Pemimpin Korea Selatan mengatakan dia merasa bertanggung jawab atas serangan Korea Utara

SEOUL, Korea Selatan – Presiden Korea Selatan, Senin, menerima tanggung jawab atas kegagalannya melindungi warga negaranya dari serangan artileri Korea Utara yang mematikan pekan lalu, dan bersumpah akan memberikan konsekuensi berat terhadap agresi apa pun di masa depan dan menyatakan kemarahannya atas “kekejaman rezim Korea Utara”.

Pidato singkat Lee Myung-bak kepada negara tersebut disampaikan ketika kapal induk bertenaga nuklir AS dan kapal perusak Korea Selatan ikut serta dalam latihan militer gabungan, sebuah unjuk kekuatan terpadu hampir seminggu setelah serangan artileri di Pulau Yeonpyeong yang menewaskan empat orang, termasuk dua orang. warga sipil.

Di tengah meningkatnya ketegangan, dokumen rahasia Departemen Luar Negeri AS yang dibocorkan oleh whistleblower online WikiLeaks pada hari Minggu menunjukkan Amerika Serikat dan Korea Selatan mendiskusikan kemungkinan skenario reunifikasi semenanjung tersebut, dan kekhawatiran AS mengenai program senjata nuklir Pyongyang.

Di bawah tekanan untuk bertindak lebih tegas dalam menghadapi Korea Utara yang pemberontak, Lee menyerang Pyongyang.

“Hanya beberapa meter dari tempat peluru mendarat, terdapat sebuah sekolah tempat pembelajaran berlangsung,” kata Lee. “Saya marah dengan kekejaman rezim Korea Utara yang bahkan acuh tak acuh terhadap kehidupan anak-anak kecil.”

Lee mendapat kecaman pedas atas apa yang disebut oleh para penentangnya sebagai kesalahan dalam respons Korea Selatan terhadap serangan tersebut. Lee mengganti menteri pertahanannya, memerintahkan bala bantuan untuk 4.000 tentara di Yeonpyeong dan empat pulau Laut Kuning lainnya, dan meningkatkan aturan keterlibatan.

“Jika Korea Utara melakukan provokasi tambahan terhadap Korea Selatan, kami akan memastikan bahwa mereka akan menanggung akibatnya tanpa penundaan,” kata Lee. “Rakyat Korea Selatan sekarang memahami dengan tegas bahwa ketahanan dan toleransi yang berkepanjangan hanya akan menghasilkan provokasi yang lebih serius.”

Dia tidak merinci konsekuensi apa yang akan dihadapi Korea Utara, dan dia hanya memberikan sedikit rincian mengenai tindakan apa yang akan diambil Korea Selatan dalam menanggapi serangan pekan lalu, selain berjanji untuk memperkuat militer.

“Saya merasa sangat bertanggung jawab karena tidak melindungi nyawa dan harta benda rakyat saya,” kata Lee. Di Korea Selatan, tidak jarang pejabat tinggi mengundurkan diri, meminta maaf, atau mengambil tanggung jawab ketika pemerintahannya menghadapi kritik publik.

Beberapa menit setelah Lee menyelesaikan pidatonya, Korea Utara mengeluarkan ancaman baru untuk menyerang Korea Selatan dan Amerika Serikat, menyebut latihan perang gabungan sekutu tersebut sebagai “sebuah provokasi militer serius lainnya.”

Manuver tersebut adalah “rencana yang disengaja” oleh Amerika Serikat dan Korea Selatan untuk mempersiapkan perang melawan Korea Utara, kata surat kabar utama Pyongyang, Rodong Sinmun, dalam komentarnya.

Korea Utara akan melancarkan serangan balik tanpa ragu-ragu terhadap pasukan Korea Selatan dan AS jika mereka kembali melakukan provokasi, menurut komentar yang dimuat oleh Kantor Berita Pusat Korea.

Tiongkok, satu-satunya sekutu utama Korea Utara, terlambat ikut campur. Utusan utama nuklir Beijing, Wu Dawei, menyerukan diadakannya pertemuan darurat pada awal Desember di antara negara-negara regional yang terlibat dalam perundingan perlucutan senjata nuklir, termasuk Korea Utara.

