Pemimpin teror membela ulama pemberontak Amerika yang menjadi sasarannya

ASPEN, Kol. – Seorang pejabat tinggi kontraterorisme pada hari Rabu membela hak pemerintah untuk menargetkan warga AS yang dianggap ancaman teroris untuk ditangkap atau dibunuh, dengan mengutip contoh ulama pemberontak yang terkait dengan al-Qaeda, Anwar al-Awlaki.

Michael Leiter, direktur Pusat Kontraterorisme Nasional, menolak mengatakan apakah al-Awlaki ada dalam daftar target AS, namun seorang pejabat senior kontraterorisme AS sebelumnya mengkonfirmasi bahwa ulama tersebut termasuk di antara target teror yang akan ditangkap atau dibunuh.

Berbicara di Forum Keamanan Aspen, Leiter membenarkan penargetan “semua elemen pasukan nasional AS” yang berencana membunuh warga negara AS.

Komentar tersebut merupakan gambaran sekilas tentang proses pengambilan keputusan rahasia di antara para pejabat tinggi kontraterorisme AS yang mengawasi serangan pesawat tak berawak terhadap tersangka teroris di Pakistan dan zona tempur lainnya di luar negeri.

Pada tahun pertamanya, pemerintahan Obama meningkatkan penggunaan serangan udara hampir dua kali lipat di wilayah perbatasan Pakistan yang tidak memiliki hukum, tempat persembunyian pemimpin al-Qaeda Usama bin Laden menurut para pejabat AS.

Leiter menunjuk serangan rudal baru-baru ini yang menewaskan Sheikh Saeed al-Masri, orang nomor 3 di komando al-Qaeda, sebagai contoh keberhasilan program serangan pesawat tak berawak. Panetta adalah orang pertama yang mengkonfirmasi pembunuhan itu akhir pekan lalu.

Mengakui pilihan sulit dalam menargetkan seseorang untuk dibunuh, Leiter mengatakan keputusan seperti itu “tentu saja membuat saya terdiam.” Dia menambahkan bahwa Presiden Obama dan Direktur CIA Leon Panetta juga bergulat dengan pertimbangan serupa “untuk mengeluarkan perintah untuk mengakhiri hidup seseorang.”

Namun dia bersikeras bahwa AS mempunyai hak untuk membela diri.

Dia menggunakan kasus al-Awlaki sebagai contoh, dengan mengatakan bahwa dia mempunyai “peran operasional langsung” dalam komplotan yang diduga mengirim tersangka bom Omar Farouk Abdulmutallab pada Hari Natal untuk menyerang sebuah pesawat Detroit yang membawa hampir 300 penumpang.

“Jika seseorang seperti Anwar al-Awlaki bertanggung jawab” karena menjadi bagian dari plot “untuk membunuh lebih dari 300 orang di seluruh kota Detroit,” kata Leiter, “Saya pikir itu sama sekali tidak bertanggung jawab bagi warga seperti saya, Leon Panetta, Sekretaris Menteri Pertahanan (Robert) Gates, dan pada akhirnya presiden, untuk tidak memikirkan dan mungkin mengarahkan semua elemen kekuatan nasional untuk mencoba membela rakyat Amerika.”

Panetta, yang berbicara kepada ABC pada hari Minggu, juga menolak mengkonfirmasi perintah untuk membunuh Awlaki, namun mengatakan Awlaki ada dalam daftar teroris CIA.

Seorang wanita di antara kerumunan yang mengidentifikasi dirinya sebagai anggota Persatuan Kebebasan Sipil Amerika (American Civil Liberties Union) bertanya mengapa tidak ada peninjauan kembali atas perintah pembunuhan tersebut, dengan menyebutkan persyaratan surat perintah standar yang harus dihadapi seorang polisi sebelum mereka memasuki rumah warga.

Leiter menjelaskan bahwa meskipun “seorang petugas polisi memerlukan surat perintah untuk mengincar sebuah rumah”, penegak hukum “memiliki hak untuk membela diri jika seseorang mengeluarkan senjata.” Pemerintah AS, tegas Leiter, mempunyai hak yang sama. Dia menambahkan bahwa ada pengawasan Kongres terhadap tindakan tersebut.

Leiter juga mengatakan pemerintah telah memetik pelajaran berharga dari kegagalan pengeboman pada Hari Natal dalam mereformasi daftar larangan terbang, namun menambahkan bahwa para pejabat masih menghadapi banyak informasi setiap hari ketika mereka mencoba menangani ancaman teroris untuk mencegah pesawat terbang ke negara mereka jalan ke AS.

Agensi Leiter melakukan serangan setelah pemboman tersebut karena mereka tidak dapat menghubungkan titik-titik informasi yang dapat mengidentifikasi Abdulmutallab sebagai tersangka teroris.

Dia mengatakan sejak pemboman itu dia telah membentuk kelompok analis baru yang menyebabkan daftar larangan terbang menjadi dua kali lipat sejak Hari Natal. Leiter mengatakan sebanyak 400 tersangka ditambahkan ke daftar pantauan (juga disebut database penyaringan teroris) setiap hari berdasarkan pedoman baru setelah serangan Abdulmutallab yang menurunkan ambang batas berapa banyak intelijen yang diperlukan untuk menganggap seseorang sebagai ancaman.

Akhir tahun lalu, ada sekitar 3.400 nama dalam daftar tersebut, namun setelah serangan udara pada Hari Natal, jumlah tersebut bertambah menjadi sekitar 6.000 karena pihak berwenang menambahkan nama orang-orang yang terkait dengan kelompok al-Qaeda di Yaman dan Afrika.

Pusat kontraterorisme menerima 8.000 hingga 10.000 informasi kontraterorisme setiap hari, kata Leiter. Dia mengatakan ada sekitar sepuluh ribu nama setiap hari dan “lebih dari 40 ancaman dan rencana spesifik,” termasuk “bom yang meledak hari ini atau besok.”

Dalam tindakan terpisah pada hari Rabu, ACLU mengajukan gugatan yang menuduh daftar larangan terbang secara ilegal menghalangi warga negara atau penduduk sah yang tidak bersalah untuk bepergian dan melanggar hak konstitusional mereka.

Gugatan tersebut, yang diajukan atas nama 10 orang di pengadilan federal di Oregon, mengatakan bahwa sistem untuk menentukan siapa yang boleh atau tidak boleh terbang telah rusak dan menyebabkan orang terdampar saat bepergian ke luar negeri.

Salah satu penggugat adalah Ayman Latif, seorang veteran Korps Marinir penyandang disabilitas berusia 32 tahun dan warga negara AS yang tidak dapat kembali ke AS untuk evaluasi disabilitasnya di Departemen Urusan Veteran. Lahir dan besar di Miami, Latif tinggal di Mesir bersama istri dan dua anaknya.