Pemotongan Pertahanan – Presiden Obama dan Kongres, Berhati-hatilah dengan Apa yang Anda Inginkan

Ketika Kongres bergulat dengan defisit anggaran dan plafon utang, beberapa pihak menaruh perhatian besar pada anggaran pertahanan dan intelijen. Tidak ada keraguan bahwa mereka akan dipotong, dan mungkin dipotong secara signifikan. Namun siapa pun yang berpikir bahwa mereka dapat menyeimbangkan anggaran untuk pertahanan adalah salah; tidak ada cukup uang dalam anggaran pertahanan untuk mengeluarkan kita dari lubang yang kita hadapi. Faktanya, penghapusan Anggaran Pertahanan saja tidak akan melunasi seluruh utang negara, atau menyeimbangkan biaya hak yang semakin meningkat.

Jika dan ketika anggaran keamanan nasional dipotong, mari kita bertindak seperti orang dewasa dan menelan obatnya. Anggaran pertahanan bukanlah angka yang diambil begitu saja oleh militer, namun merupakan jumlah total yang diperkirakan secara cermat berdasarkan kekuatan dan senjata yang dianggap perlu untuk menyelesaikan misi militer yang dianggap penting oleh negara. Bisakah angka itu dipotong? Tentu. Apakah ada sistem senjata berlapis emas yang bisa dihilangkan? Mungkin. Bisakah kita mengurangi jumlah kontraktor dan konsultan? Tentu saja. Memang benar, kita harus melakukan hal-hal tersebut meskipun kita tidak sedang menghadapi bencana anggaran.

Namun pemotongan yang diperkirakan oleh sebagian pihak terlalu tajam dan signifikan dibandingkan dengan apa yang telah dilakukan oleh pemerintahan sebelumnya, yakni mengurangi kesiapan, pelatihan dan suku cadang atau memperluas jalur pengadaan sistem senjata baru. Kita tidak bisa memotong ratusan miliar dolar pertahanan hanya dengan menghilangkan “pemborosan, penipuan, dan penyalahgunaan.” Kita bahkan tidak bisa mencapainya dengan menarik seluruh pasukan AS keluar dari Irak dan Afghanistan.

Pemotongan pertahanan pada tingkat yang diperkirakan berarti kita harus memikirkan kembali seluruh pendekatan kita terhadap keamanan nasional secara radikal.
Kita berbicara tentang pilihan-pilihan seperti mengurangi secara signifikan jumlah militer kita menjadi militer yang belum siap untuk segera dikerahkan, namun siap untuk dimobilisasi; pakar pertahanan Richard Betts menyebutnya sebagai “kesiapan untuk bersiap-siap”. Kita harus secara drastis mengurangi jumlah angkatan bersenjata kita, dan kembali ke sistem sebelum Perang Dunia II, yaitu sebuah korps perwira kecil yang terlatih dan mampu melatih dan memimpin pasukan yang dimobilisasi dengan cepat jika terjadi krisis. Kita akan melanjutkan penelitian dan pengembangan, namun alih-alih membangun sistem senjata modern dalam jumlah besar, kita akan membangun beberapa prototipe yang dapat mengasah dan melatih militer profesional kita di masa damai, dan membangun lebih banyak lagi sistem senjata tersebut sebagai kekuatan utama dunia yang terancam perang.

Pilihan lain untuk mencapai pemotongan anggaran pertahanan dan intelijen yang kejam adalah dengan memutuskan misi mana yang bersedia ditinggalkan oleh Amerika Serikat. Apakah kita bersedia menarik militer AS dari Eropa dan Korea?

Atau armada dari Teluk Persia atau Jepang? Atau Marinir dari Filipina?

Ataukah Angkatan Udara akan keluar dari bisnis pembom, atau menghentikan misil nuklirnya?

Atau angkatan laut tidak lagi menguasai jalur komunikasi dan perdagangan laut dunia?

Ini adalah misi-misi yang harus ditinggalkan oleh AS, dan mengurangi jumlah pasukannya, sehingga menghasilkan pengurangan pertahanan sebesar ratusan miliar dolar.

Apa pun yang terjadi, ingatlah dua hal.

1) Kita tidak bisa melakukan hal yang sama terhadap para veteran Irak dan Afganistan seperti yang kita lakukan tanpa malu-malu terhadap para dokter hewan di Vietnam. Selama perang tersebut, kita tidak menghormati laki-laki dan perempuan yang bertugas, dan menyalahkan mereka atas perang yang tidak populer ini. Cukup tidak tahu malu. Namun tindakan tidak masuk akal yang kami lakukan adalah setelah Perang Vietnam berakhir, ketika kami mengabaikan para veteran dan keluarga mereka. Kami tidak memberikan perawatan yang memadai terhadap korban luka, atau memberikan dukungan yang memadai kepada keluarga korban tewas.

2) Kita tidak dapat mengharapkan kekuatan militer kita yang berkurang untuk melakukan hal yang mustahil dalam beberapa tahun dari sekarang.

Ketika pemerintahan Reagan menjabat pada tahun 1981 dan saya bergabung dengan Menteri Pertahanan Weinberger di Pentagon, kami melihat dampak anggaran pertahanan pasca-Vietnam terhadap militer kami. Kita punya kapal yang tidak bisa berlayar, dan pesawat terbang yang tidak bisa terbang karena tidak punya bahan bakar untuk menjalankannya, atau suku cadang untuk memperbaikinya. Untuk setiap tank yang beroperasi, ada tank yang tidak kompeten yang diparkir tepat di sebelahnya untuk dikanibal untuk diambil bagiannya. Kami memiliki pilot, pelaut, tentara, dan marinir yang tidak berlatih dengan senjata atau amunisi sungguhan. Kami memiliki beberapa peserta yang gajinya sangat rendah sehingga mereka memenuhi syarat untuk mendapatkan kupon makanan.

Dan apa yang mampu dilakukan oleh pasukan yang kosong itu setelah satu dekade terbengkalai? Operasi Cakar Elang, misi penyelamatan diplomat Amerika yang disandera pemerintah Iran. Dari delapan helikopter yang berangkat pada April 1980, dua tidak mampu melewati awan pasir halus. Yang ketiga merusak hidrolika. Misi tersebut dibatalkan, tetapi helikopter lain jatuh dan sisanya tertinggal karena api menghancurkan dua pesawat lainnya.

Misi penyelamatan sandera Iran yang gagal menjadi simbol kegagalan kepresidenan Jimmy Carter, dan Presiden Carter sendiri yakin hal itu berkontribusi pada kekalahannya pada bulan November dan terpilihnya Ronald Reagan.

Jadi, Presiden Obama, perhatikanlah. Anda bisa membuat anggaran pertahanan. Namun hal ini akan menimbulkan dampak yang besar, tidak hanya bagi negara, tapi mungkin juga bagi Anda.

Kathleen Troia “KT” McFarland adalah Analis Keamanan Nasional Fox News dan pembawa acara DefCon 3 FoxNews.com. Dia adalah Penasihat Terhormat pada Yayasan Pertahanan Demokrasi dan pernah memegang posisi keamanan nasional di Nixon, Ford, dan menjabat pada pemerintahan Reagan. Dia menulis “Prinsip Pidato Perang” Menteri Pertahanan Weinberger pada November 1984 yang menguraikan Doktrin Weinberger. Pastikan untuk menonton “KT” setiap hari Rabu pukul 14.00 ET di “DefCon3” FoxNews.com — yang sudah menjadi salah satu program keamanan nasional yang paling banyak ditonton di web.