Pemotongan sequester berdampak pada biaya sekolah bagi tentara, dan bantuan bagi para veteran tuna wisma

Mereka berjuang demi negaranya, dan kini mereka merasakan sengatan pengasingan.

Pemotongan sebesar $85 miliar yang mulai berlaku pada awal bulan ini tidak akan menyisihkan tentara dan veteran, dengan gelombang pemotongan diumumkan untuk bantuan biaya sekolah dan program yang membantu para veteran tunawisma untuk bangkit kembali.

Pentagon telah memperingatkan selama berbulan-bulan bahwa pengurangan sekuestrasi akan menjadi bencana besar. Namun Departemen Pertahanan bukan satu-satunya lembaga federal yang memiliki program untuk prajurit dan perempuan yang rentan.

Di bawah program perumahan federal yang membantu sekitar 100.000 orang Amerika, para tunawisma dan mantan veteran tunawisma akan kehilangan bantuan sebagai akibat dari sekuestrasi tersebut. Program ini dikelola oleh Departemen Perumahan dan Pembangunan Perkotaan dan memberikan hibah pemerintah untuk membantu para veteran mendapatkan perumahan.

Seorang juru bicara HUD mengatakan kepada FoxNews.com bahwa pejabat lokal akan menentukan proyek mana yang tidak akan diperpanjang di bawah program ini dan bahwa badan tersebut juga prihatin dengan dampak pemotongan tersebut terhadap orang lanjut usia dan anak-anak.

Personil militer yang bertugas aktif juga akan merasakan dampak sekuestrasi.

Angkatan Darat mengumumkan pada hari Jumat bahwa mereka tidak akan lagi menerima permohonan untuk Program Bantuan Pendidikan, yang memberikan tentara sebanyak $4,500 per tahun untuk mengambil kursus di sekolah terakreditasi untuk mendapatkan ijazah sekolah menengah atas dan perguruan tinggi. Pejabat Angkatan Darat tidak dapat memberikan jumlah spesifik mengenai berapa banyak penghematan yang dapat dihemat dari pemotongan tersebut, namun mengatakan bahwa 201.000 tentara menggunakan program tersebut pada tahun fiskal 2012 dengan biaya sebesar $373 juta.

Selain itu, Angkatan Udara, Marinir, dan Penjaga Pantai mengumumkan minggu ini bahwa program mereka juga telah ditangguhkan.

Pete Hegseth, CEO dari Concerned Veterans for America, mengatakan kepada FoxNews.com pada hari Selasa bahwa Washington perlu memeriksa pengeluarannya dan mengurangi limbah. Namun, ia mengatakan para pejabat menginginkan “hasil yang mudah” seperti bantuan pelatihan militer karena kelompok kepentingan khusus melindungi hal-hal penting seperti sistem persenjataan.

“Pemerintah kami membuat kontrak dengan para veteran,” katanya. “Jadi kami mempunyai tanggung jawab terhadap mereka, di atas semua orang lainnya. Namun menurut saya kita harus mempertimbangkan reformasi.”

Kongres mengizinkan pemotongan drastis dan menyeluruh pada tahun 2011 setelah gagal menyepakati pendekatan yang lebih terukur untuk menyelesaikan masalah fiskal Washington. Pemotongan tersebut dimulai pada tanggal 1 Maret, ketika Partai Demokrat dan Republik mengakui bahwa hal tersebut dapat merugikan perekonomian AS dan berusaha mencari cara alternatif untuk melakukan pemotongan tersebut, yang jumlahnya akan mencapai sekitar $1,2 triliun selama 10 tahun.

Departemen Urusan Veteran terhindar dari pemotongan tersebut. Namun pemotongan anggaran federal di bagian lain akan berdampak pada para veteran. Bahkan upaya bersama antara HUD dan VA untuk menyediakan voucher perumahan bagi para veteran – meski secara teknis menabung – dapat terpengaruh karena HUD khawatir bahwa lembaga perumahan tingkat lokal mungkin tidak menerima voucher tersebut karena pemotongan dana federal yang membantu mereka mengelola program. .

Selain itu, program Departemen Tenaga Kerja yang memberikan bantuan terkait pekerjaan kepada para veteran juga dihentikan.

Seorang juru bicara badan tersebut mengatakan pada hari Senin bahwa puluhan ribu veteran di bawah program pelatihan kerja VETS tidak akan lagi menerima bantuan.

Dia mengatakan sulit untuk mencapai angka yang lebih tepat karena pemotongan dilakukan dengan anggaran yang tumpang tindih dan dampak penuhnya akan benar-benar terasa dalam beberapa bulan ke depan. Namun dia menegaskan bahwa jumlah veteran yang akan dilayani di bawah program hibah negara yang dikenal sebagai Pekerjaan untuk Veteran akan berkurang sebanyak 33.000 orang.

Sementara itu, masyarakat Amerika mengeluhkan pengeluaran pemerintah federal di tengah pemotongan anggaran untuk veteran dan lainnya – termasuk bantuan sebesar $250 juta ke Mesir dan program pembuatan jet tempur F-35 yang sebagian besar belum tersentuh senilai $400 miliar sebelum pengujian selesai.

Juru bicara Partai Republik Rep. Buck McKeon, ketua Komite Angkatan Bersenjata DPR, mengatakan anggota kongres California telah memperingatkan konsekuensi seperti itu selama 18 bulan terakhir dan terus mencabut penahanan tersebut.

“Tidak ada yang membunyikan peringatan lebih dari Ketua McKeon,” kata juru bicara Claude Chafin. Ia juga mengatakan tujuan McKeon saat ini adalah menggantikan Ketua Badan Anggaran DPR, Rep. Anggaran baru Paul Ryan untuk mengakhiri sekuestrasi.

“Tidak ada penundaan, tidak ada pembalikan,” kata Chafin. “Ini harus dihentikan.”