Pemimpin Irak mengisyaratkan untuk mempertahankan sejumlah pasukan AS di Bagdad lebih lama dari tahun 2011
Perdana Menteri Irak Nouri al-Maliki pada hari Kamis menyarankan agar pasukan AS dapat tetap berada di negara itu setelah tahun 2011 berdasarkan perjanjian antara kedua negara.
“Hubungan keamanan antara Amerika dan Irak…adalah hubungan yang didasarkan pada kerja sama dan semua landasan serta peraturan yang tercantum dalam perjanjian,” katanya dalam pidato di Institut Perdamaian AS. “Namun demikian, jika warga Irak memerlukan pelatihan dan dukungan lebih lanjut, kami akan mempertimbangkannya pada saat itu, berdasarkan kebutuhan Irak.”
Namun Obama tetap memegang janjinya untuk menarik seluruh pasukan AS dari Irak pada akhir tahun 2011 meskipun terjadi peningkatan kekerasan baru-baru ini.
Al-Maliki, yang mengunjungi Washington minggu ini, berada di bawah tekanan untuk menunjukkan bukti upaya rekonsiliasi nasional, terutama menjelang pemilu regional Kurdi akhir pekan ini. Kurdistan berselisih dengan pemerintah terpusat Irak mengenai pemblokiran undang-undang perminyakan dan wilayah yang disengketakan, dan Kirkuk menjadi sumber ketegangan tertentu.
Pemilu nasional di Irak, yang akan menentukan keanggotaan parlemen yang beranggotakan 275 orang, telah diundur ke 16 Januari.
Al-Maliki mengakui besarnya ketegangan politik dan etnis yang masih melanda Irak, namun mengatakan bahwa ketegangan tersebut harus diselesaikan melalui cara-cara konstitusional dan bukan kekerasan.
Namun, ia membedakan dengan jelas antara lawan politik dan mantan aktor yang menggunakan cara-cara kekerasan.
“Dari pihak kami, kami membuka pintu rekonsiliasi politik bagi semua pihak yang ingin kembali ke kancah politik nasional, namun mereka yang bertanggung jawab atas pembunuhan harus terlebih dahulu menghadap pengadilan dan mempertanggungjawabkan kejahatannya,” ujarnya.
Komentarnya muncul sehari setelah ia bertemu dengan Obama di Gedung Putih, kunjungan pertamanya ke sana sejak Obama menjabat. Setelah pertemuan mereka, Obama mengatakan AS berkomitmen untuk memberikan “pelatihan dan dukungan kepada pasukan keamanan Irak yang mampu dan non-sektarian”.
AS “akan melanjutkan strategi kami untuk secara bertanggung jawab menarik brigade tempur AS dari Irak pada akhir Agustus mendatang dan memenuhi komitmen kami untuk menarik seluruh pasukan AS dari Irak pada akhir tahun 2011,” kata Obama.
Namun ketika ditanya tentang laporan komunikasi antara pejabat AS dan kelompok oposisi Irak, al-Maliki menggunakan bahasa yang keras.
“Pemerintah AS dan Presiden Obama sangat ingin menghindari kerja sama apa pun dengan mereka yang telah membunuh tentara dan warga sipil AS atau Irak,” katanya. “Oleh karena itu, sangat kecil kemungkinannya pemerintah AS atau siapa pun yang mewakilinya akan bernegosiasi dengan para pembunuh ini.
“Tetapi ada keadaan tertentu dan sangat normal bagi kami untuk berkomunikasi dengan Amerika ketika ada masalah di sana-sini dan tidak ada masalah besar di bidang ini,” ujarnya.
Laporan lokal mengatakan bahwa Dewan Menteri Irak secara resmi meminta penjelasan dari kedutaan besar di Bagdad mengenai komunikasi antara pasukan oposisi Irak dan pejabat AS. Departemen Luar Negeri tidak memberikan komentar mengenai laporan surat semacam itu.
