Pemimpin Ethiopia Meles Zenawi meninggal dunia

ADDIS ABABA, Etiopia – Meles Zenawi, penguasa lama Ethiopia dan sekutu utama kontraterorisme Amerika Serikat yang dipuji atas kemajuan ekonomi namun disalahkan atas pelanggaran hak asasi manusia, meninggal karena penyakit yang dirahasiakan setelah tidak terlihat di negaranya di Afrika Timur selama berminggu-minggu, kata pihak berwenang Ethiopia pada Selasa. Dia berusia 57 tahun.

Meles meninggal di rumah sakit Belgia sebelum tengah malam pada hari Senin setelah tertular infeksi, kata pihak berwenang.

Hailemariam Desalegn, yang ditunjuk sebagai wakil perdana menteri dan menteri luar negeri pada tahun 2010, telah menjadi penjabat perdana menteri dan akan dilantik sebagai perdana menteri setelah pertemuan darurat parlemen, kata Bereket Simon, menteri komunikasi. Parlemen dikendalikan oleh partai berkuasa Meles dan koalisi berkuasa, yang memastikan bahwa Hailemariam akan disetujui. Tidak ada pemilu baru yang dijadwalkan, kata Bereket.

Kematian tersebut kemungkinan besar tidak akan berdampak pada kuatnya hubungan diplomatik dan militer AS dengan Ethiopia, mengingat sifat transisi yang dipilih sendiri.

Juru bicara Uni Eropa mengatakan Meles meninggal di Brussels. Para pejabat memperkirakan Meles akan kembali ke Ethiopia, namun komplikasi yang tiba-tiba membuat pemulihannya tidak berjalan baik, kata Bereket.

Meles tidak terlihat di depan umum selama sekitar dua bulan. Pada pertengahan Juli, setelah Meles tidak menghadiri pertemuan para kepala negara Uni Afrika di Addis Ababa, ibu kota Ethiopia, muncul spekulasi bahwa masalah kesehatannya serius. Para pejabat Ethiopia tidak memberikan rincian, dan mengatakan bahwa perdana menteri berada dalam kondisi kesehatan yang “sangat baik” dan akan kembali menjabat, namun para pejabat internasional diam-diam mengatakan bahwa kemungkinan besar ia tidak akan pulih.

Pada hari Selasa, TV pemerintah menayangkan gambar Meles dengan musik klasik diputar sebagai latar belakangnya. Simon menyebut kematian tersebut mengejutkan dan menghancurkan dan dewan menteri negara tersebut menetapkan hari berkabung nasional.

Pada Selasa sore di Belgia, kru Associated Press Television News melihat sebuah mobil yang membawa peti mati diusir dari Rumah Sakit Saint Luc di Brussels. Setelah berhenti untuk menjemput staf di kedutaan Ethiopia, mobil melaju ke lapangan terbang pribadi tempat sebuah pesawat Ethiopia menunggu di landasan. Jenazah Meles diperkirakan tiba di Ethiopia pada Selasa malam.

Penentang Meles menuduhnya membunuh dan memenjarakan anggota oposisi dan mencurangi pemilu. Komunitas Somalia di Ethiopia khususnya menderita di bawah pemerintahan Meles, yang memenangkan pemilu terakhirnya pada tahun 2010 dengan perolehan suara 99 persen.

Menegaskan komitmen AS terhadap Ethiopia, Presiden Barack Obama mengatakan Meles pantas mendapatkan pengakuan atas kontribusinya terhadap pembangunan negaranya, termasuk “komitmennya yang tak tergoyahkan terhadap masyarakat miskin Ethiopia.” Namun Obama juga mendesak Ethiopia untuk meningkatkan dukungannya terhadap demokrasi dan hak asasi manusia.

Sekretaris Jenderal PBB Ban Ki-moon mengatakan Meles “akan dikenang karena kepemimpinannya yang luar biasa dan advokasinya terhadap isu-isu Afrika di dalam dan di luar benua tersebut, serta karena mengawasi pertumbuhan dan pembangunan ekonomi negaranya.” Kata juru bicara PBB Martin Nesirky.

