Pemerintahan Obama mendapat tekanan yang semakin besar untuk menyelidiki perdagangan senjata palsu

Kongres dan Departemen Kehakiman tampaknya akan bertikai minggu ini mengenai dokumen yang merinci Operasi Fast and Furious, operasi pemalsuan Biro Alkohol, Tembakau, Senjata Api dan Bahan Peledak yang menjaring lebih dari 1.700 senjata selundupan dari Arizona ke Meksiko.

Departemen Kehakiman memiliki waktu hingga hari Rabu untuk menyerahkan kepada penyelidik Kongres sejumlah catatan dan email yang menyebutkan nama individu yang bertanggung jawab atas operasi penyelundupan senjata yang mungkin telah menewaskan puluhan, bahkan ratusan, warga Meksiko, dan yang ‘menjadi semakin memalukan bagi pemerintah. pemerintahan Obama.

Di bawah Project Gunrunner dan cabang Phoenix, yang disebut Fast and Furious, ATF mendorong pemilik toko senjata untuk menjualnya kepada pembeli jerami – konsumen yang mereka curigai bekerja atas nama kartel narkoba Meksiko.

Project Gunrunner dengan sengaja mengizinkan pembeli jerami untuk membeli dan mengekspor senjata secara ilegal hanya untuk melihat di mana senjata tersebut ditemukan di Meksiko. Dengan menggunakan teknik investigasi ini, ATF berharap dapat membubarkan seluruh organisasi penyelundupan senjata. Sebaliknya, catatan menunjukkan bahwa mereka mengizinkan lebih dari 1.700 senjata, termasuk ratusan AK-47 dan senapan kaliber .50 yang mampu menembus lapis baja dan berkekuatan tinggi, untuk diperdagangkan ke Meksiko.

Membeli senjata untuk penggunaan non-pribadi adalah ilegal. Namun, pemilik toko senjata diyakinkan oleh agen ATF bahwa pembelinya sedang diselidiki dan senjata tersebut dicegat sebelum mereka menyeberang ke Meksiko.

Sebaliknya, para pengungkap fakta (whistleblower) mengatakan senjata-senjata itu dibiarkan “berlari”.

Presiden Obama, yang berbicara untuk pertama kalinya mengenai skandal yang berkembang ini, pekan lalu mengakui bahwa Fast and Furious mungkin merupakan sebuah “kesalahan serius,” namun ia menyatakan: “Saya tidak mengizinkannya; Eric Holder, Jaksa Agung, tidak mengizinkannya. mengizinkannya. Dia sangat jelas bahwa kebijakan kami adalah menangkap pelaku penembakan dan memenjarakan mereka.”

Namun penyelidikan yang dilakukan Rep. Darrell Issa, R-Calif., ketua Komite Pengawasan dan Reformasi Pemerintah DPR, mungkin menyatakan sebaliknya.

ATF beroperasi di bawah Departemen Kehakiman, dan dua asisten pengacara AS di Phoenix mengizinkan hampir setiap penyadapan telepon, pernyataan tertulis, dan investigasi yang dilakukan dalam Operasi Fast and Furious.

Beberapa orang, seperti Issa, bertanya-tanya bagaimana Holder tidak mengetahui penyelidikan sebesar ini.

“Salah satu pertanyaan yang selalu kami tanyakan adalah siapa yang berbohong,” kata Issa kepada Fox News. “Kami kehilangan kredibilitas jika kami tidak berterus terang dan melakukan perubahan yang diperlukan untuk menyelamatkan nyawa di kedua sisi perbatasan.”

Jika Departemen Kehakiman dan ATF menolak memberikan catatan yang diminta oleh Issa, seperti yang telah mereka lakukan terhadap permintaan serupa dari Senator. Charles Grassley, R-Iowa, mungkin menuntut Issa atas catatan tersebut.

“Kami akan menuntut jika perlu, kami akan mengadakan dengar pendapat jika perlu, kami akan memanggil pejabat jika perlu. Namun pada akhirnya, dua orang Amerika yang mungkin tewas akibat serangan ini Tindakan ini tidak ada apa-apanya jika dibandingkan dengan banyaknya warga Meksiko yang terbunuh,” kata Issa.

Yang dia maksud adalah Agen Patroli Perbatasan Brian Terry dan Agen Penegakan Imigrasi dan Bea Cukai Jamie Zapata. Senjata yang digunakan untuk membunuh kedua pria tersebut dibeli di AS dan penyelidik sekarang akan melihat apakah senjata tersebut terkait dengan Project Gunrunner.

Humberto Trevino, seorang anggota parlemen senior Meksiko, mengatakan sedikitnya 150 orang telah ditembak dengan senjata yang dipantau ATF.

Dua toko senjata yang terlibat adalah Carter’s Country di Houston dan J&G Gun Sales di Prescott, Ariz.

“Izinkan saya memberi tahu Anda sesuatu tentang Carter’s Country. Mereka telah bekerja dengan ATF sejak awal,” kata Jaksa Carter’s County, Dick Deguerin.

“Mereka disuruh melakukan penjualan yang mereka anggap meragukan. Mereka disuruh melakukan penjualan tiga atau lebih senapan serbu pada saat yang sama atau lima atau lebih senapan 9mm pada saat yang sama atau seorang pemuda Hispanik yang membayar tunai Itu semua pembuatan profil tetapi mereka melakukannya.

Kedua toko senjata tersebut merasa dibakar oleh ATF – pertama karena bocornya catatan ke The Washington Post yang menunjukkan bahwa kedua toko tersebut bertanggung jawab atas lusinan senjata yang ditemukan di TKP Meksiko, dan sekarang karena Operasi Fast and Furious.

“Anda berasumsi mereka mendukung Anda,” tambah Brad Desaye, presiden J&G. “Tentu saja, kami merasa seperti bermitra dengan ATF dalam banyak hal.”

Asisten Jaksa Agung Ronald Weich mengatakan dalam surat tertanggal 4 Februari bahwa tujuan operasi ini adalah “untuk membubarkan seluruh organisasi penyelundup manusia, bukan hanya menangkap pembeli jerami.”

“Tuduhan – bahwa ATF ‘mengizinkan’ atau dengan sengaja mengizinkan penjualan senjata serbu kepada pembeli jerami, yang kemudian mengirimkannya ke Meksiko – adalah salah,” tulisnya.

Holder juga mengatakan kebijakan departemennya bukanlah untuk “menembak”.