Pemilihan kritikus Israel untuk delegasi AS ke forum hak asasi manusia menimbulkan kekhawatiran

Seorang kritikus vokal terhadap Israel yang pernah mengatakan negara Yahudi itu harus ditambahkan ke dalam daftar tersangka teror 9/11 baru-baru ini dipilih oleh pemerintahan Obama untuk berpartisipasi dalam forum internasional mengenai hak asasi manusia – yang memicu protes dari kelompok pengawas.

Peserta yang merupakan pendiri Muslim Council for Public Affairs, Salam al-Marayati, didaulat menjadi bagian delegasi Amerika pada forum Organisasi Keamanan dan Kerjasama Eropa di Polandia.

Departemen Luar Negeri membela pilihan tersebut. Christopher Midura, juru bicara misi AS untuk OSCE, mengatakan: “Tuan al-Marayati telah terlibat dalam inisiatif pemerintah AS selama hampir 10 tahun dan telah menjadi pembicara yang bernilai dan sangat kredibel mengenai isu-isu yang mempengaruhi komunitas Muslim. Dia diundang untuk berpartisipasi dalam (acara) tahun ini sebagai cerminan dari keragaman latar belakang masyarakat Amerika.”

Namun ada juga yang berpendapat bahwa memilih al-Marayati adalah keputusan yang salah – dengan implikasi yang jauh melampaui kehadirannya di forum 10 hari tersebut.

“Saya pikir itu ide yang buruk,” kata Frank Gaffney, pendiri Pusat Kebijakan Keamanan yang berbasis di Washington. “Dan ini bukan hanya kejadian yang terisolasi.”

Proyek Penelitian tentang Terorisme juga baru-baru ini menyelesaikan penelitian selama satu tahun yang menyimpulkan “para Islamis radikal telah melakukan ratusan kunjungan ke Gedung Putih pada masa Obama.” Di antara pengunjung tersebut adalah al-Marayati, yang mana log tersebut mengunjungi Gedung Putih setidaknya tujuh kali.

Al-Marayati, yang menolak label “radikal”, telah menjadi kritikus tajam terhadap cara Israel dan Amerika Serikat berperilaku dan berinteraksi.

“Amerika Serikat telah melakukan banyak pekerjaan kotor demi kepentingan Israel,” kata al-Marayati pada bulan Januari. “Mereka menghancurkan Irak. Mereka mendukung kehancuran dan kelumpuhan Mesir. Mereka melumpuhkan Teluk. Dan sekarang mereka memandang Iran sebagai target kelumpuhan dan kehancuran berikutnya. Siapa yang mendorong kebijakan luar negeri kita – Presiden Obama atau Perdana Menteri Netanyahu ?”

Dua tahun sebelumnya, setelah pihak berwenang menggagalkan rencana untuk mengebom sinagoga dan menembakkan rudal ke pesawat militer AS, al-Marayati mengatakan kepada Fox News bahwa para terdakwa adalah “penjahat kecil atau orang-orang mudah tertipu yang bersalah atas kebodohan mereka.” Itu bukanlah ancaman yang akan segera terjadi.”

Keempat pria dalam komplotan tersebut dinyatakan bersalah dan dijatuhi hukuman 25 tahun penjara.

Mungkin yang paling kontroversial adalah komentar al-Marayati setelah serangan teroris tahun 2001.

Pada hari terjadinya serangan teroris 11 September 2001, al-Marayati berkata di acara radio Los Angeles, “Jika kita ingin mencari tersangka, kita harus melihat kelompok yang paling diuntungkan dari tindakan semacam ini. Saya pikir kita perlu memasukkan negara Israel ke dalam daftar tersangka karena menurut saya hal ini mengalihkan perhatian dari apa yang terjadi di wilayah Palestina sehingga mereka dapat melanjutkan agresi, pendudukan, dan kebijakan apartheid mereka.”

Namun, Al-Marayati mengatakan pada hari Selasa bahwa catatan publiknya sudah membuktikan dirinya dan mereka yang menyatakan dia anti-Israel “harus menghentikan kebohongan tentang Muslim seperti saya yang bekerja dengan komunitas Yahudi demi kemajuan masyarakat.”

“Saya bangga atas komitmen saya untuk mengabdi pada Amerika Serikat, membantu membela cita-cita hak asasi manusia dan demokrasi,” katanya. “Dalam kaitannya dengan Timur Tengah, organisasi saya mendukung solusi dua negara di (Israel.) Kami percaya bahwa terorisme adalah tindakan jahat, dan kami menentang perang sebagai pilihan untuk menyelesaikan konflik Palestina-Israel.”

Daniel Sokatch, CEO New Israel Fund, juga membela al-Marayati.

“Individu dan organisasi dengan kepentingan mendalam menganggap setiap kritik terhadap Israel sebagai anti-Israel dan anti-Semit. Itu hanya desas-desus,” kata Sokatch. Dia berargumen bahwa al-Marayati secara terbuka “meminta maaf dan berevolusi” setelah komentarnya mengenai daftar tersangka.

Pidato Al-Marayati yang berdurasi sekitar tujuh menit pada 24 September-Oktober. Forum ke-7 sebagian besar berfokus pada kebebasan beragama.

Namun Steve Emerson, direktur eksekutif Proyek Investigasi Terorisme, mempertanyakan keputusan Departemen Luar Negeri untuk memasukkan al-Marayati.

“Catatan panjang Al-Marayati dalam melakukan pencucian uang terorisme… dan meremehkan upaya penegakan hukum untuk melindungi warga Amerika dari teror jihadis, setidaknya menimbulkan pertanyaan serius mengenai penilaian Departemen Luar Negeri dalam memutuskan siapa yang harus diwakili oleh Amerika Serikat di luar negeri,” katanya.