Pemindaian otak menemukan tanda-tanda awal disleksia

Daripada menunggu seorang anak mengalami keterlambatan membaca, para ilmuwan kini mengatakan bahwa mereka dapat mengidentifikasi masalah membaca bahkan sebelum anak-anak mulai bersekolah, jauh sebelum mereka dicap sebagai siswa miskin dan mulai kehilangan rasa percaya diri.

Meskipun penyakit ini biasanya didiagnosis saat kelas dua atau tiga sekolah – sekitar usia 7 atau 8 tahun – sebuah tim di Rumah Sakit Anak Boston mengatakan mereka dapat melihat tanda-tanda penyakit ini melalui pemindaian otak pada anak-anak sejak usia 4 dan 5 tahun. anak-anak paling mampu merespons intervensi.

“Kami menyebutnya paradoks disleksia,” kata Nadine Gaab dari Laboratories of Cognitive Neuroscience at Children’s, yang penelitiannya dipublikasikan di Proceedings of the National Academy of Sciences.

Gaab mengatakan sebagian besar anak-anak tidak terdiagnosis sampai kelas tiga, namun intervensi akan bekerja paling baik pada anak-anak yang lebih kecil, semoga sebelum mereka mulai belajar membaca.

“Seringkali, saat mereka mendapat diagnosis, mereka sudah tiga tahun mengalami teman-teman yang mengatakan mereka bodoh, orang tua mengatakan mereka malas. Kita tahu mereka memiliki harga diri yang rendah. Mereka benar-benar kesulitan, kata Gaab dalam wawancara telepon.

Studinya didasarkan pada pemahaman yang muncul tentang disleksia sebagai masalah dalam mengenali dan memanipulasi bunyi individu yang membentuk bahasa, yang dikenal sebagai pemrosesan fonologis.

Untuk membaca, anak-anak harus memetakan bunyi-bunyi bahasa lisan ke dalam huruf-huruf tertentu yang membentuk kata-kata. Anak-anak penderita disleksia kesulitan dalam proses pemetaan ini.

“Keindahannya adalah bahasa lisan bisa mendahului bahasa tertulis, sehingga orang bisa melihat gejalanya,” kata Dr. Sally Shaywitz, direktur Pusat Disleksia dan Kreativitas di Universitas Yale.

Tanda-tanda disleksia dini dapat mencakup masalah dalam rima, salah mengucapkan kata, atau membingungkan kata-kata yang bunyinya serupa.

“Ini semua adalah gejala awal,” kata Shaywitz.

Disleksia menyerang sekitar 5 hingga 17 persen anak-anak dan 1 dari 2 anak yang memiliki riwayat keluarga dengan kelainan ini akan mengalami kesulitan dalam membaca, memiliki ejaan yang buruk, dan kesulitan mengartikan kata-kata.

Dalam studinya, Gaab dan rekannya memindai otak 36 anak prasekolah saat mereka melakukan sejumlah tugas, seperti mencoba memutuskan apakah dua kata dimulai dengan bunyi yang sama.

Mereka menemukan bahwa anak-anak yang memiliki riwayat keluarga penderita disleksia memiliki aktivitas otak yang lebih sedikit di bagian otak tertentu selama melakukan tugas-tugas tersebut dibandingkan anak-anak dengan usia, kecerdasan, dan status sosial ekonomi yang sama.

Anak-anak yang lebih tua dan orang dewasa dengan disleksia mengalami disfungsi di area otak yang sama, yang meliputi persimpangan antara lobus oksipital dan temporal serta lobus temporal dan parietal di bagian belakang otak.

Gaab mengatakan penelitian tersebut menunjukkan bahwa ketika anak-anak yang rentan terhadap disleksia melakukan tugas-tugas ini, otak mereka tidak menggunakan area yang biasanya digunakan untuk memproses informasi tersebut. Masalah ini terjadi bahkan sebelum anak-anak mulai belajar membaca.

“Poin penting dari makalah ini adalah menunjukkan perlunya mencari tanda-tanda disleksia sejak dini,” kata April Benasich, direktur Carter Center for Neurocognitive Research di Rutgers, State University of New Jersey, yang bukan bagian dari penelitian ini. belajar.belajar tidak. .

Benasich mempelajari pemrosesan bahasa bahkan pada anak-anak yang lebih kecil – bayi yang memiliki riwayat gangguan belajar dalam keluarga.

“Ada bukti yang menunjukkan bahwa apa yang dianggap sebagai kegagalan membaca sudah ada sebelum anak-anak gagal,” katanya.

Gaab mengatakan penelitiannya terlalu kecil untuk dijadikan dasar tes disleksia apa pun, namun timnya baru saja mendapatkan hibah dari Institut Kesehatan Nasional untuk melakukan penelitian yang lebih besar.

Pada akhirnya, ia berharap para orang tua dapat memeriksakan diri ke dokter anak dan meminta anaknya untuk diperiksa.

“Keluarga sering kali mengetahui bahwa anak mereka menderita disleksia sejak duduk di bangku taman kanak-kanak, namun mereka tidak bisa mendapatkan intervensi dari sekolah mereka,” katanya dalam sebuah pernyataan.

“Jika kita dapat menunjukkan bahwa kita dapat mengidentifikasi anak-anak ini sejak dini, sekolah dapat didorong untuk mengembangkan program,” ujarnya.