Pemilu tertunda di 2 negara bagian Nigeria setelah kekerasan

ZONKWA, Nigeria – Jenazah dimasukkan ke dalam truk sementara para perempuan menutup hidung mereka untuk menghilangkan bau busuk saat mereka meninggalkan kota di Nigeria utara ini pada hari Kamis ketika pejabat pemerintah mengatakan pemilihan gubernur minggu depan tidak dapat dilanjutkan karena kekerasan yang terjadi.

Para saksi mata mengatakan ratusan orang tewas di kota Zonkwa saja setelah pemilu hari Sabtu, yang memicu gelombang pembunuhan di komunitas-komunitas di wilayah utara Nigeria yang mayoritas penduduknya Muslim setelah presiden Kristen itu memenangkan pemilu.

Pihak berwenang berhati-hati dalam mengumumkan jumlah korban tewas karena khawatir hal itu akan memicu lebih banyak pertempuran, namun tur Associated Press di pedesaan negara bagian Kaduna bagian timur bersama para pemimpin militer pada hari Kamis menunjukkan kekerasan yang jauh melampaui apa yang pemerintah federal tampaknya ingin atasi.

Di sebuah kota dekat Zonkwa, anak-anak mengangkat tangan mereka ke atas kepala ketika konvoi tentara militer lewat, takut mereka akan ditembak dengan senapan mesin yang dipasang di punggung mereka. Salah satu dinding batako yang rusak di area itu memuat satu kata dengan cat putih: Perang.

Attahiru Jega, ketua Komisi Pemilihan Umum Independen Nigeria, mengumumkan pada hari Kamis bahwa pemungutan suara tidak dapat berjalan sesuai jadwal di Kaduna maupun di negara bagian Bauchi karena masalah keamanan, dan pemungutan suara di negara bagian tersebut akan ditunda selama dua hari.

Jega mengatakan para pejabat berharap penundaan itu akan “memungkinkan ketegangan semakin mereda dan situasi keamanan di negara-negara tersebut akan terus membaik.”

Pengumuman tersebut disampaikan hanya beberapa jam setelah Presiden Goodluck Jonathan berjanji dalam pidatonya yang disiarkan televisi bahwa pemilihan gubernur negara bagian akan diadakan di 31 dari 36 negara bagian Nigeria. Pemungutan suara di lima negara bagian lainnya telah ditunda menjelang pemilihan presiden yang berujung pada kekerasan mematikan, meskipun pemilu tersebut dianggap paling sukses sejak Nigeria menjadi negara demokrasi 12 tahun lalu.

Para perusuh Muslim membakar rumah-rumah, gereja-gereja dan kantor polisi setelah hasil menunjukkan Jonathan telah mengalahkan saingan terdekatnya yang Muslim, Muhammadu Buhari. Serangan balasan dari umat Kristen segera dimulai.

Ahmed Mohammed Auwal (23), yang menjabat sebagai petugas pemilu di Zonkwa, mengatakan kekerasan dimulai pada Senin sore setelah hasil awal pemilu menunjukkan Jonathan. Auwal mengatakan dia berada di pasar ketika penduduk desa menghentikan sebuah truk yang mencurigakan. Kekerasan segera dimulai dan menyebar ke seluruh kota. Identitas agama para korban belum diketahui.

“Politik ke agama, itulah kebenarannya,” kata Auwal.

Banyak warga wilayah utara menginginkan partai yang berkuasa di negara tersebut untuk mencalonkan kandidat Muslim tahun ini karena Jonathan – seorang Kristen dari wilayah selatan – mengambil alih kekuasaan karena pemimpin Muslim terpilih tersebut meninggal sebelum menyelesaikan masa jabatannya. Namun, Jonathan menang dalam pemilihan pendahuluan partai yang berkuasa dan menjadi calon presiden.

Mayat hangus dengan luka parang tergeletak di jalan raya di luar kota Kaduna di negara bagian yang menyandang nama yang sama. Dan di Bauchi, massa yang marah membakar sebuah penginapan tempat para relawan muda menginap, menewaskan sedikitnya empat lulusan perguruan tinggi.

“Salah satu cara untuk melestarikannya adalah dengan memastikan bahwa kita berhasil menyelesaikan sisa pemilu dan tidak menyerah pada rancangan orang-orang yang ingin menghancurkan aspirasi kolektif kita untuk Nigeria yang kuat, bersatu dan demokratis,” kata Jega.

Nigeria memiliki sejarah panjang pemilu yang penuh kekerasan dan kecurangan sejak negara tersebut meninggalkan sistem pemerintahan militer dan menganut demokrasi. Namun, para pengamat mengatakan pemilihan presiden pada hari Sabtu sebagian besar tampak berjalan adil, dan Departemen Luar Negeri AS mengatakan bahwa hasil pemilu ini merupakan kemajuan yang signifikan dibandingkan pemilu terakhir pada tahun 2007.

Negara berpenduduk 150 juta jiwa ini terbagi antara wilayah selatan yang didominasi umat Kristen dan wilayah utara yang mayoritas penduduknya beragama Islam. Belasan negara bagian di utara Nigeria menerapkan hukum Syariah Islam, meskipun wilayah tersebut masih berada di bawah kendali pemerintah negara bagian yang sekuler.

Ribuan orang tewas dalam kekerasan agama di seluruh Nigeria dalam satu dekade terakhir. Di Kaduna saja, lebih dari 2.000 orang meninggal ketika pemerintah menerapkan hukum Syariah Islam pada tahun 2000. Pada tahun 2002, kerusuhan akibat artikel surat kabar yang menyatakan Nabi Muhammad menikah dengan kontestan kontes Miss World menewaskan puluhan orang di sini. Namun akar konflik sektarian di wilayah utara seringkali lebih berkaitan dengan perebutan dominasi politik dan ekonomi.