Seoul memberikan tanggapan dingin terhadap usulan Beijing, dengan mengatakan bahwa usulan tersebut harus “ditinjau dengan sangat hati-hati” mengingat Korea Utara baru-baru ini meluncurkan fasilitas pengayaan uranium baru.

Hubungan yang bermasalah antara kedua Korea, yang terlibat perang selama tiga tahun pada tahun 1950an, terus memburuk sejak pemerintahan konservatif Lee mengambil alih kekuasaan pada tahun 2008 dengan kebijakan baru yang keras terhadap Korea Utara.

Delapan bulan lalu, sebuah kapal perang Korea Selatan tenggelam di perairan barat, menewaskan 46 pelaut dalam serangan terburuk terhadap militer Korea Selatan sejak Perang Korea. Kemudian, Selasa lalu, pasukan Korea Utara menghujani artileri di Yeonpyeong, sebuah pulau di Korea Selatan yang menampung pangkalan militer dan juga penduduk sipil – sebuah serangan yang menandai tingkat permusuhan baru.

Dua marinir Korea Selatan dan dua warga sipil tewas dan 18 lainnya terluka dalam hujan tembakan artileri yang menyebabkan penduduk melarikan diri ke bunker dan membuat rumah-rumah di pulau itu menjadi puing-puing hangus.

Korea Utara menyalahkan Korea Selatan karena memprovokasi serangan tersebut dengan mengadakan latihan artileri di dekat perbatasan maritim Korea, dan mengancam akan bertindak “tanpa ampun” jika latihan perang – yang berlangsung hingga 1 Desember – terlalu dekat dengan wilayahnya.

Muncul di acara CNN “State of the Union” pada hari Minggu, Senator AS John McCain mengatakan sudah waktunya untuk membahas “perubahan rezim” di Korea Utara, namun mantan pilot pesawat tempur Angkatan Laut itu tidak mengatakan bagaimana ia menganjurkan perubahan pemerintahannya.

McCain, petinggi Partai Republik di Komite Angkatan Bersenjata Senat, mengatakan dia tidak mengusulkan tindakan militer terhadap Korea Utara. Dia mengatakan Tiongkok, sekutu terdekat Korea Utara, harus mengawasi tetangganya, dan dia menuduh Beijing tidak memainkan peran yang bertanggung jawab di semenanjung Korea atau di panggung dunia.

Korea Utara telah menempuh jalur pembangkangan sejak meluncurkan roket pada bulan April 2009 yang bertentangan dengan resolusi Dewan Keamanan PBB dan mengabaikan proses perlucutan senjata sebagai protes atas kecaman yang menyusul setelahnya.

Namun, Pyongyang telah menunjukkan keinginan untuk kembali ke perundingan dalam beberapa bulan terakhir, dan tampak semakin frustrasi dengan keengganan AS dan Korea Selatan untuk melanjutkan perundingan.

Seoul mengatakan pihaknya menginginkan pengakuan atas penyesalan atas tenggelamnya kapal perang Cheonan pada bulan Maret serta menunjukkan komitmen nyata terhadap denuklirisasi.

Korea Utara, yang menyebut kehadiran militer AS di Korea Selatan sebagai alasan utama di balik upaya mereka untuk membuat senjata atom, sering kali menyebut latihan gabungan antara sekutu tersebut sebagai latihan perang.

Washington, yang menempatkan 28.500 tentara di Korea Selatan untuk melindungi sekutunya, menegaskan latihan rutin tersebut telah direncanakan sebelum serangan Selasa lalu.

Dokumen yang dibocorkan WikiLeaks menunjukkan keprihatinan Amerika yang mendalam terhadap program nuklir Korea Utara dan Iran.

The New York Times telah menerbitkan dokumen-dokumen yang menunjukkan bahwa Amerika Serikat dan Korea Selatan sedang “berperan dalam kehancuran besar Korea Utara” dan membahas prospek negara bersatu, jika masalah ekonomi dan transisi politik di Korea Utara menyebabkan kehancurannya.