Pemimpin Nigeria bersumpah untuk ‘melakukan segala kemungkinan’ untuk memulangkan anak-anak perempuan

ABUJA, Nigeria – Pemimpin Nigeria pada hari Kamis berjanji untuk “melakukan segala kemungkinan untuk memulangkan putri-putri kami,” mengacu pada penculikan massal lebih dari 300 siswi, dan mengatakan bahwa ekstremis Islam yang menculik mereka mengancam kemajuan demokrasi di negara tersebut.

“Ini adalah fakta yang menyedihkan bahwa saat saya menyampaikan pesan ini kepada Anda hari ini, semua pencapaian pemerintahan demokratis di negara kita selama 15 tahun terakhir terancam oleh kehadiran terorisme internasional di negara kita,” kata Presiden Goodluck Jonathan dalam pidatonya yang menandai transformasi Nigeria dari kediktatoran militer selama beberapa dekade. Ia juga menyalahkan pemberontakan Islam yang dilakukan oleh “elemen asing yang ekstrem” dan menawarkan amnesti kepada mereka yang tidak lagi menggunakan kekerasan.

Dia mengatakan dia telah menginstruksikan pasukan keamanan “untuk melancarkan operasi skala penuh untuk mengakhiri impunitas teroris di wilayah kita”, namun tidak memberikan rincian, tidak juga mengenai apa yang dilakukan untuk menyelamatkan gadis-gadis yang menurut tentara telah ditemukan minggu ini. Pihak militer mengatakan mereka khawatir penggunaan kekerasan untuk menyelamatkan mereka justru akan membuat mereka terbunuh. Jonathan mengesampingkan penukaran gadis-gadis tersebut, yang diculik dari sebuah sekolah di kota Chibok pada tanggal 15 April, dengan pemberontak yang ditahan.

Boko Haram dimulai sebagai sebuah sekte agama moderat yang diberi julukan setelah pemimpinnya berteriak – “Pendidikan Barat adalah dosa” – yang berkhotbah bahwa pengaruh Barat merusak masyarakat Nigeria dan menyebabkan korupsi besar-besaran yang memiskinkan negara dan membuat orang-orang di timur laut Nigeria termasuk yang termiskin dari yang miskin.

Jonathan telah berjanji untuk mengatasi kemiskinan yang turut memicu pemberontakan – namun hal ini hanya bisa dilakukan jika pemberontakan dapat dicegah. Bank Dunia mengatakan dua pertiga dari 170 juta warga Nigeria berjuang dalam kemiskinan di negara produsen minyak terbesar di Afrika.

Pasukan pemerintah mencoba menumpas gerakan Boko Haram pada tahun 2009 dengan meledakkan kompleks dan masjidnya di Maiduguri, ibu kota bagian timur laut Borno. Sekitar 700 orang meninggal. Pemimpin yang ditangkap, Mohammed Yusuf, ditembak mati di tahanan polisi. Kelompok ini kembali dengan kekuatan penuh setahun kemudian, awalnya menyerang kantor polisi dan kini memiliki markas belakang di seberang perbatasan di Chad, Niger, dan Kamerun. Militer mengatakan para pejuang dari negara-negara tersebut ditemukan bertempur bersama Boko Haram di Nigeria. Para pemberontak dilengkapi dengan pengangkut personel lapis baja, senapan mesin dan banyak senjata lainnya, yang sebagian besar tampaknya dijarah dalam serangan terhadap barak Nigeria.

Presiden menawarkan amnesti, dengan mengatakan: “Bagi warga negara kami yang bergandengan tangan dengan al-Qaeda dan teroris internasional dengan keyakinan yang salah bahwa kekerasan dapat menyelesaikan masalah mereka, pintu kami tetap terbuka bagi mereka untuk berdialog dan rekonsiliasi, jika mereka meninggalkan terorisme dan merangkul perdamaian.”

Apa yang dialami Nigeria adalah “manifestasi dari pandangan dunia yang menyimpang dan kejam” yang menghancurkan Menara Kembar di New York dan membunuh orang tak berdosa di Boston Marathon tahun lalu, katanya.

Ribuan orang telah terbunuh dalam pemberontakan yang telah berlangsung selama 5 tahun ini, sejauh ini lebih dari 2.000 orang telah terbunuh pada tahun ini, dan diperkirakan 750.000 warga Nigeria telah diusir dari rumah mereka.

Penculikan yang meluas, yang kini memasuki minggu ketujuh, telah menyoroti kegagalan umum dalam memerangi pemberontakan dan apa yang dilihat sebagian orang sebagai ketidakpekaan Jonathan terhadap penderitaan para korban yang terperangkap dalam perang. Jonathan tidak pernah menyebutkan puluhan gadis lain yang diculik dalam satu tahun terakhir, dan menerima bantuan internasional dalam mencari gadis-gadis tersebut hanya setelah banyak orang di dalam dan luar negeri menjadi marah. Menurut polisi, para ekstremis menculik lebih dari 300 siswi dari Sekolah Perempuan Negeri Chibok. Pemimpin komunitas Chibok, Pogu Bitrus, mengatakan 57 anak perempuan melarikan diri sendirian, sehingga diperkirakan 272 anak perempuan masih disandera.

Dalam beberapa minggu terakhir, para ekstremis telah menggunakan strategi dua arah dan memperluas wilayah operasi mereka hingga ke wilayah terpencil di timur laut negara tersebut, dengan melakukan pemboman di terminal bus dan pasar di tiga kota yang menewaskan sekitar 250 korban dan serangan harian di kota-kota di wilayah timur laut yang menewaskan 20 orang dalam satu hari, dan 50 orang pada hari berikutnya. Dalam satu serangan minggu ini, orang-orang bersenjata yang diduga Boko Haram membunuh 24 tentara dan 21 petugas polisi dan membakar barak militer dan kantor polisi mereka di kota Buni Yadi, negara bagian Yobe. Buni Yadi adalah lokasi salah satu serangan Boko Haram terburuk di sebuah sekolah menengah negeri pada bulan Februari di mana orang-orang bersenjata membakar sebuah asrama, membakar hidup-hidup beberapa siswa, dan kemudian menembak dan menggorok leher mereka yang mencoba melarikan diri melalui jendela. Sedikitnya 58 siswa meninggal.

Beberapa tentara menyatakan bahwa korupsi dan kurangnya motivasi membuat pemberontakan terus berlanjut dan beberapa perwira, yang memperkaya diri mereka sendiri dari anggaran pertahanan yang semakin besar, tidak memiliki keinginan untuk menghentikan konflik.

Awal pekan ini, kepala pertahanan negara itu, Marsekal Udara Alex Badeh, mengatakan banyak senjata yang disita dari Boko Haram adalah senjata “asing” bagi militer Nigeria, dan mendesak penghentian impor senjata dari negara-negara tetangga.