Mantan Presiden AS dan peraih Nobel Jimmy Carter menyebut Meles sebagai “pendukung setia” upaya Carter Center untuk meningkatkan taraf hidup masyarakat Etiopia selama dua dekade, yang mengarah pada peningkatan produksi tanaman, pelatihan bagi 30.000 pekerja kesehatan, dan program untuk membantu mencegah penyebaran penyakit tersebut. penyakit mengerikan seperti cacing Guinea, kebutaan sungai dan malaria.

Jose Manuel Barroso, presiden Komisi Eropa, menyampaikan belasungkawa dan memuji upaya pembangunan Meles, menyebutnya sebagai “pemimpin Afrika yang dihormati”. Namun dia juga menyatakan keprihatinannya terhadap keadaan demokrasi di negaranya.

“Saya sangat berharap Ethiopia akan memperbaiki jalur demokratisasi, pemeliharaan hak asasi manusia dan kesejahteraan rakyatnya, serta stabilisasi dan integrasi regional lebih lanjut,” kata Barroso dalam sebuah pernyataan.

Perdana Menteri Kenya Raila Odinga meminta warga Etiopia untuk “tetap tenang, menjaga hukum dan ketertiban, serta memastikan bahwa konstitusi ditegakkan pada saat transisi ini.”

Lahir pada tanggal 8 Mei 1955, Meles menjadi presiden pada tahun 1991 setelah membantu menggulingkan junta militer Komunis pimpinan Mengistu Haile Mariam, yang bertanggung jawab atas ratusan ribu kematian warga Etiopia. Meles menjadi perdana menteri pada tahun 1995, posisi yang merupakan kepala pemerintahan federal dan angkatan bersenjata.

AS telah lama menganggap Meles sebagai mitra keamanan yang kuat dan telah memberikan bantuan ratusan juta dolar selama bertahun-tahun. Drone militer AS yang berpatroli di Afrika Timur – khususnya di Somalia – ditempatkan di Ethiopia. Tujuan AS untuk Somalia – pemerintahan stabil yang bebas dari kelompok Islam radikal – sejalan dengan harapan Ethiopia.

Meskipun merupakan sekutu AS, Ethiopia telah lama dikritik oleh kelompok hak asasi manusia karena kontrol pemerintah yang ketat, dan warisan Meles kemungkinan akan beragam: positif di sisi pembangunan ekonomi dan negatif di sisi hak asasi manusia, kata Leslie Lefkow. wakil. direktur Human Rights Watch di Afrika.

Meles membawa Ethiopia keluar dari masa sulit setelah pemerintahan Mengistu dan mencapai kemajuan ekonomi yang penting, katanya, namun dalam beberapa tahun terakhir partai yang berkuasa terlalu fokus pada membangun otoritasnya sendiri daripada membangun institusi pemerintah.

“Saya pikir dari sisi hak asasi manusia, warisannya akan jauh lebih dipertanyakan. Negara ini masih berada di bawah rezim satu partai yang dikontrol sangat ketat dan itu akan menjadi tantangan bagi kepemimpinan baru, untuk memanfaatkan peluang yang ada dalam kematiannya. dalam rangka menjadikan Ethiopia menerapkan gaya kepemimpinan yang lebih ramah hak asasi manusia dan berpikiran reformasi,” kata Lefkow.

Selama kemenangan Meles dalam pemilu tahun 2005, ketika tampaknya oposisi akan memperoleh keuntungan, Meles memperketat keamanan di seluruh negeri, dan mengumumkan keadaan darurat pada malam pemilu. Anggota oposisi menuduh Meles mencurangi pemilu, dan protes pun pecah. Pasukan keamanan bergerak masuk, membunuh ratusan orang dan memenjarakan ribuan orang.

