Pemimpin Bolivia Memberi Ceramah kepada Gates tentang Perilaku AS

SANTA CRUZ, Bolivia – Presiden Bolivia Evo Morales menyampaikan pesan yang jelas kepada kepala Pentagon AS yang berkunjung pada hari Senin: Negara-negara Amerika Latin akan memilih teman dan mitra bisnis mereka sendiri, termasuk Iran, terlepas dari pendapat AS.

Pemimpin sayap kiri yang penuh warna ini menyampaikan sambutan selama satu jam kepada para delegasi di konferensi pertahanan regional yang dihadiri oleh Menteri Pertahanan AS Robert Gates. Morales tidak pernah memanggil Gates dengan namanya. Namun sebagian besar pidatonya, dan semua tepuk tangan, jelas ditujukan kepada kepala Pentagon dan mantan kepala CIA.

Bolivia lebih demokratis dan representatif dibandingkan Amerika Serikat, kata Morales, dan demokrasi akan meningkat di seluruh kawasan jika Amerika berhenti melakukan campur tangan. Bolivia menerima $70 juta bantuan AS setiap tahunnya, sebagian besar untuk program nutrisi dan kesehatan populer.

Dia mengutip meluasnya bisnis Iran dan Rusia serta hubungan lainnya di Amerika Latin dan mengatakan bahwa Amerika bukanlah tempat untuk mengeluh.

“Bolivia di bawah pemerintahan saya akan memiliki perjanjian, aliansi, dengan siapa pun di dunia,” kata Morales. “Tidak ada yang akan melarang kami,” katanya yang disambut tepuk tangan.

Morales telah menghubungkan Bolivia dengan Venezuela, Kuba dan Iran dan menuai kritik dari AS atas hubungan dengan Teheran.

Bulan lalu, Bolivia menyatakan tertarik membeli pesawat dan helikopter buatan Iran untuk pelatihan dan transportasi militer. Bolivia juga ingin bekerja sama dengan Iran untuk membangun pembangkit listrik tenaga nuklir dan mendirikan bank pembangunan bersama. Venezuela bekerja sama dengan Rusia dalam pembangunan pembangkit listrik tenaga nuklir sipil.

Gates tampaknya tidak terkejut dengan monolog satu jam itu. Sehari sebelumnya, ia memperingatkan bahwa negara-negara yang berbisnis dengan Iran harus ingat bahwa Iran berada di bawah sanksi internasional atas program nuklirnya. Dia juga mempertanyakan apakah Iran memiliki kemampuan teknis untuk membantu negara lain mengembangkan tenaga nuklir sipil.

“Sebagai negara berdaulat, Bolivia jelas bisa menjalin hubungan dengan negara mana pun di dunia yang mereka inginkan,” kata Gates, Minggu. Saya pikir Bolivia harus mewaspadai sejumlah resolusi Dewan Keamanan PBB yang telah diadopsi mengenai perilaku Iran.

Gates berpidato di forum menteri pertahanan pada hari Senin. Pernyataannya singkat dan terfokus pada kerja sama di belahan bumi barat. Dia tidak menyebut Morales atau aliran yang lebih luas mengenai anti-Amerikanisme di beberapa negara Amerika Latin.

“Jangan sampai kita melupakan impian dan aspirasi kita bersama mengenai Amerika yang bebas, sejahtera, dan aman,” kata Gates.

Belakangan, Kedutaan Besar AS di La Paz mengeluarkan pernyataan yang mengatakan bahwa “kami menyesal bahwa pemerintah Bolivia melewatkan kesempatan untuk membuat kemajuan dalam tema-tema utama konferensi” – termasuk perdamaian dan kepercayaan di kawasan dan demokrasi, angkatan bersenjata dan masyarakat. “Kami tetap berkomitmen untuk bekerja sama dengan Bolivia dan negara-negara lain di belahan bumi ini pada konferensi mengenai tantangan-tantangan penting ini.”

Morales yang populer, seorang etnis Aymara dan mantan pemimpin serikat petani koka, pertama kali terpilih pada bulan Desember 2005 dan baru-baru ini mengumumkan niatnya untuk mencalonkan diri lagi pada tahun 2014. Sekutu terdekatnya adalah pemimpin Venezuela yang bahkan lebih anti-Amerika, Hugo Chavez.

Morales menyoroti sejarah percobaan kudeta, dugaan manipulasi pemilu dan pemilu, campur tangan militer, dan konspirasi samar-samar yang melibatkan Amerika Serikat. Beberapa di antaranya memang benar, meskipun AS menyangkal bahwa mantan duta besarnya mencoba melakukan kudeta terhadap Morales pada tahun 2008, seperti yang diklaimnya pada hari Senin.

Morales mengusir duta besar AS pada tahun 2008, dan kedua negara belum menormalisasi hubungan diplomatik sejak saat itu. Morales juga menangguhkan DEA AS karena dicurigai melakukan spionase.

Ia menyangkal bahwa koka yang ditanam di Bolivia memenuhi permintaan kokain global, meskipun produksi kokain di negara tersebut jauh lebih banyak daripada yang dibutuhkan untuk penggunaan obat tradisional dan legal di Bolivia.

Morales juga menuduh AS terlibat dalam upaya kudeta atau pergolakan politik di Venezuela pada tahun 2002, Honduras pada tahun 2009, dan Ekuador pada tahun 2010.

“Kekaisaran Amerika Serikat menang,” kata Morales di Honduras, mengacu pada klaim mantan Presiden Honduras Manuel Zelaya bahwa AS berada di balik pemecatannya.

“Masyarakat Amerika di Venezuela, Bolivia dan Ekuador, kami telah menang,” lanjut Morales. “Kita berhadapan tiga lawan satu dengan Amerika Serikat. Mari kita lihat apa yang akan terjadi di masa depan.”

Para pejabat AS telah berulang kali membantah terlibat dalam semua kasus tersebut dan para pengkritik AS tidak memberikan bukti yang jelas.

Presiden Ekuador Rafael Correa menyebut pemberontakan polisi pada 30 September mengenai pemotongan tunjangan sebagai upaya kudeta terselubung, namun ia tidak menuduh Amerika Serikat terlibat.

____

Penulis Associated Press Carlos Valdez di La Paz, Frank Bajak di Bogota dan John Rice di Mexico City berkontribusi pada laporan ini.