Pemilik usaha kecil terpaksa melawan IRS atas penyitaan rekening bank
Andrew Clyde, seorang veteran Angkatan Laut yang bertugas di Irak, memulai toko senjata kecilnya di Athens, Ga., pada tahun 1990an.
Selama bertahun-tahun, dia menyaksikan bisnisnya berkembang.
Dan kemudian, pada 12 April 2013, dua agen IRS menyerbu dan menyita hampir satu juta dolar dari rekening bank perusahaannya.
Clyde berada di pihak yang salah dalam program federal yang memungkinkan lembaga-lembaga tersebut menyita aset yang mereka curigai mungkin terkait dengan aktivitas kriminal – bahkan tanpa adanya aktivitas kriminal yang sebenarnya.
Pengusaha kecil yang bersuara lembut ini, bersama dengan orang lain, mengenang cobaan berat yang mereka alami di hadapan sidang DPR pada hari Rabu, di mana Komisaris IRS John Koskinen juga memberikan kesaksian.
Koskinen, yang meminta maaf kepada mereka yang terjebak dalam praktik IRS, meyakinkan bahwa pada bulan Oktober badan tersebut berhenti menyita aset tanpa kesalahan yang jelas.
Namun undang-undang yang mengizinkan Clyde dan orang lain untuk menjadi sasaran masih berlaku.
“Saya tidak menjalani tiga tur tempur di Irak hanya untuk pulang dan diperas oleh pemerintah,” Clyde bersaksi pada hari Rabu. Dia mendesak Kongres untuk mengubah undang-undang tersebut.
Undang-undang yang dimaksud berada di bawah Undang-Undang Kerahasiaan Bank. Secara hukum, perusahaan keuangan harus melaporkan setoran tunai lebih dari $10.000. Namun karena teroris dan penjahat lainnya mengetahui aturan ini, bank juga harus melaporkan pola simpanan sedikit di bawah ambang batas $10.000.
Clyde dituduh melakukan apa yang dikenal sebagai “penstrukturan” — yaitu melakukan penyetoran yang sengaja dihitung sesuai dengan persyaratan pelaporan — karena dia melakukan penyetoran rutin hanya di bawah $10.000.
Namun Clyde mengatakan dia melakukannya hanya karena polis asuransinya.
Meskipun sebagian besar transaksi di Clyde Armory tidak dilakukan secara tunai, penembakan di sekolah Sandy Hook di Newtown, Conn., dan potensi undang-undang senjata baru telah mendorong penjualan. Bisnis Clyde menghasilkan jutaan dolar, sekitar 15 persennya berasal dari transaksi tunai. Manajer bisnis Clyde melakukan setoran harian, dan berdasarkan nilai dolar dari polis asuransinya—yang dibatasi hingga $10.000—kebijakan perusahaan adalah untuk tidak pernah menyimpan uang tunai lebih dari $10.000.
Total biaya persidangan IRS untuk Clyde lebih dari $150.000 — termasuk biaya hukum dan penyelesaian $50.000 dengan IRS untuk mendapatkan sisa uangnya kembali.
Pada hari Rabu, dia memohon kepada Kongres untuk mengubah undang-undang tersebut sehingga tidak ada orang lain yang dirugikan seperti dia.
“Anda telah dilanggar oleh pemerintah Anda,” kata Rep. Mike Kelly, R-Pa., bergemuruh pada sidang subkomite pengawasan House Ways and Means Committee pada hari Rabu.
Clyde bukan satu-satunya. Pemilik pabrik krim Maryland Randy Sowers dan distributor tembakau dan permen di New York Jeff Hirsch juga menjalankan bisnis yang sah. Namun IRS tetap menyita aset mereka, menimbulkan tagihan hukum yang besar dan merugikan bisnis mereka.
Hirsch dan Sowers masing-masing kehilangan setidaknya $60.000 ketika IRS menyita aset mereka karena melakukan setoran mencurigakan. Mereka juga merasa malu.
Dalam pernyataannya baru-baru ini, Koskinen membela praktik IRS saat ini. “IRS melakukan penyitaan hanya jika ada kemungkinan penyebab uang tersebut disita – dan hanya setelah pernyataan tertulis penyitaan telah ditinjau oleh jaksa federal dan disahkan oleh hakim federal,” katanya.
Institute for Justice, sebuah firma hukum kepentingan publik yang berbasis di Washington, menuntut reformasi. Lembaga ini menemukan bahwa dalam sepertiga kasus IRS yang diselidikinya, tidak ada tuduhan aktivitas kriminal apa pun – hanya tuduhan “penataan”. Dibutuhkan rata-rata satu tahun untuk mendapatkan kembali uang tersebut, dan hanya setengahnya yang dikembalikan, menurut penelitian tersebut. Analisis perusahaan menunjukkan jumlah rata-rata yang disita adalah $34.000.
Anggota Subkomite Pengawasan DPR bersimpati dengan para panelis pada hari Rabu, dan tampaknya menyatakan dukungan bipartisan untuk pengerjaan ulang undang-undang tersebut.
