Pemerintahan Obama menetapkan standar kabut asap yang lebih ketat

Pemerintahan Obama pada hari Rabu mengambil langkah-langkah untuk mengurangi tingkat polusi penyebab kabut asap yang terkait dengan asma, kerusakan paru-paru dan masalah kesehatan lainnya, memenuhi salah satu janji kampanye awal Presiden Barack Obama ketika ia memulai konfrontasi baru dengan Partai Republik dan industri energi.

Dalam pengumuman yang sudah lama ditunggu-tunggu, Badan Perlindungan Lingkungan mengatakan pihaknya mendukung ambang batas baru yang lebih rendah untuk polusi ozon sebesar 65 hingga 70 bagian per miliar, namun membuka kemungkinan standar yang lebih rendah lagi yaitu 60 bagian per miliar yang diinginkan oleh lingkungan. dapat mengatur. kelompok. Standar saat ini adalah 75 bagian per miliar, yang ditetapkan pada tahun 2008 oleh Presiden George W. Bush.

Mematuhi peraturan yang lebih ketat akan merugikan industri sekitar $3,9 miliar pada tahun 2025 jika pemerintah menerapkan standar 70 bagian per miliar, perkiraan EPA. Pada tingkat 65 bagian per miliar, kata EPA, biayanya meningkat menjadi $15 miliar. Namun kelompok industri mengatakan biayanya sebenarnya akan jauh lebih tinggi dan hampir mustahil untuk dipatuhi oleh perusahaan penyulingan dan perusahaan lain.

Administrator EPA Gina McCarthy mengatakan bahwa standar ozon yang lebih rendah sebenarnya akan memacu lebih banyak bisnis, investasi dan lapangan kerja dengan membuat masyarakat menjadi lebih sehat. Dia mengatakan negara-negara bagian akan diberi waktu untuk merancang rencana secara hati-hati guna memenuhi standar baru selama beberapa dekade mendatang.

“Kami mengalami banyak perbaikan baru-baru ini dalam kualitas udara secara keseluruhan. Jumlah pengangkatan yang diperlukan tentunya lebih sedikit” dibandingkan standar ozon sebelumnya, kata McCarthy. “Kami telah melakukannya sebelumnya, dan kami berada di jalur yang tepat untuk melakukannya lagi.”

Kelompok-kelompok bisnis seperti Asosiasi Produsen Nasional menggambarkan langkah pemerintah ini sebagai hambatan yang mengancam kembalinya sektor manufaktur di AS. Mereka menuduh pemerintah mengubah target tersebut karena negara-negara terus menerapkan standar sebelumnya yang ditetapkan pada tahun 2008.

“Pengetatan standar-standar ini bisa menjadi peraturan termahal yang pernah diberlakukan terhadap masyarakat Amerika, dengan potensi dampak yang sangat besar terhadap perekonomian, lapangan kerja dan konsumen,” kata Jack Gerard, presiden American Petroleum Institute.

Sen. James Inhofe, R-Okla., yang akan mengambil alih Komite Lingkungan Hidup dan Pekerjaan Umum Senat pada bulan Januari, telah menjanjikan “pengawasan yang kuat” terhadap proposal tersebut dalam posisi barunya.

Di bawah pemerintahan Obama, EPA mengeluarkan atau mengusulkan peraturan pertama untuk mengendalikan karbon dioksida, merkuri, dan racun udara yang memerangkap panas dari pembangkit listrik. Pemerintah juga menggandakan standar efisiensi bahan bakar untuk mobil dan truk serta menindak polusi industri yang bertiup melawan arah angin dan mencemari negara bagian lain.

EPA berada di bawah batas waktu pengadilan 1 Desember untuk mengeluarkan standar kabut asap yang baru. Namun usulan tersebut juga memenuhi janji yang dibuat Obama selama kampanye pertamanya di Gedung Putih dan salah satu tindakan lingkungan hidup pertamanya sebagai presiden: membatalkan keputusan Bush yang menetapkan batas yang lebih lemah dari yang direkomendasikan para ilmuwan. Pada tahun 2011, di tengah tekanan dari Partai Republik dan industri, dan dalam pertarungan untuk terpilih kembali, Obama menolak rencana Administrator EPA saat itu Lisa Jackson untuk menurunkan tingkat yang diperbolehkan agar lebih melindungi kesehatan masyarakat.

“Jarang sekali presiden mendapat kesempatan untuk memperbaiki kesalahan,” kata Bill Becker dari National Association of Clean Air Agencies, salah satu dari beberapa kelompok advokasi yang marah dengan keputusan Gedung Putih untuk mengajukan proposal pertama.

Meskipun EPA menyarankan kisaran 65 hingga 70 bagian per miliar, penasihat ilmiah badan tersebut telah mendukung standar serendah 60 bagian per miliar. EPA mengatakan pihaknya juga akan menerima komentar publik pada tingkat yang lebih rendah, sehingga membuka pintu bagi kemungkinan penerapan standar yang lebih ketat. Badan tersebut juga akan meminta komentar mengenai standar saat ini sebesar 75 bagian per miliar.

Kisaran awal 60 hingga 70 bagian per miliar yang diusulkan oleh EPA pada bulan Januari 2010 akan menggandakan jumlah negara yang melakukan pelanggaran. Kota-kota yang dipenuhi kabut asap seperti Los Angeles dan Houston akan bergabung dengan Napa Valley di Kalifornia dan sebuah daerah di Kansas yang berpenduduk 3.000 jiwa.

Kisaran yang lebih tinggi yang saat ini diupayakan berarti lebih sedikit provinsi yang tidak memenuhi persyaratan dibandingkan dengan proposal tahun 2010.

Peraturan polusi udara lainnya juga kemungkinan akan meringankan beban kabupaten dan negara bagian dengan mengurangi ozon di permukaan tanah yang menghasilkan kabut asap sebagai efek sampingnya. Ozon di permukaan tanah tercipta ketika polutan dari pembangkit listrik, pabrik, dan mobil bereaksi di bawah sinar matahari.

Negara bagian akan memiliki waktu hingga 20 tahun untuk mematuhi batasan baru tersebut, atau akan dikenakan denda federal.