Pemimpin Senat Memikirkan Kembali ‘Perbaikan Dokter’ Medicare yang Menurut Kritikus Menambah Utang $247 Miliar

Menghadapi keberatan dari anggota partainya sendiri, Pemimpin Demokrat di Senat Harry Reid, D-Nev., mundur dari rencana untuk mencegah dokter yang merawat pasien Medicare dari pemotongan drastis dalam pengalaman penggantian biaya federal tahunan mereka.

Senator Demokrat dan koalisi kelompok kepentingan, termasuk American Medical Association, mendorong apa yang disebut “perbaikan dokter” — tindakan 10 tahun senilai $247 miliar untuk memblokir rencana pemotongan biaya penggantian Medicare kepada dokter sebesar 20 persen. undang-undang federal tahun 1997.

Namun Partai Demokrat kekurangan dukungan yang diperlukan untuk meloloskan undang-undang tersebut.

“Kami tidak mempunyai 60 suara,” kata wakil Reid, Senator. Dick Durbin dari Illinois, yang bertugas mengumpulkan suara, pada hari Selasa dengan tegas menyatakan mengenai jumlah yang dibutuhkan pemimpin tersebut untuk mengatasi filibuster apa pun.

Para pendukung “solusi dokter” mengatakan bahwa solusi jangka panjang diperlukan untuk memberikan kepastian kepada dokter, dan juga pasien mereka, yang takut akan sayatan dan oleh karena itu menolak merawat pasien Medicare.

“Perbaikan” ini akan dibayar dengan lebih banyak pinjaman federal untuk program perawatan kesehatan lansia yang sudah terlilit hutang. Hal ini mendapat dukungan dari Gedung Putih, namun para kritikus mengatakan hal ini hanya karena hal ini tampaknya mengurangi biaya rencana reformasi layanan kesehatan Presiden Obama sebesar $247 miliar.

Namun pembayar pajak masih akan kesulitan mendapatkan uang.

Pada hari Selasa, Senator Demokrat. Debbie Stabenow dari Michigan, penulis undang-undang tersebut, bersama dengan AMA, AARP dan Asosiasi Perwira Militer Amerika (MOAA), memperingatkan bahwa pengurangan pembayaran yang dijadwalkan untuk tahun depan akan mengakibatkan lebih sedikit dokter yang menerima pasien Medicare atau membatalkan pembayaran mereka saat ini.

Stabenow menggambarkan formula yang ada sebagai “tarian kabuki” yang dianalogikan dengan tidak melakukan pembayaran hipotek dengan harapan akan hilang, tetapi menemukan tagihan yang lebih besar di bulan berikutnya.

Proposal tersebut akan menggantikan formula dari Undang-Undang Anggaran Berimbang tahun 1997 yang dirancang untuk memuat biaya Medicare dengan menetapkan target pengeluaran tahunan dan kumulatif. Jika pengeluaran aktual melebihi target pada tahun tertentu, tingkat penggantian biaya dokter akan dikurangi pada tahun berikutnya. Pengeluaran telah melampaui proyeksi selama tujuh tahun terakhir dan Kongres telah mengeluarkan undang-undang untuk mengesampingkan perbaikan selama tujuh tahun

Langkah ini pada awalnya seharusnya menjadi bagian dari undang-undang reformasi layanan kesehatan komprehensif Obama. Namun memisahkannya akan memungkinkan Partai Demokrat untuk mencegah tindakan tersebut mendorong undang-undang reformasi kesehatan melebihi batas $900 miliar yang ditetapkan oleh Obama. Presiden mengklaim bahwa rencana 10 tahun sebagian besar akan dibayar melalui tabungan di Medicare.

“Sejujurnya, ini hanya menunjukkan bahwa mereka bermain-main dengan angka-angka dan ini mengerikan,” kata Senator. Orrin Hatch, R-Utah, mengatakan kepada Fox News, menambahkan bahwa AMA tidak mewakili dokter sebagaimana mestinya.

Ketua Komite Alokasi Senat Kent Conrad, DN.D., adalah kandidat terdepan yang menentang RUU Stabenow yang belum dibayar.

“Banyak hal yang harus dibayar,” kata politisi Demokrat yang moderat itu kepada wartawan, Selasa. “Saya tidak akan mempromosikan hal-hal yang tidak dibayar melalui pemungutan suara atau pemungutan suara lainnya. Saya sejelas mungkin.”

Conrad mengacu pada langkah prosedural yang dikenal sebagai “cloture” yang memungkinkan pemimpin mayoritas, dengan persetujuan 60 senator – dua pertiga, jika seluruh 100 anggota hadir – untuk melewati filibuster.