Pada tahun 2010, Meles memenangkan lima tahun masa jabatannya lagi dan menerima 99 persen suara dalam pemilu yang menurut AS dan pengamat internasional lainnya tidak memenuhi standar internasional.

Meles adalah pemimpin koalisi politik yang dikenal sebagai Front Demokratik Revolusioner Rakyat Ethiopia. Ia juga pernah menjadi ketua Front Pembebasan Rakyat Tigray dan selalu mengidentifikasi dirinya secara kuat dengan partainya.

“Saya tidak bisa memisahkan prestasi saya dengan apa yang bisa dianggap sebagai prestasi partai yang berkuasa. Apapun prestasi yang ada, tidak akan ada secara independen dari partai tersebut,” kata Meles ketika ditanya apa pendapatnya mengenai warisannya.

Di bawah Meles, Ethiopia memperoleh kemajuan besar di sektor pendidikan dengan pembangunan sekolah dan universitas baru. Perempuan mendapat lebih banyak hak. Dan pada pertengahan tahun 2000-an, Ethiopia mengalami pertumbuhan ekonomi yang kuat, sehingga Meles mendapatkan pengakuan internasional. Dana Moneter Internasional (IMF) mengatakan pada tahun 2008 bahwa perekonomian Ethiopia tumbuh lebih cepat dibandingkan negara pengekspor non-minyak mana pun di Afrika sub-Sahara.

Meskipun ada kemajuan, Ethiopia masih sangat bergantung pada pertanian, yang menyumbang 85 persen lapangan kerja di negara tersebut. Pendapatan per kapita hanya sekitar $1.000, atau sekitar $3 per hari.

Kelompok hak asasi manusia telah lama mengecam pemerintahan Meles karena melakukan penahanan sewenang-wenang, penyiksaan dan pengawasan terhadap anggota oposisi. ONLF, sebuah kelompok oposisi yang sebagian besar terdiri dari etnis Somalia, secara terbuka bentrok dengan pemerintah, termasuk pada tahun 2007 ketika Ethiopia mengirim pasukan ke Somalia untuk melawan militan al-Shabab.

ONLF mengatakan pada hari Selasa bahwa kematian Meles adalah kesempatan bagi pemerintahan baru untuk “memulai era baru perdamaian, stabilitas, kebebasan dan keadilan bagi rakyat Ogaden dan tidak mengejar kebijakan yang gagal di masa lalu.”

Pada akhir tahun 2006, pemerintah Somalia yang didukung PBB meminta Ethiopia mengirim pasukan ke Somalia untuk mencoba memadamkan pemberontakan Islam. Pasukan Ethiopia memasuki negara tersebut dan merebut Mogadishu, namun penduduk Somalia memberontak melawan apa yang mereka lihat sebagai pendudukan dan pasukan Ethiopia mundur pada tahun 2009.

Ethiopia kembali mengirim pasukan ke Somalia pada awal tahun 2012 sebagai bagian dari peningkatan upaya internasional untuk menekan al-Shabab.

Sebelumnya pada masa Meles, pada tahun 1998-2000, Ethiopia berperang di perbatasan dengan Eritrea, konflik yang mengakibatkan puluhan ribu kematian.

Meles dibesarkan di kota utara Adwa, di mana ayahnya memiliki 13 saudara laki-laki dan perempuan dari berbagai wanita. Dia pindah ke ibu kota, Addis Ababa, dengan beasiswa setelah menyelesaikan delapan tahun pendidikan dasar hanya dalam lima tahun.

Meles adalah pemimpin Afrika ketiga yang meninggal saat menjabat tahun ini, setelah kematian di Malawi dan Ghana. Ia meninggalkan istrinya, Azeb Mesfin, seorang anggota parlemen, dan dikaruniai tiga orang anak.

TV pemerintah mengatakan pengaturan pemakaman akan segera diumumkan.

___

Straziuso melaporkan dari Nairobi, Kenya.