Pemimpin Kristen terkenal dituduh membayar uang tebusan kepada ISIS
Canon Andrew White, yang dikenal sebagai “Vikaris Bagdad” mengatakan waktunya akan tiba ketika agama Kristen berakhir di Irak. (Foto AP/Samir Mizban)
Pendeta Anglikan yang dikenal sebagai “Vikaris Bagdad” – setelah tetap tinggal di parokinya di Irak bahkan ketika perang berkecamuk di sekitarnya satu dekade lalu – sedang diselidiki oleh Inggris karena diduga membayar uang tebusan kepada ISIS untuk membebaskan budak seks.
Putaran. Andrew White, yang di mimbarnya di St. Gereja George – satu-satunya paroki Anglikan di Irak – tetap bertahan ketika negara itu dilanda perang pada tahun 2003, ditangguhkan dan badan amal Inggrisnya ditempatkan di bawah penyelidikan resmi. Komisi Amal Inggris dilaporkan telah bertindak atas tuduhan bahwa uang yang digunakan untuk menebus budak seks berakhir di tangan ISIS.
“Kami tidak pernah memberi sepeser pun kepada orang jahat,” kata White Layanan berita keagamaan.
Komisi Amal pekan lalu “mengkonfirmasi bahwa mereka telah membuka penyelidikan hukum terhadap Yayasan Bantuan dan Rekonsiliasi di Timur Tengah pada tanggal 9 Juni 2016.”
Yayasan tersebut mengumpulkan dana untuk mendukung jemaat White, yang menyelamatkan umat Kristen dari pengasingan. ISIS diketahui menahan tahanan untuk mendapatkan uang tebusan.
“Yayasan ini bekerja sama sepenuhnya dengan pihak berwenang yang berwenang,” kata FRRME di situsnya. “Tidak pantas untuk berkomentar lebih lanjut mengenai penyelidikan aktif, selain mengatakan bahwa pada tahap ini yayasan percaya bahwa dugaan insiden tersebut muncul dari keinginan tulus Canon White untuk membantu orang lain.”
White telah menjadi suara yang kuat bagi umat Kristen yang teraniaya di Irak di tengah perang AS melawan pemberontak setelah jatuhnya Saddam Hussein, serta selama kebangkitan ISIS. Populasi Kristen di Irak telah menurun dari sekitar 1,5 juta menjadi kurang dari 200.000 selama perang dan kekacauan.
White menghadapi upaya pembunuhan, dilaporkan diculik, dan melihat gerejanya dibom. Uskup Agung Canterbury memanggilnya kembali demi keselamatannya pada tahun 2014, dan sejak itu White fokus pada kegiatan amal.
Badan amal tersebut menghasilkan $4,4 juta pada tahun 2014, uang yang diperuntukkan untuk membantu umat Kristen di Irak, Yordania, Lebanon, Siprus, dan Israel. Meskipun badan amal tersebut tidak secara resmi membayar uang tebusan, namun mereka mengeluarkan uang untuk membantu mantan tahanan ISIS, menurut White.
“Seperti yang mungkin Anda dengar, saya telah diskors dari peran saya sebagai presiden FRRME,” tulis White di halaman Facebook-nya. “Ini adalah tanggapan atas beberapa pernyataan tidak akurat yang saya buat mengenai pekerjaan dan pendanaan kami untuk mantan budak yang diambil oleh ISIS.
“Yang jelas adalah kami tidak pernah membayar uang kepada teroris mana pun. Meskipun saya tidak dapat bekerja atas nama FRRME, saya terus memimpin ibadah dan mendukung individu yang membantu kami.”
Pembayaran uang tebusan untuk sandera ISIS masih kontroversial. Kritikus mengatakan hal ini mendorong lebih banyak penculikan dan menaikkan harga uang tebusan, namun bagi keluarga yang orang-orang tercintanya ditahan oleh tentara teror, pertimbangan seperti itu bukanlah hal yang penting.
