Pemimpin Yaman menyatakan siap mundur pada akhir tahun ini

SANAA, Yaman – Presiden Yaman yang didukung AS, yang dukungannya dari sekutu politik dan militer mulai runtuh, pada Selasa memperingatkan bahwa negaranya bisa terjerumus ke dalam perang saudara yang “berdarah” karena pihak oposisi menolak tawarannya untuk mengakhiri perang pada akhir tahun ini. tahun. ditolak terima kasih. . Puluhan ribu orang berdemonstrasi di ibu kota untuk menuntut pemecatannya segera, didorong oleh para komandan militer yang bergabung dalam perjuangan mereka.

Tekad Ali Abdullah Saleh untuk tetap memegang kekuasaan telah menimbulkan kekhawatiran bahwa Yaman akan semakin terjerumus ke dalam ketidakstabilan. Dalam perpecahan yang berpotensi terjadi ledakan, faksi-faksi yang bersaing dalam tentara telah mengerahkan tank-tank di ibu kota Sanaa – dengan unit-unit yang dipimpin oleh putra Saleh melindungi istana presiden, dan unit-unit yang setia kepada komandan tertinggi pembangkang melindungi para pengunjuk rasa.

Pembelotan komandan tersebut pada hari Senin, Mayor Jenderal Ali Mohsen al-Ahmar, orang dalam rezim yang berkuasa yang memimpin Divisi Lapis Baja ke-1 angkatan darat, dipandang oleh banyak orang sebagai titik balik besar yang berpotensi mengakhiri masa jabatan Saleh selama hampir 32 tahun. aturan.

Pertanyaannya adalah apakah pemberontakan yang melanda Timur Tengah di Yaman akan lebih mirip dengan Mesir – di mana pengunduran diri Presiden Hosni Mubarak menjadikan negara ini relatif stabil, meski masih belum pasti, menuju demokrasi – atau seperti Libya, yang menyaksikan aksi brutal. pertempuran antar kubu bersenjata.

Bentrokan telah terjadi pada Senin malam antara Garda Republik pimpinan Saleh dan unit tentara pembangkang di sudut timur jauh negara itu. Pada hari Selasa, tank-tank Garda Republik mengepung sebuah pangkalan udara utama di kota pantai barat Laut Merah, Hodeida, setelah komandannya, Kolonel. Ahmed al-Sanhani, anggota suku Saleh sendiri – telah mengumumkan bahwa ia bergabung dengan oposisi.

Kerusuhan ini telah menimbulkan kekhawatiran di Washington, yang sangat mendukung Saleh dalam melancarkan kampanye melawan sayap besar al-Qaeda yang berbasis di Yaman dan telah merencanakan serangan di Amerika Serikat.

Menteri Pertahanan AS Robert Gates mengatakan dalam perjalanannya ke Rusia pada hari Selasa bahwa “ketidakstabilan dan gangguan” dalam berurusan dengan al-Qaeda adalah “kekhawatiran utama mengenai situasi ini.” Dia menolak mempertimbangkan apakah Saleh harus mundur.

Setelah sebulan protes jalanan – yang sebagian besar dipimpin oleh mahasiswa dan pendukung pro-demokrasi – menentang pemerintahannya yang hampir 32 tahun, Saleh menjadi jauh lebih terisolasi setelah pasukan keamanan menembak mati lebih dari 40 pengunjuk rasa pada hari Jumat.

Pembunuhan tersebut memicu membanjirnya tokoh-tokoh penting dalam partai berkuasa, para pemimpin suku yang berpengaruh, dan, yang paling parah, al-Ahmar dan sejumlah jenderal penting lainnya.

Dalam pertemuan hari Selasa dengan komandan militernya yang masih loyal, Saleh mencerca para pembangkang, menyebut mereka “lemah” dan mengatakan mereka “murtad seperti dedaunan musim gugur.”

