Pemimpin Korea Utara muncul kembali di depan umum setelah 40 hari absen, tapi mengapa harus dicambuk?

Seoul, Korea Selatan – Setelah menghilang dari pandangan publik selama hampir enam minggu, pemimpin Korea Utara Kim Jong Un kembali, mengakhiri rumor bahwa ia sakit parah, digulingkan, atau lebih buruk lagi.

Kini sebuah misteri baru, meski lebih kecil, muncul: Mengapa tongkat?

Kim, yang terakhir terlihat di depan umum pada sebuah konser pada tanggal 3 September, muncul dalam gambar yang dirilis oleh media pemerintah pada hari Selasa sambil tersenyum lebar dan menopang dirinya dengan tongkat saat ia berjalan melewati Distrik Perumahan Ilmuwan Wisong yang baru dibangun dan institut baru lainnya di Pyongyang. , bagian dari tur “panduan lapangan” regulernya. Korea Utara tidak mengatakan kapan kunjungan itu dilakukan, dan juga tidak membahas kesehatan pemimpinnya.

Kemunculan Kim telah memungkinkan aparat propaganda besar-besaran di negara itu untuk terus melakukan yang terbaik – mengagungkan generasi ketiga pemerintahan keluarga Kim. Dan hal ini akan meredam, setidaknya untuk saat ini, rumor yang merajalela tentang kudeta dan masalah kesehatan yang serius.

Sebelum hari Selasa, Kim telah melewatkan beberapa acara penting yang biasanya dia hadiri dan digambarkan sebagai orang yang “tidak nyaman” dalam sebuah film dokumenter resmi bulan lalu.

Rekaman arsip dari bulan Agustus menunjukkan dia kelebihan berat badan dan pincang, membuat media Korea Selatan berspekulasi bahwa dia telah menjalani operasi pada pergelangan kakinya. Beberapa ahli mengira dia menderita asam urat atau diabetes.

Seorang analis Korea Selatan mengatakan bahwa Kim kemungkinan besar akan memecah keheningan media untuk menghilangkan spekulasi dari luar bahwa ia tidak memegang kendali dan untuk mendapatkan simpati dari masyarakat lokal dengan menciptakan citra seorang pemimpin yang bekerja melalui penderitaan.

Kemunculan tersebut bisa menjadi bentuk “politik emosional yang dimaksudkan untuk menarik simpati rakyat Korea Utara,” kata Cheong Seong-chang, dari Institut Sejong swasta di Korea Selatan.

Ini adalah pertama kalinya seorang pemimpin Korea Utara membiarkan dirinya bergantung pada tongkat atau tongkat, kata para pejabat Korea Selatan. Ayah Kim, Kim Jong Il, yang dilaporkan menderita stroke pada tahun 2008 sebelum meninggal karena serangan jantung pada akhir tahun 2011, terlihat pincang tetapi tidak pernah menggunakan tongkat, begitu pula pendiri negara sekaligus kakek Kim Jong Un, Kim Il Sung. . Lim Byeong Cheol, juru bicara Kementerian Unifikasi Seoul.

Cheong mengatakan bahwa dalam gambar yang baru-baru ini dirilis, Kim tampak kehilangan sekitar 10 kilogram (22 pon) dibandingkan dengan foto pada bulan Mei. Dia berspekulasi bahwa karena Kim memegang tongkat di sisi kirinya, dia mungkin menjalani operasi pada pergelangan kaki kirinya.

Tampaknya Kim ingin menunjukkan kepada orang-orang bahwa dirinya baik-baik saja, meski ia memang masih merasakan sedikit ketidaknyamanan. Jika dia tidak melakukan hal tersebut, spekulasi berlebihan akan terus berkobar dan kecemasan akan meningkat di kalangan penduduk Korea Utara dan seruan dari pihak luar untuk membuat rencana darurat dalam menangani Korea Utara akan mendapatkan momentumnya,” kata Cheong.

Selama ini, pemerintah Korea Selatan tidak melihat tanda-tanda adanya masalah besar.

Dalam memutuskan untuk melanjutkan aktivitas publiknya sebelum kondisinya pulih sepenuhnya, Kim ingin segera meredam rumor bahwa masalah kesehatannya cukup serius untuk mengancam statusnya sebagai pemimpin Korea Utara, kata Lim, juru bicara pemerintah.

“Selain tongkatnya, dia tampak dalam keadaan sehat,” kata Lim.

Ketidakhadiran mereka baru-baru ini “mungkin merupakan alat yang menarik perhatian – dan pasti berhasil,” kata Bruce Cumings, pakar Korea di Universitas Chicago, melalui email.

“Korut telah melakukan serangan diplomatik di Eropa dan tempat lain, mereka merasa terisolasi – dan memang demikian, jika kita berbicara tentang hubungan dengan Washington,” tulisnya. “Semua ini menempatkan mereka kembali di halaman depan.”

___

Penulis AP Hyung-jin Kim dan Kim Tong-hyung berkontribusi pada cerita ini dari Seoul.