Dan Conrad punya alternatif selain tindakan Stabenow. Dia bekerja dengan Senator Iowa. Chuck Grassley, petinggi Partai Republik di Komite Keuangan, membuat amandemen yang menghentikan pemotongan selama dua tahun, sebesar $25 miliar yang ingin dibayar oleh kedua senator dengan offset.

Namun saat ditanya pada Selasa, Conrad belum mengetahui perhitungan tersebut akan diambil dari mana.

Setelah dua tahun, Conrad menginginkan komisi pemberantasan defisit dengan rencana yang lebih komprehensif untuk mereformasi proses pembayaran dokter, bersama dengan Pajak Minimum Alternatif (AMT), dan memperluas pemotongan pajak, di antara ketentuan-ketentuan lainnya yang sudah habis masa berlakunya.

Belum diketahui kapan Senat akan melakukan pemungutan suara mengenai kebijakan Stabenow, namun para pemimpin Partai Demokrat menargetkan pemungutan suara dilakukan pada akhir minggu ini.

“Kami akan merawat warga lanjut usia dan para dokter,” kata Reid. “Bisa jadi perbaikan dalam satu tahun, atau perbaikan dalam 10 tahun. Tapi kami akan mengurusnya.”

Beberapa anggota parlemen mengatakan mereka tidak mendukung formula yang ada saat ini, namun kerugian pemerintah sebesar $247 miliar tidak dapat diterima oleh Partai Demokrat yang lebih konservatif secara fiskal. Kebijakan 10 tahun ini tidak diimbangi dengan pemotongan belanja atau kenaikan pajak; sebaliknya, hal ini langsung mengarah pada defisit, yang mencapai angka tertinggi sepanjang masa sebesar $1,42 triliun pada tahun fiskal yang berakhir pada 30 September.

Hatch, anggota Komite Keuangan Senat yang menyetujui reformasi layanan kesehatan senilai $829 miliar minggu lalu, mengatakan biaya sebenarnya akan mencapai $2 triliun selama 10 tahun jika langkah ini dan inflasi dimasukkan.

“Begini, ini hanyalah gimmick,” katanya, seraya menambahkan bahwa Partai Demokrat mengklaim reformasi layanan kesehatan akan menjadi rancangan undang-undang yang netral defisit.

“Anda akan memiliki setidaknya $250 miliar utang mulai tahun depan selama 10 tahun ke depan,” katanya. “CBO bahkan mengakui bahwa mereka tidak tahu berapa besar biaya sebenarnya dan tidak tahu apa dampaknya terhadap premi. Semua ini tidak diperhitungkan dalam biaya tagihan.”

Pemimpin Mayoritas Senat Harry Reid bertemu dengan sekitar selusin kelompok dokter minggu lalu di mana dia berjanji untuk memperbaiki dokter tersebut.

Namun beberapa orang yang akrab dengan pertemuan tersebut mengatakan bahwa ia juga menegaskan bahwa ia mengharapkan dukungan dari kelompok medis untuk RUU layanan kesehatan apa pun yang muncul sebagai imbalan agar mereka tidak perlu melakukan pemotongan penggantian biaya yang besar.

Kelompok pelobi mendukung langkah tersebut, dan seorang eksekutif AARP memperingatkan para penentang mengenai kemungkinan konsekuensi politik jika mereka menolak solusi tersebut.

“Ini akan menjadi pemungutan suara yang tercatat untuk GAAP,” kata eksekutif tersebut.

“AMA kini menjual dukungan terhadap badannya dengan melemparkan generasi masa depan ke dalam tanggung jawab dengan bersikeras bahwa kita sebagai Kongres meloloskan anggaran belanja seperempat triliun dolar – yang belum dibayar – dan dengan melakukan hal tersebut kita bisa mendapatkan dukungan mereka dalam reformasi layanan kesehatan, ” kata Sen. Bob Corker, R-Tenn., penentang proposal reformasi layanan kesehatan saat ini, mengatakan.

Kepala MOAA mengingatkan anggotanya bahwa 9 juta anggota angkatan bersenjata yang terdaftar di Tricare memerlukan “perbaikan” karena Tricare terikat dengan Medicare.

“Ini adalah masalah yang sangat penting bagi mereka yang menanggung beban perang paling berat selama delapan tahun terakhir,” katanya.

“Hal terakhir” yang perlu dilakukan seorang prajurit ketika berperang adalah khawatir jika pasangan atau anaknya yang sakit bisa menemui dokter, katanya.

Trish Turner dan Jim Angle dari Fox News berkontribusi pada laporan ini.