangat terbatas sejak pemerintah mengumumkan pada bulan ini bahwa mereka akan menangguhkan layanan perbankan karena tekanan yang meningkat. Hampir semua ATM berhenti berfungsi dan sisanya diperkirakan berhenti berfungsi dalam dua minggu ke depan.

Langkah ini merupakan bagian dari rencana Ukraina untuk mencekik musuh separatisnya, setelah kampanye militer yang memakan banyak biaya telah dimulai. Pihak berwenang mengatakan mereka juga menarik semua layanan pemerintah dari daerah pemberontak, meskipun pekerja rumah sakit dan sekolah di kubu pemberontak di Donetsk mengatakan sudah lama sejak mereka terakhir kali menerima pendanaan.

Namun jika pemerintahan Presiden Petro Poroshenko berharap dapat membuat masyarakat di Ukraina timur menentang kepemimpinan separatis, bukti di lapangan menunjukkan bahwa strategi tersebut mungkin hanya akan memperkuat tekad mereka.

“Apa yang Poroshenko katakan kepada kami adalah: ‘Anda bukan lagi orang Ukraina. Anda tidak akan mendapatkan pensiun, Anda tidak akan mendapatkan pembayaran sosial. Jika Anda serak, maka kami akan menghentikan perang melawan Anda,'” kata pensiunan Donetsk itu. Georgy Sharov. “Tetapi saya tidak ingin pergi ke Ukraina dan memohon belas kasihan mereka.”

Garis uang tunai biasanya terbentuk di depan mesin ATM milik bank tabungan negara Oshcadbank, yang menangani pembayaran pensiun dan dukungan sosial.

“Bahkan mereka tidak selalu punya uang,” kata warga Donetsk, Sergei Smotovsky, yang berdiri di luar cabang bank. “Hal terburuknya adalah Anda tidak hanya tidak bisa mendapatkan pembayaran sosial. Anda bahkan tidak bisa menarik uang yang Anda peroleh, gaji Anda.”

Meskipun mesin ATM tidak berfungsi, pemegang rekening menunggu dari pagi hingga makan siang dengan harapan petugas bank akan mengisinya, namun pintu ke bank sering kali tetap terkunci rapat.

Meskipun gencarnya pertempuran terjadi di Donetsk dan Luhansk, dua wilayah yang terkena dampak konflik separatis bersenjata, supermarket besar masih memiliki persediaan yang cukup.

Persediaan datang dari wilayah lain di Ukraina dan pelanggan sering kali menggunakan kartu bank untuk membayar belanjaan. Pemerintah Ukraina kini akan memblokir kartu-kartu bank, dan memotong cara lain untuk mendapatkan makanan.

Penerima bantuan pemerintah yang mengalami kesulitan telah menunggu berbulan-bulan untuk meminta uang tunai kepada pemerintah pemberontak. Kerumunan pensiunan dan ibu tunggal berkumpul setiap hari di depan markas separatis. Ketika siapa pun di antara kerumunan menjadi sangat gaduh, salah satu pria bersenjata yang menjaga gedung bergegas menggiring mereka pergi, menuduh mereka sebagai “provokator”.

Namun sebagian besar kemarahan masih ditujukan kepada pemerintah Ukraina.

“Ukraina mengatakan Donetsk adalah wilayah Ukraina, namun mereka datang ke sini dengan tank dan senjata alih-alih membayar pensiun dengan layak,” kata Anatoly Visly, pensiunan Donetsk. “Saya seorang veteran penyandang cacat dan saya belum menerima pensiun selama tiga bulan.”

Banyak pensiunan yang mendaftar ulang di kota-kota di luar zona pemberontak, yang berarti pembayaran terus masuk ke rekening mereka. Tantangan bagi orang-orang tersebut kini adalah melakukan perjalanan bulanan ke bank di wilayah yang dikuasai negara, yang mungkin mahal dan sulit, terutama bagi kelompok yang paling rentan.

Prospek bagi pemberontak untuk membangun sistem kesejahteraan dalam waktu dekat sangatlah suram.

Anna Kharzhevskaya, seorang pejabat di Kementerian Sosial dan Tenaga Kerja yang memberontak, mengatakan pihak berwenang separatis hanya memiliki gambaran kasar tentang berapa banyak orang yang berhak menerima pembayaran sosial.

Pemerintah Ukraina telah memblokir akses terhadap catatan negara dan berusaha memberikan salinan database yang masih berada di wilayah yang dikuasai pemberontak, kata Kharzhevskaya.

Pihak berwenang separatis mengatakan para anggota milisi diperintahkan untuk menghentikan penghapusan catatan pemerintah tanpa izin oleh pihak berwenang Ukraina.

Tanpa sistem perpajakan yang berfungsi dengan baik, tidak ada cara yang jelas dan transparan untuk mengumpulkan dana. Akibatnya, Kharzhevskaya mengatakan dia tidak bisa memperkirakan kapan departemennya akan mulai membayar pensiun secara rutin.

Keadaan lebih buruk lagi terjadi di wilayah Luhansk. Komando terpisah di sana terbagi antara Republik Rakyat Luhansk dan sejumlah pemimpin Cossack bersenjata.

Salah satu komandan Cossack, Pavel Dryomov, harus mengakui kepada media pemberontak bahwa ia telah bertindak berlebihan dengan menjanjikan pembayaran satu kali sebesar 500 hryvnia ($35) kepada para pensiunan – sebuah kesalahan besar dalam menghitung jumlah orang yang harus dibayar. “Kami tidak tahu tentang angka itu,” katanya dalam wawancara video.

Jika rumah sakit masih beroperasi, hal ini sebagian besar disebabkan oleh tekad para stafnya.

Viktoria Lubintseva, direktur Rumah Sakit Pusat Donetsk, mengatakan pemerintah telah berhenti menyediakan dana sejak awal November, jauh sebelum Poroshenko mengumumkan penghentian bantuan negara.

“Obat biasanya dibeli oleh pasien karena kami memerlukan jenis obat yang berbeda untuk melakukan operasi,” kata Lubintseva. “Staf bekerja secara sukarela karena mereka benar-benar ingin membantu orang, sesuai dengan hati nurani mereka.”

Ketika dukungan pemerintah dan pasokan uang tunai berkurang, ketergantungan pada bantuan luar meningkat. Sebagian di antaranya berasal dari Rusia, namun ada juga pasokan dalam jumlah besar yang disediakan oleh dana amal miliarder Rinat Akhmetov, yang kekayaannya dibangun dari sumber daya industri yang luas di Ukraina timur.

Meskipun ada bantuan seperti itu, banyak warga Ukraina timur yang berencana untuk pergi: “Mustahil untuk tinggal di sini,” kata Smotovsky sambil menunggu dengan sia-sia di luar bank.