Pemilik rumah tenggelam dalam tagihan asuransi banjir karena kesalahan peta FEMA
Pemilik rumah di seluruh negeri mengatakan mereka terbebani dengan tagihan asuransi banjir yang tidak perlu — karena kesalahan dalam peta banjir yang didesain ulang oleh Badan Manajemen Darurat Federal.
Pada tahun 2012, FEMA mulai memperbarui inventaris peta kertas lamanya dengan inventaris digital baru. Jutaan rumah berakhir di zona banjir berisiko tinggi, termasuk rumah yang dibangun di dataran tinggi dan jauh dari air. Akibatnya, pemilik rumah dengan hipotek dari pemberi pinjaman yang diatur secara federal atau diasuransikan dalam zona berisiko tinggi ini diwajibkan oleh hukum untuk memiliki asuransi banjir tambahan.
Laura Clemons, warga San Diego, hanyalah satu dari ribuan pemilik rumah yang mendapat berita mengejutkan tahun lalu ketika dia diberitahu bahwa rumahnya di puncak bukit tiba-tiba dipindahkan ke zona berisiko tinggi banjir.
“Saya mendapat surat dari perusahaan hipotek saya yang memberitahukan bahwa saya harus membayar asuransi banjir, yang merupakan sebuah lelucon karena saya tinggal di seberang jalan dari ngarai,” kata Clemons. “Mereka memberi kami waktu tiga bulan untuk memberi tahu mereka atau mereka akan mulai menagih saya $2.000 per tahun.”
Dia menghubungi surveyor lokal Michael Pallamary, yang pernah menangani kasus serupa di wilayah San Diego.
Pallamary segera mengetahui bahwa masalah ini berdampak pada banyak orang di seluruh negeri.
“Semua petanya salah,” katanya kepada Fox News. “Dan karena peta yang salah, mereka mengharuskan pemilik rumah untuk membeli asuransi banjir yang sangat, sangat mahal dan itu benar-benar tidak masuk akal. Ini bukan properti yang rawan banjir. Properti ini berada di dataran tinggi dan kering serta aman dan terlindungi.”
Pallamary mengatakan beberapa zona banjir baru yang berisiko tinggi mencakup rumah-rumah yang berada jauh di atas air yang kini terseret ke laut, sementara peta lain menunjukkan rumah-rumah yang berisiko terkena dampak sungai dan anak sungai yang telah mengering selama bertahun-tahun.
FEMA telah mengakui bahwa beberapa peta mengandung kesalahan topografi dan mengatakan pihaknya berupaya memperbaikinya. Namun, untuk menghindari premi asuransi tambahan, pemilik rumah tidak bisa menunggu perbaikan FEMA. Sebaliknya, mereka harus membuktikannya sendiri dengan menyerahkan “surat amandemen peta” FEMA – untuk mendapatkan peninjauan.
“Amandemen kartu pos itu adalah proses yang dapat digunakan pemilik rumah untuk menunjukkan bahwa propertinya berada di kawasan dataran tinggi setempat dan mendapatkan surat dari FEMA yang mengakui hal itu,” kata juru bicara FEMA Ed Curtis. “Ini pada dasarnya menghilangkan mereka dari peta karena mereka berada di zona berisiko tinggi.”
Namun, hal ini berarti penduduk yang rumahnya salah ditandai di peta harus menyewa surveyor seperti Pallamary, yang biayanya bisa mahal. Pallamary mengatakan hal itu bisa membuat pusing pemilik rumah.
“Masyarakat menghadapi banyak tantangan dengan perekonomian ini dalam beberapa tahun terakhir,” kata Pallamary. “Dapatkah Anda bayangkan mendapatkan tagihan klaim yang harus Anda bayarkan sebesar $3.000 atau lebih untuk asuransi banjir ketika Anda sedang duduk di puncak bukit?”
Clemons akhirnya bisa menyelesaikan situasinya, namun masalah tetap terjadi pada banyak pemilik rumah lainnya, termasuk hampir selusin tetangganya.
FEMA mengatakan pihaknya akan terus bekerja sama dengan pejabat setempat di daerah-daerah yang dilaporkan terjadi masalah, dan fokus utamanya adalah memastikan rumah-rumah penduduk terlindungi dari badai besar berikutnya.
