Pemerintahan Obama mengupayakan peraturan federal mengenai kereta bawah tanah nasional
Mengesampingkan tradisi, pemerintahan Obama mendorong otoritas federal untuk mengatur sistem kereta bawah tanah dan kereta ringan setelah kecelakaan kereta bawah tanah musim panas lalu di Washington, DC, yang menewaskan sembilan orang.
Minggu depan, Menteri Transportasi Ray LaHood akan secara resmi meminta Kongres untuk memberikan wewenang kepada departemennya untuk mengatur dan mengawasi sistem kereta api tersebut, sebuah langkah yang dikhawatirkan oleh beberapa anggota Partai Republik di Capitol Hill adalah contoh meresahkan dari pemerintahan federal yang terus berkembang.
“Dalam hal ini, kedengarannya bagus, keselamatan dan penegakan hukum di seluruh sistem transportasi, namun mungkin tidak seefektif itu,” kata Rep. Perwakilan John Mica, R-Fla., mengatakan kepada Fox News. “Ini mungkin mahal, tapi tidak seefektif itu.”
Hampir 10 juta orang di seluruh negeri bergantung pada kereta bawah tanah dan sistem kereta komuter setiap hari. Para ahli bersikeras bahwa naik kereta bawah tanah di wilayah metropolitan besar lebih aman daripada berkendara ke tempat kerja. Namun seiring bertambahnya usia sistem dan pengetatan anggaran, terdapat kekhawatiran bahwa sistem kereta bawah tanah lokal lebih rentan terhadap kecelakaan.
Secara historis, pemerintah federal menyerahkan pengawasan sistem kereta bawah tanah kepada negara bagian, tidak seperti bentuk transportasi lainnya.
Namun setelah kecelakaan kereta bawah tanah di Washington, LaHood memutuskan sudah waktunya bagi pemerintah federal untuk lebih terlibat.
Pada bulan Juni, sebuah kereta transit Metro menabrak bagian belakang kereta lain pada puncak jam sibuk malam hari di ibu kota, menewaskan sembilan orang dan melukai 76 lainnya ketika bagian depan kereta yang tertinggal dengan keras terlempar ke udara dan bagian atas kereta pertama jatuh.
Itu adalah kecelakaan terburuk dalam 33 tahun sejarah sistem Metrorail. Dewan Keselamatan Transportasi Nasional masih menyelidiki penyebabnya dan akan mengadakan dengar pendapat publik pada bulan Februari.
LaHood mendapat dukungan wajar dari NTSB.
“Kami percaya harus ada standar yang ditetapkan, apakah itu untuk inspeksi lintasan atau kelayakan mobil mereka, untuk memasang perekam pada mobil,” kata Deborah Hersman, ketua NTSB. “Kami benar-benar berpikir perlu ada pengawasan federal untuk mewujudkan hal ini.”
Anehnya, para pengelola sistem kereta bawah tanah di seluruh negeri pada awalnya tampak terbuka terhadap pengawasan federal – namun khawatir tentang bagaimana mereka akan membayar hal-hal yang diwajibkan oleh regulator federal.
“Ketika muncul rekomendasi bahwa Anda harus mengambil tindakan ini dan itu, terkadang biayanya sangat mahal,” kata William Millar, presiden American Public Transportation Association.
“Mari kita pastikan bahwa mandat tersebut masuk akal, bahwa mandat tersebut dapat didanai,” kata John Cataoe, manajer umum Metro.
Brian Wilson dari Fox News dan The Associated Press berkontribusi pada laporan ini.