“Mereka yang ingin naik kekuasaan melalui kudeta harus tahu bahwa keadaan tidak akan stabil. Bangsa tidak akan stabil, akan berubah menjadi perang saudara, menjadi perang berdarah, sehingga harus berpikir matang,” ujarnya.

Pada saat yang sama, ia mengeluarkan pernyataan yang lebih lembut, mengatakan ia “bersimpati dengan kaum muda” dan meminta para pengunjuk rasa untuk melakukan dialog. Dia yakin gerakan mereka bisa “memperbarui energi demokrasi” di negaranya.

Saleh berjanji dalam pertemuan dengan para pejabat senior, komandan militer dan pemimpin suku pada Senin malam bahwa ia akan mengundurkan diri pada akhir tahun ini, menurut juru bicara kepresidenan, Ahmed al-Sufi. Saleh sebelumnya menolak usulan tersebut dan memberikan kelonggaran yang lebih terbatas dengan berjanji tidak akan mencalonkan diri kembali ketika masa jabatannya berakhir pada tahun 2013.

Namun pihak oposisi mengatakan tawaran baru itu terlalu sedikit dan sudah terlambat.

“Pernyataan presiden hanyalah manuver politik,” kata juru bicara utama oposisi Mohammed al-Sabri. “Apa yang bisa diterima kemarin, tidak bisa diterima oleh kita hari ini.”

Pilihannya hanya satu, presiden mengumumkan pengunduran dirinya dan menyerahkan kekuasaan. Baru setelah itu kita bisa bertemu dengan presiden untuk menyepakati peralihan kekuasaan, ujarnya.

Di Washington, juru bicara Departemen Luar Negeri Mark Toner mengatakan pengunduran diri Saleh pada akhir tahun ini akan menjadi hal yang positif “jika hal itu mendapat tanggapan dari banyak orang dan memenuhi aspirasi mereka.”

“Apa yang kami cari adalah dialog yang mengarah pada solusi damai,” kata Toner kepada wartawan.

Pada Selasa sore, puluhan ribu pengunjuk rasa berkumpul di Lapangan Sanaa di pusat kota, yang mereka juluki Lapangan “Taghyeer” atau Lapangan “Ubah”. Massa bernyanyi, bernyanyi dan mengecat wajah satu sama lain dengan warna bendera nasional merah, putih dan hitam. Anggota suku konservatif membeli istri mereka untuk demonstrasi, dan perempuan membeli anak-anak mereka, semuanya dalam suasana karnaval.

Gelombang pembelotan dan pengunduran diri sejak Jumat mencakup para komandan militer, duta besar, anggota partai berkuasa Saleh, anggota parlemen, gubernur provinsi dan beberapa eksekutif media pemerintah. Dengan sebagian besar pilar pemerintahannya tersingkir, kartu terkuat Saleh tetaplah keluarganya dan unit militer loyalis yang mereka pimpin.

Pada masa pemerintahannya, Saleh tetap berkuasa melalui manipulasi dan patronase. Dia menggunakan uang untuk mempertahankan kesetiaan klan-klan yang berkuasa, menyemai tentara dengan anggota keluarga dekatnya, dan merayu kaum fundamentalis Islam dengan menggunakan militan sebagai pejuang pro-rezim melawan lawan-lawannya.

Bahkan ketika kekuasaannya di Sanaa tampak kuat, negara yang sangat miskin ini telah runtuh selama beberapa tahun. Gerakan pemisahan diri yang kuat mengoyak wilayah selatan, yang pernah menjadi negara merdeka. Di utara, pemberontak Syiah bangkit melawan pasukannya. Di banyak wilayah di negara pegunungan tersebut, yang memiliki infrastruktur terbatas, suku-suku yang tidak puas telah melepaskan kekuasaannya.

