Pemimpin Partai Republik dan Pelapor Ikut Seruan untuk Privatisasi Perawatan Veteran

Seruan untuk mengalihkan layanan kesehatan para veteran ke rumah sakit swasta, di tengah dugaan meluasnya masalah di fasilitas Urusan Veteran, mendapatkan momentum pada akhir pekan ketika Ketua DPR John Boehner dan pelapor Departemen Urusan Veteran menyerukan rencana tersebut.

“Itu benar-benar ide yang bagus,” kata Dr. Margaret Moxness, yang mengungkap antrean panjang di fasilitas VA di West Virginia, mengatakan kepada “Fox News Sunday.” “Itu seharusnya terjadi bertahun-tahun yang lalu.”

Derek Bennett, dari kelompok advokasi Veteran Amerika Irak dan Afghanistan, juga mengatakan di acara itu bahwa dia mendukung gagasan tersebut.

Boehner mengatakan pada hari Sabtu bahwa dia mendukung gagasan untuk “memprivatisasi” departemen tersebut dua dekade lalu dan bahwa dia telah memperbarui minat di tengah tuduhan bahwa pejabat negara menyimpan catatan rahasia untuk menyembunyikan penantian panjang para veteran untuk mendapatkan perawatan medis dan bahwa banyak jika 40 orang meninggal saat itu. menunggu.

“Saya masih menyukai gagasan itu, dan terutama sekarang,” katanya kepada surat kabar The Columbia Dispatch, sambil menjelaskan bahwa para veteran mendapatkan perawatan segera sebelum perubahan drastis dilakukan.

Pemerintahan Obama mengumumkan pada hari Sabtu bahwa lebih banyak veteran akan diizinkan untuk dirawat di rumah sakit swasta dalam situasi di mana pemerintah federal tidak dapat memperluas perawatan di fasilitas VA.

Boehner dan Presiden Obama masing-masing mengatakan pekan lalu bahwa diperlukan lebih banyak fakta tentang tuduhan tersebut dan kualitas layanan secara keseluruhan sebelum perubahan lebih lanjut dapat dilakukan. Keduanya saat ini mendukung Sekretaris VA Eric Shinseki.

Gagasan privatisasi semakin menguat sejak tuduhan adanya daftar tunggu di fasilitas VA di Phoenix terungkap bulan lalu, namun konsep tersebut telah dilontarkan selama bertahun-tahun oleh anggota parlemen konservatif, termasuk Senator. John McCain, R-Ariz., pada tahun 2008 dan calon presiden dari Partai Republik Mitt Romney, keduanya menghadapi reaksi keras dari kelompok seperti Veterans of Foreign Wars.

Pekan lalu, McCain, seorang veteran Vietnam, mulai mengerjakan sebuah rencana dengan Senator Partai Republik. Richard Burr, NC, dan Tom Coburn, Oklahoma, mengizinkan para veteran menerima layanan kesehatan di luar sistem VA.

Rencana tersebut muncul pada saat yang sama ketika kelompok konservatif mengusulkan sebuah program di mana para veteran dapat menggunakan voucher untuk membayar perawatan di fasilitas swasta.

“Mari kita biarkan para veteran kita memilih layanan kesehatan yang paling mereka butuhkan dan inginkan, dan tidak harus dipaksa untuk pergi ke Departemen Urusan Veteran,” kata McCain kepada surat kabar Roll Call.

Juga pada hari Minggu, ketua Komite Urusan Veteran DPR dan Senat mengecam penantian panjang dan penumpukan di rumah sakit VA negara tersebut, namun tidak menyerukan pengunduran diri Shinseki.

“Anda mempunyai birokrasi yang mengakar di luar sana dan tidak bertanggung jawab, yang hanya mengejar tujuan, tujuan yang tidak membantu para veteran,” kata Rep. Jeff Miller, R-Fla., ketua panel DPR, mengatakan kepada CNN’s “State of the Union.”

Senator Bernie Sanders, seorang anggota Partai Independen Vermont yang mengetuai komite Senat, mengatakan kepada jaringan TV kabel tersebut, “Saya pikir beberapa orang mungkin sengaja mengambil tindakan” dengan menyatakan bahwa waktu tunggu lebih singkat dari yang sebenarnya.

Sen. Richard Blumenthal, D-Conn., mengatakan di acara “Face the Nation” CBS bahwa Departemen Kehakiman “perlu dilibatkan.” Dia mengatakan ada “bukti yang kredibel dan spesifik mengenai pelanggaran pidana di seluruh negeri” di rumah sakit VA.

“Kami tidak terburu-buru mengambil keputusan. Namun Departemen Kehakiman dapat mengadakan dewan juri, jika perlu,” katanya.

Dalam wawancara yang direkam sebelumnya dan ditayangkan pada hari Minggu di acara ABC “This Week”, Jenderal Angkatan Darat Martin Dempsey, ketua Kepala Staf Gabungan, menyebut permasalahan yang dihadapi oleh Departemen Urusan Veteran saat ini “keterlaluan – jika tuduhan tersebut didokumentasikan dan dibuktikan. Dan saya curiga beberapa dari mereka akan menjadi seperti itu.”

Inspektur jenderal departemen tersebut mengatakan 26 fasilitas VA sedang diselidiki, termasuk rumah sakit Phoenix VA, di mana seorang mantan direktur klinik mengatakan sebanyak 40 veteran mungkin tewas saat menunggu perawatan.

Para pejabat juga menyelidiki tuduhan bahwa karyawan VA memalsukan catatan pekerjaan untuk menutupi keterlambatan perawatan. Tinjauan awal terhadap 17 orang yang meninggal saat menunggu janji temu di Phoenix menemukan bahwa tidak satu pun kematian mereka tampaknya disebabkan oleh keterlambatan pengobatan.

Associated Press berkontribusi pada cerita ini.