Pemerintahan Obama meminta Kongres untuk meningkatkan otoritas perjanjian perdagangan
Keluhan seorang senator senior Partai Demokrat pada hari Selasa, dan para pengunjuk rasa yang gencar, menggarisbawahi tantangan pemerintahan Obama untuk mencari persetujuan kongres guna memperkuat kekuasaan untuk memotong perjanjian perdagangan dengan Jepang, India dan banyak negara lainnya.
Senator Charles Schumer dari New York mengatakan dia khawatir bahwa perjanjian perdagangan baru tidak akan membantu pendapatan kelas menengah. Dia juga mengatakan Amerika Serikat harus berbuat lebih banyak untuk mencegah Tiongkok menjaga nilai mata uangnya tetap rendah, sehingga meningkatkan ekspor Tiongkok dan mengurangi impor.
Schumer mengarahkan komentarnya kepada Perwakilan Dagang AS Michael Froman, yang menyampaikan proposal pemerintah kepada Komite Keuangan Senat.
Froman mengatakan Kongres harus mengembalikan “otoritas promosi perdagangan” ke Gedung Putih untuk memutuskan perjanjian perdagangan penting dengan negara-negara di Pasifik dan negara-negara lain. Kekuasaan tersebut, terkadang disebut “otoritas jalur cepat,” memungkinkan presiden mengirimkan usulan kesepakatan perdagangan ke Kongres untuk mendapatkan suara ya atau tidak, tanpa amandemen.
Kongres terkadang telah memberikan wewenang seperti itu sebelumnya. Namun banyak anggota Partai Demokrat, liberal, dan serikat pekerja semakin memusuhi perjanjian perdagangan, dengan mengatakan bahwa perjanjian tersebut mengurangi lapangan kerja di Amerika.
Beberapa pengunjuk rasa anti-perdagangan manusia menyela pengakuan awal Froman, dan dikawal keluar oleh polisi. Beberapa pihak menyebutkan Perjanjian Perdagangan Bebas Amerika Utara tahun 1994, yang dibenci oleh banyak kelompok buruh.
Froman mengatakan tim perundingnya mendorong India dan negara-negara lain untuk menerapkan langkah-langkah keselamatan yang lebih besar bagi pekerja dan lingkungan saat mereka mencari kesepakatan perdagangan baru dengan Amerika Serikat.
Dalam pidato kenegaraannya, Presiden Obama mengatakan bahwa ia memerlukan kekuatan negosiasi yang lebih baik untuk mencapai perjanjian perdagangan baru dengan Jepang dan 10 negara Pasifik lainnya sebelum beralih ke perjanjian lain yang mungkin dibuat.
Tiongkok bukan bagian dari Perjanjian Lingkar Pasifik yang tertunda. Namun Froman mengatakan timnya menekan Tiongkok dalam beberapa masalah, “termasuk perlindungan dan penegakan rahasia dagang dan hak kekayaan intelektual lainnya.”
Ketua Komite Keuangan Senat Orrin Hatch, seorang anggota Partai Republik di Utah, mendesak rekan-rekannya untuk menyetujui otoritas promosi perdagangan. “Sederhananya, perdagangan berarti bekerja,” kata Hatch.
Beberapa anggota parlemen memperkirakan Senat akan mendukung TPA, dengan dukungan besar dari Partai Republik dan sejumlah besar Demokrat.
Prospek di DPR kurang pasti. Mayoritas anggota DPR dari Partai Demokrat menentang kesepakatan perdagangan baru, dan beberapa anggota Partai Republik tampak semakin ragu.
Froman dijadwalkan berpidato di depan House Ways and Means Committee pada Selasa malam.
