Pemilihan gubernur di Maryland yang ‘biru tua’ kini termasuk yang paling ketat, menghasilkan banyak uang dan bunga

Tim kampanye calon gubernur Maryland dari Partai Republik Larry Hogan awal pekan ini dengan antusias memperkirakan bahwa kemenangan pada hari Selasa akan menjadi kemenangan yang mengejutkan dalam pemilu paruh waktu.

Dan itu mungkin benar.

Dari hampir semua daftar calon gubernur yang paling panas, persaingan yang lebih ketat di Maryland kini telah menarik perhatian nasional dengan banyaknya uang dari luar dan politisi papan atas turun tangan untuk mencapai kesepakatan untuk Hogan atau calon dari Partai Demokrat Anthony Brown, yang menjabat delapan tahun sebagai Gubernur Martin Letnan Gubernur O’Malley.

Bahwa Hogan, seorang pengusaha dan putra mantan anggota kongres, akan hadir selarut ini adalah sebuah kejutan.

Jumlah pemilih dari Partai Demokrat melebihi jumlah pemilih dari Partai Republik dengan perbandingan 2 banding 1 di Maryland. Dan hanya dua anggota Partai Republik yang memegang jabatan gubernur dalam empat dekade terakhir.

Namun perekonomian lokal yang lesu dan kenaikan pajak yang dilakukan pemerintahan O’Malley selama bertahun-tahun – termasuk “pajak air hujan” yang terkenal – tampaknya membuat para pemilih mencari perubahan.

Brown memimpin perlombaan dengan dua digit sejak awal. Namun jajak pendapat baru-baru ini – termasuk yang dilakukan oleh The Baltimore Sun pada pertengahan Oktober yang menunjukkan Brown hanya unggul 7 poin persentase – menunjukkan keunggulannya mulai menurun.

Namun, titik balik tampaknya terjadi setelah jajak pendapat yang disponsori Partai Republik yang dirilis pada hari Senin menunjukkan Hogan tertinggal 2 poin persentase dari Brown, yaitu 46 berbanding 44 persen.

“Ini sedikit gila saat ini, tapi kami yakin semuanya sedang tidak berjalan sesuai keinginan kami saat ini,” kata Hogan pada hari Rabu dari kampanye. “Waktunya sangat tepat. Momentumnya ada bagi Partai Demokrat dan independen. Ada pemberontakan pajak skala besar di Maryland.”

Meskipun jajak pendapat ini dilakukan oleh tim kampanye Hogan, lembaga jajak pendapat dari Partai Demokrat, Partai Republik, dan semua pihak yang berkepentingan dengan pemilu paruh waktu turut memperhatikan hal ini.

Gubernur New Jersey Chris Christie, ketua Asosiasi Gubernur Partai Republik, tiba di Maryland pada hari Selasa untuk kunjungannya yang ketiga dalam siklus tersebut, diikuti dua hari kemudian oleh Hillary Clinton, yang banyak gelarnya kini menjadikannya salah satu anggota Partai Demokrat paling berpengaruh dalam kampanye. .

Dan dalam empat hari terakhir, dua lembaga survei non-partisan yang paling dihormati di Washington telah mengubah hambatan mereka dalam pemilu untuk menunjukkan bahwa Brown kurang yakin.

Pada hari Jumat, Cook Political Report memindahkan perlombaan tersebut ke dalam kategori “undian”. Dan pada hari Rabu, Laporan Politik Rothenberg mengubah persaingan untuk Partai Demokrat dari “difavoritkan” menjadi “ramping”.

Juru bicara Hogan Adam Dubitsky berpendapat bahwa Partai Demokrat di Maryland menganggap remeh Hogan, dengan menunjukkan bahwa Brown, lulusan Harvard Law School yang bertugas di Irak, mengatakan selama pemilihan pendahuluan yang ketat bahwa memenangkan pemilihan umum hanya akan menjadi sebuah masalah kecil. .”

Tim kampanye Brown tidak membalas telepon untuk meminta komentar. Namun, juru bicara kampanye Justin Schall menepis anggapan bahwa perhatian nasional menunjukkan Brown semakin memudar.

“Ini hanyalah angan-angan Partai Republik,” katanya kepada The Sun.

Anggota Partai Republik terakhir yang memenangkan jabatan gubernur Maryland adalah Robert Ehrlich pada tahun 2002. Ia didahului pada tahun 1967 oleh Spiro Agnew. Ehrlich dikalahkan pada tahun 2006 oleh O’Malley, yang harus mengundurkan diri karena batasan masa jabatan dan dilaporkan mempertimbangkan untuk mencalonkan diri sebagai presiden pada tahun 2016.

Presiden Obama, yang memenangkan hampir 62 persen suara di Maryland pada tahun 2012, juga berkampanye untuk Brown.

RNC dan mitranya, Asosiasi Gubernur Demokrat, dilaporkan akan menghabiskan dana gabungan sebesar $1,5 juta untuk iklan TV.

Dan komite aksi politik mantan Wali Kota New York Michael Bloomberg telah berjanji untuk menghabiskan $500.000 pada iklan TV mereka sendiri untuk mencapai tanda tangan National Rifle Association Hogan.

Sementara sebagian besar wartawan politik nasional melihat tanggung jawab terbesar Brown sebagai kegagalan peluncuran pertukaran ObamaCare di negara bagian yang diawasi oleh Brown, para anggota Partai Republik di negara bagian tersebut jelas-jelas berlomba soal pajak, mencoba meyakinkan warga Maryland bahwa suara untuk Brown sama dengan suara untuk masa jabatan pajak yang ketiga. meningkat.

“Ini bukan soal ketakutan menaikkan pajak,” kata Rob Carter, mantan ketua keuangan Partai Republik Maryland. “Itu adalah suatu kepastian yang mutlak.”

O’Malley menandatangani 40 pajak baru saat menjabat, menurut Forbes.com.

Dia menandatangani undang-undang pajak air hujan pada tahun 2012, sebagai tanggapan atas mandat Badan Perlindungan Lingkungan untuk membersihkan Teluk Chesapeake. Pemilik properti di 10 yurisdiksi, termasuk Kota Baltimore, kini membayar biaya tahunan berkisar antara $26 hingga $256.

“Anthony Brown berarti delapan tahun lagi Martin O’Malley,” kata Carter. “Mereka adalah dua kacang polong.”