Pemimpin Ukraina ‘berniat menandatangani’ perjanjian UE setelah protes

Presiden Ukraina Viktor Yanukovych “bermaksud untuk menandatangani perjanjian perdagangan dan kerja sama yang luas dengan UE yang ditolaknya bulan lalu,” kata kepala kebijakan luar negeri Uni Eropa pada Kamis setelah pembicaraan dengan pemimpin kontroversial tersebut.

Catherine Ashton mengatakan jelas bahwa masalah ekonomi dan keuangan jangka pendek yang dihadapi Ukraina dapat diatasi dengan menandatangani perjanjian asosiasi, yang menurutnya akan mendatangkan investasi baru dari negara-negara UE.

Pengungkapan ini terjadi setelah Departemen Luar Negeri mengatakan pihaknya sedang mengevaluasi semua opsi, termasuk kemungkinan sanksi terhadap Ukraina, di mana pasukan keamanan pemerintah menindak pengunjuk rasa.

Juru bicara Departemen Luar Negeri Jen Psaki menolak mengatakan jenis sanksi hukuman apa yang sedang dipertimbangkan AS dalam konferensi pers hari Rabu.

“Kami sedang mempertimbangkan pilihan kebijakan,” kata Psaki kepada wartawan. “Jelas, keputusan belum diambil. Sanksi sudah termasuk, tapi saya tidak akan menjelaskan lebih detail.”

Di masa lalu, AS telah memberlakukan pembekuan aset dan larangan bepergian terhadap pejabat senior di pemerintahan yang represif.

Asisten Menteri Luar Negeri AS Victoria Nuland bertemu dengan Presiden Ukraina Viktor Yanukovych pada hari Rabu setelah mengunjungi kamp protes.

Nuland menyatakan penolakannya terhadap tindakan keras polisi antihuru-hara di Lapangan Kemerdekaan di pusat Kiev, dan mengatakan kepada Yanukovych bahwa apa yang terjadi pada pengunjuk rasa “sama sekali tidak dapat diterima di negara demokratis Eropa.”

“Dia juga memperjelas bahwa kami yakin masih ada jalan ke depan bagi Ukraina, bahwa masih ada kemungkinan untuk menyelamatkan masa depan Ukraina di Eropa… dan bahwa ini adalah momen penting untuk memenuhi aspirasi atau mengecewakan suara rakyat. ,” kata Psaki.

Para diplomat Barat telah meningkatkan tekanan pada presiden Ukraina untuk menemukan solusi terhadap ketegangan yang telah melumpuhkan negara berpenduduk 46 juta jiwa yang terpuruk secara ekonomi.

Ashton mengatakan masalah ekonomi Ukraina “dapat diatasi dengan dukungan yang datang tidak hanya dari lembaga-lembaga Uni Eropa, namun sebenarnya dengan menunjukkan bahwa ia memiliki rencana ekonomi yang serius untuk menandatangani perjanjian asosiasi.”

Para pemimpin oposisi menolak tawaran presiden untuk melakukan perundingan pada hari Rabu, dan mengatakan mereka tidak akan duduk bersamanya sampai ia memecat pemerintahannya dan membebaskan semua pengunjuk rasa yang ditangkap.

Pengunduran diri Yanukovych pada bulan November atas kesepakatan dengan Uni Eropa untuk memperdalam hubungan ekonomi dan politik memicu protes selama berminggu-minggu. Pendukung perjanjian UE – termasuk banyak di ibu kota Kiev – ingin Ukraina mendekat ke Eropa Barat dan menjauhkan diri dari Rusia, yang telah memerintah atau mendominasi Ukraina selama berabad-abad.

Rusia telah bekerja keras untuk menggagalkan kesepakatan tersebut, dengan mengeluarkan berbagai ancaman perdagangan, dan warga Ukraina di wilayah timur terlihat lebih menyukai hubungan yang lebih dekat dengan Rusia. Yanukovych, yang sedang mencari pinjaman dana talangan (bailout) dari Dana Moneter Internasional (IMF) untuk mencegah kebangkrutan Ukraina, sensitif terhadap gangguan ekonomi yang dapat ditimbulkan oleh perselisihan dagang dengan Rusia.

Protes tersebut merupakan yang terbesar sejak Revolusi Oranye yang pro-demokrasi di Ukraina pada tahun 2004, yang memaksa pembatalan kemenangan presiden Yanukovych dalam pemilu yang diwarnai kecurangan dan mengantarkan lawan-lawannya yang pro-Barat ke tampuk kekuasaan.

Yanukovych mendapatkan kembali kursi kepresidenan pada pemilu tahun 2010, mengalahkan Yulia Tymoshenko, tokoh kunci dalam Revolusi Oranye. Tymoshenko kemudian dipenjarakan atas tuduhan penyalahgunaan jabatan, sebuah kasus yang banyak dikritik di Barat sebagai balas dendam politik.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.