Pemimpin Korea Utara Kim Jong Il dilaporkan melakukan perjalanan ke Tiongkok untuk bertemu dengan Sekutu Utama

SEOUL, Korea Selatan – Kantor berita Korea Selatan melaporkan bahwa pemimpin Korea Utara Kim Jong Il melakukan perjalanan ke sekutu utama negaranya dan dermawannya, Tiongkok, pada hari Jumat, sehingga menimbulkan kebingungan atas laporan sebelumnya yang menyebutkan bahwa putranyalah yang melakukan perjalanan tersebut.

Pemerintah Korea Selatan mengatakan situasinya tidak jelas – mencerminkan sulitnya mendapatkan informasi dari atau tentang Korea Utara. Kunjungan ini dilakukan di tengah kekhawatiran mengenai kekurangan pangan di Korea Utara dan tekanan internasional terhadap Pyongyang untuk menghentikan program senjata nuklirnya.

Kantor Berita Yonhap dan kantor berita lainnya menimbulkan kegemparan dengan laporan bahwa Kim Jong Un, putra muda dan pewaris pemimpin Korea Utara, tiba di Tiongkok timur laut pada Jumat pagi dalam misi diplomatik tingkat tertingginya. Mereka mengutip sumber yang tidak disebutkan namanya.

Namun, di kemudian hari, organisasi berita utama negara tersebut, termasuk Yonhap, melaporkan bahwa yang menyeberang ke Tiongkok adalah Kim yang lebih tua. Laporan-laporan tersebut mengutip pejabat pemerintah Korea Selatan yang tidak disebutkan namanya. Tidak jelas apakah Kim Jong Un menemaninya.

Sohn Jie-ae, juru bicara Korea Selatan di Gedung Biru kepresidenan, mengatakan dia tidak tahu apa yang para pejabat telah bicarakan kepada media “dan kami juga tidak tahu apakah cerita itu benar”. Para pejabat di Kementerian Luar Negeri dan Unifikasi Korea Selatan mengatakan mereka berusaha mengkonfirmasi perjalanan tersebut.

Media pemerintah Korea Utara tidak menyebutkan adanya kunjungan kenegaraan ke Tiongkok, dan Kementerian Luar Negeri Tiongkok serta kantor pimpinan Partai Komunis yang menangani hubungan dengan Korea Utara mengatakan kepada AP bahwa mereka tidak mengetahui apa pun mengenai kunjungan Kim Jong Un. Dulu, pemerintah China baru mengonfirmasi kunjungan ayah Kim setelah ia kembali ke tanah air.

Namun, meski terjadi kekacauan di Seoul, ada tanda-tanda bahwa ada pengunjung penting yang sedang berada di Tiongkok.

Di Mudanjiang, sebuah kota di timur laut Tiongkok dekat perbatasan Korea Utara yang dikunjungi oleh senior Kim tahun lalu, keamanan sangat ketat di sepanjang jalan, kata direktur kantor pusat Taman Beishan di kota tersebut kepada The Associated Press. Dia hanya memberikan nama belakangnya Liu.

Dia mengatakan para pemimpin Tiongkok di tingkat provinsi berkumpul pada Kamis malam di sebuah wisma pemerintah yang dikenal secara lokal sebagai Gedung BNP, di mana para pejabat yang berkunjung diterima.

Di Danau Jingbo – lokasi pangkalan gerilya komunis pada tahun 1930an dan 40an – Hotel Danau Jingbo ditutup pada Kamis malam dan pelanggannya diperintahkan untuk pergi, menurut seorang wanita yang merupakan bagian dari staf kerangka yang masih tersisa. Langkah-langkah keamanan dicabut pada Jumat sore, katanya, tetapi dia tidak tahu apakah ada pejabat Korea Utara yang mengunjungi danau tersebut.

Meskipun ia jarang bepergian ke luar negeri, Kim Jong Il mengunjungi Tiongkok pada Agustus tahun lalu, perjalanan tersebut dilaporkan mencakup pertemuan dengan pemimpin tertinggi Tiongkok dan permohonan dukungan diplomatik dan keuangan untuk suksesi.

Kim Jong Un, yang berusia akhir 20-an, melakukan debut publik internasionalnya pada Oktober lalu setelah dipromosikan menjadi jenderal bintang empat beberapa minggu sebelumnya dan diberi jabatan wakil ketua Komisi Militer Pusat Partai Pekerja Korea yang berkuasa.

Tiongkok tampaknya mengakui atau tidak mendukung suksesi Korea Utara ketika raja keamanan Tiongkok berdiri di mimbar bersama kedua Kim selama perayaan Oktober lalu yang menjadi ajang pengungkapan politik bagi Kim yang lebih muda.

Kim yang lebih tua (69), yang mewarisi kekuatan dari ayahnya, rupanya menderita stroke pada tahun 2008. Tampaknya dia telah pulih dan melanjutkan kunjungan rutinnya ke pabrik dan peternakan di seluruh negeri.

Tiongkok dan Korea Utara memiliki hubungan khusus, dan Tiongkok memainkan peran penting dalam pengetahuan keluarga Kim dan sejarah modern Korea Utara.

Pendiri Korea Utara Kim Il Sung tinggal di kota Jilin di Tiongkok pada akhir tahun 1920-an, dan di Jilin-lah ia melatih kaum revolusioner Korea dalam perang melawan penjajah Jepang, menurut media pemerintah Korea Utara. Kim Jong Il dilaporkan mengunjungi sebuah sekolah di kota Jilin selama perjalanannya ke Tiongkok tahun lalu.

Selama Perang Korea, Tiongkok mengirimkan banyak pasukan ke Korea untuk membantu Korea Utara melawan pasukan PBB dan Korea Selatan yang dipimpin AS. Beijing tetap menjadi penyumbang terbesar bagi Pyongyang, dan Korea Utara semakin bergantung pada Tiongkok sebagai panduan dalam mengembangkan perekonomiannya.