Pemerintahan Obama menghadapi seruan baru untuk mengikat pembicaraan nuklir dengan pembebasan tahanan AS

Pemerintahan Obama menghadapi tekanan yang semakin besar untuk menggunakan pengaruhnya dalam perundingan nuklir Iran untuk menuntut pembebasan warga Amerika yang dipenjara di sana – sementara Teheran terus mengajukan tuduhan yang menurut para kritikus tidak adil dan tidak adil.

Kasus terbaru melibatkan kepala biro Washington Post Teheran, Jason Rezaian surat kabar terungkap Monday didakwa oleh Iran dengan tuduhan spionase dan dugaan kejahatan lainnya.

Dia ditangkap bersama istrinya pada tahun 2014. Istrinya kemudian dibebaskan, tetapi dia ditahan di penjara Evin yang terkenal kejam. Tuduhan yang dilaporkan pada hari Senin adalah pertama kalinya diumumkan secara publik – dan informasi tersebut hanya datang dari pengacaranya, bukan dari pengadilan itu sendiri. Seorang pejabat Departemen Luar Negeri, ketika ditanya tentang laporan tersebut pada hari Senin, tidak dapat mengkonfirmasi tuduhan tersebut namun mengatakan, jika benar, maka tuduhan tersebut “tidak masuk akal di depan umum.”

“Dia harus segera dibebaskan sehingga bisa kembali ke keluarganya. Tuduhan tersebut harus segera dicabut,” kata juru bicara Marie Harf.

Sekretaris Pers Gedung Putih Josh Earnest juga menyampaikan komentar tersebut dalam pengarahan hariannya. Namun, ketika ditanya mengapa Gedung Putih tidak bisa mengaitkan perundingan nuklir dengan pembebasan tahanan seperti Rezaian, Earnest mengatakan perundingan tersebut sangat “rumit” dan perlu fokus pada satu isu saja.

Perkembangan ini terjadi setelah muncul rincian baru tentang kondisi penjara yang dialami mantan Marinir AS yang ditahan di Iran. Kasus mantan marinir tersebut – Amir Hekmati, yang ditangkap pada bulan Agustus 2011 atas tuduhan menjadi mata-mata CIA saat mengunjungi neneknya dan kerabat lainnya di Iran – yang memunculkan permohonan terbaru kepada pemerintah untuk menghubungkan diskusi dengan masalah tahanan.

Para Veteran Perang Luar Negeri pada hari Jumat menyerukan agar pembebasan Hekmati menjadi bagian dari perundingan nuklir.

“Saya menuntut pemerintah AS menjadikan pembebasannya sebagai bagian yang tidak dapat dinegosiasikan dalam kesepakatan apa pun yang dibuat dengan Iran,” kata Komandan Nasional VFW John Stroud dalam sebuah pernyataan. Stroud mengatakan dia mempunyai “kekhawatiran serius” mengenai pemenjaraan Hekmati dan tuduhan bahwa “para penculiknya dari Iran menyiksa seorang mantan Marinir dan sesama anggota VFW.”

Selama berminggu-minggu, para pejabat pemerintah bersikeras bahwa perundingan nuklir Iran tidak akan melibatkan isu-isu non-nuklir. Departemen Luar Negeri AS menyatakan hal yang sama ketika pemimpin Israel Benjamin Netanyahu mendesak para perunding untuk mengabadikan “hak untuk hidup” Israel dalam kesepakatan apa pun.

“Ini adalah perjanjian yang tidak membahas masalah lain apa pun, dan tidak seharusnya demikian,” kata Harf saat itu.

Namun pekan lalu, Presiden Obama menunjukkan kesediaan untuk berkompromi dengan tuntutan Kongres yang mengizinkan peninjauan kembali setiap potensi kesepakatan nuklir.

Beberapa pihak ingin pemerintah juga mengatasi masalah tahanan.

“Ada banyak hal yang salah dalam menegosiasikan kesepakatan dengan Iran, namun perundingan nuklir yang sedang berlangsung – suka atau tidak suka – mungkin merupakan satu-satunya kesempatan pemerintah untuk meminta kembalinya Amir Hekmati dan lainnya,” kata Rep. Duncan Hunter, R-Calif., mengatakan dalam sebuah pernyataan. “Sejujurnya, hal ini seharusnya terjadi sebelum kerangka kerja tersebut tercapai, namun seiring berjalannya waktu dan konsesi, pemerintah kehilangan pengaruh dan pengaruhnya.”

Stroud pertukaran kontroversial lima militan Taliban tahun lalu dengan Sersan. Bowe Bergdahl, yang sejak itu secara resmi didakwa melakukan desersi.

“Jika pemerintah kita bisa menukar lima teroris terburuk dengan satu tentara Amerika, kita pasti bisa menjadikan pembebasan aman seorang mantan Marinir sebagai bagian tanpa syarat dari perjanjian yang belum diformalkan,” kata Stroud.

Rezaian dan Hekmati ditahan di Iran bersama dengan pendeta Kristen Saeed Abedini.

