Pemilu yang membuat Kongres terhenti?

Sebut saja “pemilihan umum”. Momok pemilu paruh waktu bulan November, yang mana setiap anggota DPR dan sepertiga senator negara akan dipilih kembali, mewarnai hampir semua hal yang terjadi – dan tidak terjadi – di Capitol Hill akhir-akhir ini.

Ketika rancangan undang-undang veteran terhenti di Senat, Pemimpin Mayoritas Harry Reid turun ke lapangan pada hari Rabu untuk mengecam Koch bersaudara sebagai “non-Amerika,” mega-donor konservatif yang menghabiskan miliaran dolar untuk iklan anti-ObamaCare yang mengalir ke halaman belakang beberapa negara. rekan-rekan Reid yang rentan di negara-negara berhaluan merah. Sementara itu, di seberang Capitol, DPR yang dikuasai Partai Republik mengumandangkan minggu “Hentikan Penyalahgunaan Pemerintah” yang melibatkan pengesahan rancangan undang-undang yang murni simbolis yang bertujuan untuk mengekang pemerintahan. Presiden Obama telah berjanji untuk memveto RUU tersebut.

Bukan berarti Kongres kekurangan isu-isu substantif untuk dipertimbangkan. Ketua House Ways and Means Committee Dave Camp, seorang anggota Partai Republik dari Michigan, minggu ini mengumumkan garis besar rencana untuk mereformasi peraturan perpajakan negara tersebut – sebuah tujuan yang telah lama dipegang oleh kedua partai serta Gedung Putih – yang akan menurunkan pajak secara keseluruhan. tarif untuk individu dan bisnis sambil mengembalikan potongan populer. Namun usulan tersebut, yang juga menyerukan pajak baru pada bank-bank besar, masih sulit untuk diterapkan bahkan di kalangan Partai Republik.

“Peradangan pemilu” tampaknya telah terjadi.

Ketika ditanya tentang prospek reformasi pajak tahun ini, Pemimpin Partai Republik Mitch McConnell tidak ragu-ragu untuk menolak gagasan tersebut, dengan mengatakan ia melihat “tidak ada harapan” bahwa hal itu akan terwujud kecuali Partai Republik merebut kendali Senat. Bahkan Pembicara Boehner menolak untuk mendukung usulan Kamp tersebut, dan bahkan mengatakan bahwa dia menyambut baik pembicaraan tersebut. (Rencana Camp tidak berjalan lebih baik di kalangan Demokrat; Senator Chuck Schumer dari New York menyebutnya “mati pada saat kedatangan” dalam sebuah pernyataan.)

Tindakan mengenai isu tunjangan veteran yang biasanya bersifat bipartisan juga terhenti, karena beberapa senator Partai Republik mengancam akan menunda rancangan undang-undang yang disponsori oleh Ketua Komite Urusan Veteran Bernie Sanders, I-Vt., kecuali mereka menyetujui alternatif yang bisa dilakukan termasuk ketentuan sanksi Iran. Mayoritas senator bipartisan mendukung rancangan undang-undang yang akan menjatuhkan sanksi lain jika negara tersebut tidak memenuhi janjinya selama perundingan bilateral, namun Reid memblokirnya dari pemungutan suara karena menghormati Gedung Putih. Sekali lagi, Partai Demokrat di Nevada berada dalam posisi yang sulit – berisiko membatalkan undang-undang tersebut, yang memerlukan suara dari Partai Republik untuk menyelesaikan rintangan prosedural lainnya, atau tidak mematuhi Gedung Putih.

Memang benar, sanksi hanyalah salah satu topik yang sulit dicapai dalam persatuan partai, bahkan pada tahun pemilu. Upaya baru di Senat Partai Demokrat yang bertujuan untuk memperkuat persepsi publik terhadap ObamaCare terungkap karena tidak ada satu pun senator Demokrat di negara bagian merah yang ikut serta dalam pemungutan suara pada konferensi awal kampanye tahun ini. Di tempat lain, ketika Partai Demokrat di DPR melanjutkan petisi pemecatan untuk mencoba memaksa Boehner menerapkan kenaikan upah minimum, tindakan serupa telah tertunda di Senat karena Reid kesulitan mendapatkan suara untuk memajukannya.

Jadi, ketika barang-barang penting sepertinya sudah tidak ada lagi, apa yang harus dilakukan kongres? Partai Republik menolak untuk melepaskan kesalahan pemerintahan Obama dalam bidang layanan kesehatan atau IRS. Fakta bahwa undang-undang tersebut sudah tidak berlaku lagi saat tiba di Senat tidak menghentikan DPR untuk mendorong undang-undang, misalnya, yang akan membatasi aturan IRS mengenai aktivitas politik organisasi bebas pajak. Anggota parlemen Partai Republik juga menggugat mantan pejabat IRS Lois Lerner untuk kembali ke Hill, meskipun ada protes dari pengacaranya.

Sebaliknya, beberapa hari terakhir ini terlihat lebih banyak upaya inokulasi mandiri oleh Partai Demokrat menjelang pemilu paruh waktu. Selain kampanye Senat Partai Demokrat yang menggambarkan dampak positif ObamaCare terhadap warga lanjut usia, para pemimpin DPR menyatakan ketidaksenangan mereka terhadap apa yang dianggap oleh Partai Demokrat Steny Hoyer sebagai agenda “tidak melakukan apa-apa”.