Pemerintahan Obama mengabaikan pembelaan terhadap undang-undang anti-perkawinan gay

Pemerintahan Obama pada hari Rabu mengumumkan bahwa mereka tidak akan lagi membela undang-undang federal yang mendefinisikan pernikahan sebagai persatuan antara seorang pria dan seorang wanita.

Keputusan ini merupakan perubahan signifikan bagi Departemen Kehakiman Obama, yang hingga saat ini masih membela hukum tersebut di pengadilan meskipun Presiden Obama keberatan dengan kebijakan tersebut. Baru-baru ini pada bulan lalu, pengacara pemerintah mengajukan mosi pengadilan untuk mendukung Undang-Undang Pembela Perkawinan, yang secara efektif melarang pengakuan pernikahan sesama jenis.

Namun setelah dua tuntutan hukum baru diajukan di New York dan Connecticut, Obama memerintahkan Jaksa Agung Eric Holder untuk tidak membela undang-undang tersebut.

“Saya sepenuhnya setuju dengan keputusan presiden,” kata Holder dalam sebuah pernyataan, dan menyatakan ketentuan tersebut “inkonstitusional.”

Holder mengatakan para anggota Kongres dapat mengambil langkah untuk membela undang-undang tersebut, namun Departemen Kehakiman “akan menghentikan pembelaannya.”

Dia mencatat bahwa perdebatan di kongres selama pengesahan Undang-Undang Pembelaan Perkawinan “mengandung banyak ekspresi yang mencerminkan ketidaksetujuan moral terhadap kaum gay dan lesbian serta hubungan intim dan keluarga mereka — tepatnya jenis pemikiran dan kebencian yang berbasis stereotip terhadap Perlindungan Setara (Konstitusi) Klausul ini dirancang untuk mencegah hal itu.”

Holder menulis surat kepada Ketua DPR John Boehner bahwa Obama telah menyimpulkan bahwa undang-undang tersebut tidak memenuhi standar ketat yang membuat pengadilan curiga terhadap undang-undang yang menargetkan kelompok minoritas yang memiliki riwayat diskriminasi.

Kantor Boehner terkejut dengan langkah tersebut, dan menyatakan bahwa hal tersebut agak keluar dari topik mengingat pertarungan keras yang dilakukan para anggota parlemen di Capitol Hill mengenai belanja federal.

“Sementara warga Amerika ingin Washington fokus pada penciptaan lapangan kerja dan pemotongan belanja, presiden harus menjelaskan mengapa menurutnya sekarang adalah waktu yang tepat untuk mengangkat isu kontroversial yang secara tajam memecah belah bangsa,” kata juru bicara Boehner Michael Steel kepada Fox News.

Senator Barbara Feinstein, D-Calif. mengatakan bahwa sebagai anggota Komite Kehakiman Senat, dia bermaksud untuk mengajukan rancangan undang-undang yang akan mencabut undang-undang tersebut untuk selamanya.

“Keyakinan saya adalah ketika dua orang saling mencintai dan menandatangani kontrak pernikahan, pemerintah federal harus menghormatinya,” katanya dalam sebuah pernyataan. “Saya menentang UU Pembelaan Perkawinan pada tahun 1996. Saat itu undang-undang tersebut salah; sekarang menjadi undang-undang yang salah, dan harus dicabut.”

Maggie Gallagher, ketua Organisasi Nasional untuk Perkawinan, mengatakan jika ada anggota DPR yang turun tangan untuk membela undang-undang tersebut, itu sebenarnya bisa menjadi “kabar baik” bagi para pendukung UU Pembelaan Perkawinan.

“Pertarungan ini belum berakhir. Ini benar-benar baru saja dimulai,” katanya kepada Fox News.

Kelompok hak asasi gay memuji pemerintah. Kampanye Hak Asasi Manusia menyebut keputusan tersebut sebagai langkah “monumental” melawan undang-undang yang “mendiskriminasi secara tidak adil terhadap orang Amerika.”

“Para pemimpin Kongres tidak boleh menyia-nyiakan uang pembayar pajak untuk membela undang-undang yang jelas-jelas inkonstitusional ini,” kata Joe Solmonese, presiden Kampanye Hak Asasi Manusia, dalam sebuah pernyataan.

“Keputusan pemerintahan Obama adalah kemenangan bagi hak-hak sipil, keadilan dan kesetaraan bagi komunitas LGBT dan seluruh warga Amerika,” kata Pemimpin Partai Demokrat di DPR Nancy Pelosi.

Pemerintah sebelumnya membela undang-undang yang tidak disetujui oleh presiden, terutama ketentuan “jangan tanya, jangan beritahu” yang melarang kaum gay untuk wajib militer secara terbuka – meskipun undang-undang tersebut kemudian dicabut. Holder mengakui hal ini dalam pernyataannya, namun mengatakan ada pengecualian.

“Departemen sudah lama melakukan praktik membela konstitusionalitas undang-undang yang disahkan dengan benar jika argumen yang masuk akal dapat diajukan dalam pembelaan. Pada saat yang sama, departemen di masa lalu menolak untuk mempertahankan undang-undang meskipun tersedia argumen yang bertanggung jawab secara profesional, sebagian karena – seperti di sini – departemen tidak memandang setiap argumen tersebut sebagai argumen yang ‘masuk akal’,” kata Holder. “Selain itu, departemen telah menolak untuk mempertahankan undang-undang dalam kasus-kasus, seperti kasus ini, di mana presiden menyimpulkan bahwa undang-undang tersebut inkonstitusional.”

Holder mengatakan “lanskap hukum” telah berubah dalam 15 tahun sejak undang-undang tersebut disahkan, mengutip pencabutan “jangan tanya, jangan beri tahu” dan keputusan pengadilan yang lebih rendah yang melanggar hukum.

Sekretaris pers Gedung Putih Jay Carney menjelaskan bahwa pemerintah AS akan tetap menjadi pihak dalam kasus Pembela Undang-Undang Perkawinan sehingga kasus tersebut dapat dilanjutkan ke pengadilan. Meskipun pemerintah mengatakan ketentuan utama dalam undang-undang tersebut tidak konstitusional, Carney mengatakan pemerintah akan membantu pihak lain yang ingin mempertahankannya.

Obama, yang mendukung pencabutan Undang-Undang Pembelaan Pernikahan, mengatakan pandangannya tentang pernikahan sesama jenis sedang “berkembang.” Saat ini, ia hanya tercatat mendukung serikat sipil.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.