Selain itu, Robert Levinson, seorang penyelidik swasta Amerika dan mantan agen FBI, menghilang di Iran pada tahun 2007, dan beberapa orang yakin dia ditahan di negara tersebut, meskipun Teheran menyangkal keberadaannya.

Para pendukung tiga negara pertama telah menekan AS agar menjaga kebebasan mereka sebagai bagian dari kesepakatan yang bisa membuat Barat mencabut sanksi internasional terhadap Iran dengan imbalan jaminan bahwa negara Islam garis keras tersebut akan membatasi program nuklirnya secara signifikan.

Namun, komitmen Iran terhadap kerangka kerja yang baru-baru ini diumumkan masih diragukan. Para pemimpin telah mendorong keringanan sanksi segera, meskipun pemerintahan Obama mengklaim hal itu hanya bersyarat. Dan sekarang seorang pemimpin senior militer Iran telah bersumpah bahwa pengawas nuklir tidak akan diizinkan berada di lokasi militer, meskipun lembar fakta pemerintahan Obama mengatakan kesepakatan itu akan memungkinkan pengawas akses ke “situs yang mencurigakan.”

Semua pihak berusaha mencapai kesepakatan akhir pada 30 Juni.

Pembicaraan dengan Iran, serta diskusi dengan Kuba – yang terus menampung pengungsi Amerika – telah menimbulkan kekhawatiran dari Capitol Hill dan sekitarnya, dan mendorong seruan kepada pemerintah untuk menuntut lebih banyak dari pihak lain.

“Sangat penting bagi pemerintah kita untuk mengambil kesempatan unik ini – ketika kedua negara kita terus duduk di meja perundingan selama beberapa minggu dan bulan ke depan – untuk membawa pulang Pastor Saeed dan warga Amerika lainnya yang dipenjara secara tidak sah ke keluarga mereka,” Jordan dikatakan. Sekulow, direktur eksekutif Pusat Hukum dan Keadilan Amerika, mengatakan awal bulan ini setelah Obama mengumumkan kerangka kerja kesepakatan telah dicapai.

Obama baru-baru ini menekankan pentingnya pembebasan mereka. Pada tanggal 20 Maret, di awal Tahun Baru Persia, Nowruz, Obama berkata: “Dalam masa pembaruan, kasih sayang dan pengertian ini, saya menegaskan kembali komitmen saya untuk memulangkan warga negara kami dan menyerukan kepada pemerintah Republik Islam Iran untuk segera bebaskan Saeed Abedini, Amir Hekmati dan Jason Rezaian dan bekerja sama dengan kami untuk menemukan Robert Levinson sehingga mereka semua dapat dengan aman berkumpul kembali dengan keluarga mereka sesegera mungkin.”

Menteri Luar Negeri John Kerry juga baru-baru ini mengatakan bahwa negosiasi untuk membebaskan warga Amerika terus berlanjut. “Saya tidak akan menjelaskan secara spesifik selain memberi tahu Anda bahwa pembicaraan itu terus berlanjut,” kata Kerry. “Kami memiliki proses yang sangat spesifik untuk mencoba menangani hal ini, dan kami menyerukan kepada Iran lagi, hari ini, mengingat hal ini, untuk membebaskan orang-orang Amerika ini dan membawa mereka bersama keluarga mereka pulang ke negaranya. Dan kami sedang mengusahakannya dan kami akan terus fokus pada hal itu.”

Dalam wawancara dengan Fox News, anggota keluarga Hekmati menggambarkan situasi yang mengerikan bagi warga Amerika yang dipenjara.

Pekan lalu, saudara perempuan dan ipar laki-laki Hekmati muncul di acara “On the Record with Greta Van Susteren” di Fox News Channel, di mana mereka menggambarkan secara rinci penyiksaan yang dialami veteran tersebut sejak penangkapannya pada Agustus 2011.

Hekmati, kata mereka, mengalami serangan senjata bius, dipukuli, diberi obat litium dan digantung di lengannya saat ditahan di Republik Islam.

“Dia dibius dengan litium dalam jangka waktu yang lama dan kemudian dikeluarkan secara paksa sehingga dia harus menanggung gejala penarikan yang menyakitkan dan kemudian kakinya dipukuli,” kata saudara perempuannya, Sarah.

Namun Richard Grenell, mantan juru bicara AS untuk PBB di bawah pemerintahan George W. Bush, mengatakan kepada Fox News bahwa departemen tersebut benar jika tidak menghubungkan masalah tahanan dengan perundingan nuklir.

“Mereka harus memisahkan isu-isu ini. Kami tidak ingin mendorong negara lain atau entitas lain atau kelompok lain untuk benar-benar menerima orang Amerika dan kemudian duduk berseberangan dan, Anda tahu, menggunakan orang Amerika itu sebagai alat tawar-menawar. Kami benar-benar ingin mencegah hal-hal tersebut terjadi.” itu,” kata Grenell.

Perry Chiaramonte dari FoxNews.com berkontribusi pada laporan ini.