Namun, para pembelot melemparkan gerakan protes ke tengah-tengah politik Yaman yang sangat rumit. Faksi-faksi baru yang bergabung bukanlah sebuah kekuatan yang bersatu. Al-Ahmar tidak dipercaya oleh sebagian orang. Dia memiliki hubungan yang kompleks dengan Saleh, yang dipandang sebagai sekutu penting dan saingan potensial.

Dia juga memiliki hubungan dekat dengan Salafi Yaman, sebuah gerakan Islam ultrakonservatif yang dalam beberapa hal mencerminkan ideologi al-Qaeda. Salafi paling berpengaruh di Yaman, Sheik Abdul-Majid al-Zindani, telah mengumumkan dukungannya terhadap para pengunjuk rasa.

Al-Ahmar juga tidak populer di wilayah selatan, tempat sebagian besar kelompok separatis mendukung protes anti-Saleh. Al-Ahmar adalah seorang veteran perang saudara tahun 1994 yang menyaksikan tentara Saleh menghancurkan upaya Yaman selatan untuk memisahkan diri.

Beberapa pengunjuk rasa menyatakan kekhawatirannya bahwa gerakan mereka, yang berfokus pada pembentukan pemerintahan demokratis, dapat dibajak.

“Ada kekhawatiran, terutama setelah beberapa ekstremis Salafi dan elemen militer bergabung,” kata Bushra al-Maqtari, seorang aktivis terkemuka di antara para pengunjuk rasa. “Tetapi kami waspada… Kami tidak menolak siapa pun yang mendukung kaum revolusioner, bahkan mereka yang pernah terkait dengan rezim. Namun kami semua sepakat bahwa mereka tidak mempunyai hak untuk berbicara atas nama revolusi.

Tokoh terkemuka dari klan paling berkuasa di Yaman, Hashid, yang merupakan anggota Saleh sendiri dan al-Ahmar, juga bergabung dengan para pengunjuk rasa. Di antara mereka adalah pemimpin suku Sheik Sadeq al-Ahmar dan saudara-saudaranya – Hamid, seorang pengusaha berpengaruh yang telah lama mengkritik presiden, dan Himyar, mantan wakil ketua parlemen.

Sheik Sadeq berbicara kepada pengunjuk rasa di Change Square pada hari Selasa dan mencoba meyakinkan mereka. “Jangan takut atau mendengarkan rumor bahwa suku atau tentara akan membajak revolusi,” ujarnya.

“Kami bersama Anda. Kami akan mendukung tuntutan Anda. Kami tidak akan menjadi alternatif. Jangan dengarkan rumor.”

Namun dukungan Hashid juga menimbulkan kekhawatiran bahwa suku tersebut ingin mempertahankan statusnya dengan mendukung Ali Mohsen al-Ahmar sebagai penerus Saleh.

Kekhawatiran utama AS adalah bahwa al-Qaeda atau militan Islam lainnya dapat mengisi kekosongan kekuasaan

Beberapa ratus militan al-Qaeda diyakini beroperasi di negara tersebut dan bersembunyi di daerah terpencil.

Selasa malam, kementerian dalam negeri Yaman mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa 12 pejuang al-Qaeda tewas dalam bentrokan dengan tentara di kota Lawder di provinsi selatan Abyan.

Negara ini memiliki gerakan radikal Islam yang kuat yang tidak terkait langsung dengan al-Qaeda, termasuk ribuan veteran “jihad” di negara lain.

Ironisnya, kelompok radikal tersebut mungkin juga menjadi kartu di tangan Saleh. Khususnya di wilayah selatan, rezimnya menggunakan militan untuk melakukan pemisahan diri.

Selama dua hari terakhir, militan Islam bersenjata mengamuk di kota Aden di selatan, menerobos kelab malam, mengusir pengunjung dan membakar gedung-gedung. Mereka menyemprotkan lukisan grafiti pada bangunan-bangunan di sekitar kota yang bertuliskan “Rakyat menginginkan pemerintahan Tuhan.”