Pemimpin Adat: Selamatkan Bahasa Adat dari Kepunahan

PERSERIKATAN BANGSA-BANGSA – Seorang kepala suku Kanada menyerukan upaya segera untuk menghidupkan kembali bahasa-bahasa asli, dengan mengatakan bahwa kepunahan bahasa-bahasa tersebut tidak akan diketahui karena dunia berfokus pada pelestarian situs warisan budaya.

Edward John, anggota Forum Permanen PBB untuk Urusan Adat, mengatakan pada konferensi pers bahwa keajaiban kuno itu penting, tetapi bahasa asli adalah “komponen penting dari warisan budaya” dan harus mendapat perhatian dan dukungan internasional untuk memastikan kelangsungan hidup mereka.

John berbicara di akhir pertemuan tiga hari para ahli bahasa pribumi di markas besar PBB pada hari Kamis tentang kebangkitan kembali sekitar 6.000 hingga 7.000 bahasa yang digunakan oleh masyarakat adat di seluruh dunia.

“Fokus prioritas yang saya dengar dari semua pakar adalah menciptakan pembicara yang fasih,” ujarnya. “Itulah yang harus Anda lakukan. Bagaimana Anda melakukannya? Itulah diskusi yang sedang terjadi.”

“Ada fokus besar pada literasi, pengembangan buku, kalender, dan kamus” dalam bahasa asli, kata John, “tetapi tidak banyak upaya dalam kelancaran.”

John merujuk pada pidato Sekretaris Jenderal Ban Ki-moon pada Mei 2011 di Forum Permanen Urusan Adat dimana dia berkata: “Saat ini, satu bahasa asli mati setiap dua minggu. Budaya asli terancam punah.”

Yang sangat dibutuhkan adalah komitmen dari setiap pemerintah untuk mengidentifikasi bahasa asli di negaranya serta jumlah dan usia penuturnya sehingga peta global keberadaan mereka dapat dibuat untuk pertama kalinya, ujarnya. Maka fokusnya harus pada menghidupkan kembali mereka yang memiliki lebih sedikit penutur bahasa dan menemukan sumber daya untuk mencegah kepunahan bahasa.

“Kami tahu ada beberapa bahasa yang jumlah penuturnya hanya sedikit, dan ketika bahasa-bahasa tersebut hilang, maka bahasa itu pun hilang dan segalanya – segala sesuatu tentang budaya dan warisan itu juga hilang,” kata John.

Tatjana Degai, seorang etnis Itelman dari Kamchatka di pantai Pasifik Rusia, mengatakan bahasa masyarakatnya “berada dalam ancaman serius.”

“Penutur lansia tinggal lima orang, semuanya penutur perempuan, usianya sekitar 70 tahun,” ungkapnya. “Ada sekitar 10 hingga 15 penutur paruh baya yang tumbuh dengan mendengarkan bahasa tersebut tetapi tidak menganggap diri mereka sebagai penuturnya.”

Degai, yang mencoba membantu menjaga bahasa tetap hidup, mengatakan Itelman hanya diajarkan di satu sekolah, dan hanya 40 menit seminggu.

“Kami mengapresiasi Rusia yang mengembangkan undang-undang terkait bahasa asli, namun kami juga berpendapat bahwa hal tersebut tidak cukup untuk membuat bahasa kami bisa bertahan,” katanya.

Degai mengatakan Itelman bukan satu-satunya bahasa yang bermasalah – 40 dari 47 masyarakat adat yang diakui di Rusia berasal dari utara, Siberia, dan Timur Jauh, dan sebagian besar bahasa mereka “berada di ambang kepunahan”.

Amy Kalili, penduduk asli Hawaii yang mengepalai organisasi pendidikan yang mempromosikan kefasihan berbahasa Hawaii, mengatakan bahwa pada pertengahan abad lalu mungkin ada 30 penutur bahasa di bawah usia 18 tahun. Namun dia mengatakan ada “kebangkitan budaya” pada akhir tahun 1970an dan awal 1980an, dan sekarang sekolah mendidik sekitar 3.000 siswa Hawaii.

“Masyarakat sangat bersemangat untuk tidak membiarkan bahasa mati,” kata Kalili, dan hal ini tidak hanya terjadi di Hawaii.

Dia mengatakan suku Maori di Selandia Baru tidak hanya diajar dalam bahasa mereka sendiri, namun mereka juga memiliki saluran radio dan televisi berbahasa Maori yang didanai pemerintah.

John, yang merupakan Ketua Besar Bangsa Tl’azt’en di British Columbia, mengatakan dia bersekolah di sekolah asrama untuk penduduk asli Kanada dan dilarang berbicara bahasa Denmark, bahasa yang juga digunakan oleh penduduk asli Amerika di Alaska dan Amerika Serikat bagian barat laut dan barat daya.

Ia mengatakan ponsel pintar dan teknologi harus menjadi alat bagi generasi muda saat ini untuk mempelajari bahasa ibu mereka.

Google mengirimkan seorang ahli ke pertemuan minggu ini, katanya, dan “kami akan menjangkau semua mitra yang bersedia membantu kami dalam upaya revitalisasi besar-besaran ini.”

John mengatakan rekomendasi dari pertemuan minggu ini akan disampaikan pada pertemuan Forum Permanen pada bulan Mei, dan kemudian kepada Dewan Ekonomi dan Sosial PBB pada bulan Juli.