Pemimpin protes di Bangkok menyerukan lebih banyak pengikut; sumpah pertarungan terakhir
BANGKOK – Pemimpin protes anti-pemerintah yang melanda ibukota Thailand mengakui pada hari Jumat bahwa ia tidak memiliki jumlah anggota yang cukup untuk menggulingkan perdana menteri dan menyerukan lebih banyak pengikutnya untuk melakukan demonstrasi besar-besaran pada hari Senin. Ia menjanjikan pertarungan terakhir dengan pihak berwenang. .
“Kita hanya akan menang jika kita mempunyai begitu banyak orang sehingga mereka tidak bisa menyakiti kita!” Suthep Thaugsuban mengatakan dalam pidatonya yang terdengar hampir putus asa ketika dia mengisyaratkan diakhirinya gencatan senjata untuk memperingati ulang tahun raja pada hari Kamis. “Jangkau jutaan orang untuk menggulingkan pemerintah!”
Namun kecil kemungkinan pengunjuk rasa akan berkumpul dalam jumlah sebanyak itu. Menurut sebagian besar perkiraan, kurang dari 30.000 pengikut Suthep telah bergabung dalam sebagian besar protes dalam dua minggu terakhir.
Dia berjanji bahwa hari Senin akan menjadi pertarungan terakhir dengan pemerintahan Perdana Menteri Yingluck Shinawatra, meskipun dia telah berjanji seperti itu di masa lalu.
“Jika Anda tidak keluar, kami harus menerima kekalahan kami,” kata Suthep, mantan wakil perdana menteri yang menghadapi surat perintah penangkapan sehubungan dengan protes tersebut. Dia berjanji akan “masuk penjara” jika jutaan orang tidak muncul.
Dia meminta para pengikutnya untuk melakukan demonstrasi melalui Bangkok menuju Gedung Pemerintahan, yang merupakan lokasi kantor perdana menteri, namun tidak mendorong mereka untuk menguasai kompleks tersebut.
Kota tetap tegang namun tenang pada Jumat malam. Kekerasan selama beberapa hari yang menewaskan lima orang dan melukai sedikitnya 289 orang berakhir tiba-tiba pada hari Selasa ketika kedua belah pihak mengesampingkan perbedaan mereka untuk menghormati Raja Bhumibol Adulyadej, yang berulang tahun ke 86 pada hari Kamis.
Raja sangat dihormati di negara yang terpecah belah secara sosial dan politik, dan dalam pidato ulang tahun singkatnya ia menyerukan persatuan dan stabilitas. Dia tidak secara langsung menyebutkan kerusuhan politik tersebut, yang mengecewakan mereka yang berharap raja yang terlihat lemah itu akan menggunakan kesempatan ini untuk menjadi perantara perdamaian, seperti yang telah dia lakukan di masa lalu.
Meskipun perayaan besar berakhir pada hari Kamis, beberapa upacara lagi diadakan dalam beberapa hari berikutnya untuk menghormati raja.
Juru bicara pemerintah Teerat Ratanasevi mengatakan pada hari Jumat bahwa Yingluck telah membatalkan perjalanan ke luar negeri yang dijadwalkan pada bulan Desember, termasuk kunjungan ke Myanmar, Jepang dan Rusia, sehingga dia dapat tinggal di Thailand dan memantau situasi politik.
Tiga pria terluka dalam insiden yang terjadi pada Kamis malam dan Jumat pagi, termasuk seorang pria yang tertembak di lengan di Kementerian Keuangan, yang ditempati oleh aktivis anti-pemerintah. Mayor Jenderal Piya Uthayo, juru bicara kepolisian, mengatakan kekerasan tersebut dilakukan oleh orang-orang tak dikenal yang mencoba mengganggu protes.
Pertempuran ini bermula dari permusuhan lama antara pendukung dan penentang saudara laki-laki Yingluck, mantan perdana menteri Thaksin Shinawatra, yang digulingkan dalam kudeta militer tahun 2006 setelah dituduh melakukan korupsi dan tidak menghormati raja.
Thaksin, seorang miliarder yang mendapat dukungan besar dari penduduk pedesaan miskin di negara itu, melarikan diri ke luar negeri untuk menghindari hukuman korupsi, namun para kritikus mengatakan ia masih mengendalikan politik Thailand melalui saudara perempuannya dan mesin politiknya.
Kemunculan raja ini menambah kekhawatiran mengenai kesehatannya dan apakah ia secara fisik mampu membantu memulihkan perpecahan di negaranya.
___
Ikuti Tim Sullivan di Twitter di twitter.com/SullivanTimAP
