Pemulung memberi kehidupan baru pada sampah Karnaval Rio

RIO DE JANEIRO – Elaine da Silva Moraes memanjat gundukan kain, busa, dan bulu yang ditinggalkan, yang beberapa menit sebelumnya menjadi inti parade karnaval mewah bernilai jutaan dolar di Rio de Janeiro.

Kostum kreatif yang dipamerkan pada parade Sambadrome sepanjang malam yang berakhir Selasa pagi menjadikan perayaan Karnaval Rio paling terkenal di dunia. Namun manisan buatan tangan seringkali memiliki umur simpan yang pendek.

Saat puluhan ribu orang yang bersuka ria keluar dari Sambadrome, sejumlah besar dari mereka segera meninggalkan kostum mereka, meninggalkannya berserakan di tanah di antara lautan kaleng bir kosong, pecahan botol air, dan sampah biasa lainnya.

Masukkan Moraes, seorang “catadora”, atau pemulung, dan ratusan orang lain seperti dia, yang menganggap Karnaval merupakan berkah tahunan. Mengenakan selimut tambal sulam dari bagian kostum yang diselamatkan dari sampah, Moraes mengisi kantong sampah plastik dengan harta karunnya — bulu, alat peraga, tutup kepala, dan kain mahal yang dia jual kembali atau diubah menjadi kostum atau pakaian baru.

Para catador, bahkan termasuk anak-anak kecil, bekerja cepat untuk tetap berada di depan tim tukang sampah berseragam oranye yang membuang tumpukan kostum dan alat peraga ke dalam truk yang memadat sampah.

“Saya pikir mereka gila,” kata Moraes, sambil mengayunkan pedang plastik lemas ke arah kerumunan orang yang bersuka ria sambil berkeringat saat mereka keluar dari Sambadrome dan menanggalkan kostum kebesaran mereka. “Mereka benar-benar membuang-buang uang. Saya tidak bermimpi membuang-buang uang seperti yang mereka lakukan.”

Masing-masing dari 12 sekolah Samba papan atas mengeluarkan setidaknya $3 juta per tahun untuk kendaraan hias dan kostum mewah. Sekolah-sekolah tersebut menerima dana dari pemerintah negara bagian dan kota, dari hak siar televisi dan penjualan tiket, serta sponsor swasta. Surat kabar O Dia baru-baru ini memperkirakan bahwa sekolah-sekolah terbaik menginvestasikan total sekitar $42 juta pada parade tahun ini.

Sekolah sering kali memberikan kostum gratis kepada anggota dari daerah kumuh kota, namun wisatawan dapat membeli hak untuk berpartisipasi dalam parade dengan membeli kostum, yang harganya dimulai dari beberapa ratus dolar, sehingga sekolah dapat mengumpulkan lebih banyak uang.

Selama Karnaval, Moraes dan dua dari empat anaknya tidur di luar Sambadrome dan mengumpulkan lusinan kantong sampah berisi barang-barang bekas yang dia bayarkan kepada sopir truk $50 untuk diangkut kembali ke rumahnya di pinggiran kota miskin Duque de Caxias. Dia menghabiskan sebagian besar sisa tahunnya dengan menjual temuannya ke sekolah samba kecil di seluruh Brasil, menggunakan kembali kostum karnaval yang sering kali berukuran besar dan terkadang tidak nyata menjadi penyamaran yang lebih konvensional untuk pesta dan hari libur Brasil lainnya.

Jose Luiz de Jesus, sebaliknya, berburu harta karun untuk dirinya sendiri.

Pria berusia 42 tahun ini adalah seniman trapeze yang tampil di jalanan Salvador, sebuah kota kolonial sekitar 750 mil timur laut Rio. Dia telah melakukan perjalanan bus lebih dari satu hari ke Rio setiap karnaval selama lima tahun terakhir untuk mengumpulkan penampilan mewah untuk aktingnya.

“Saya mempunyai satu lemari penuh dengan kostum menakjubkan yang saya dapatkan di sini,” kata Jesus, seraya menambahkan bahwa kostum tersebut telah mengubahnya menjadi selebriti kecil di kampung halamannya. “Aku punya banyak sekali sekarang, lemari pakaianku terlihat seperti milik bintang film.”

Temuan favoritnya dalam perjalanan ini termasuk setelan monyet dengan kain poliester polar tebal, baju ketat spandeks patriotik dengan garis-garis warna hijau dan kuning seperti bendera Brasil, dan setelan lobster lengkap dengan penjepit busa besar dan antena kurus.

Cara-cara catadores yang ramah lingkungan mulai diterapkan di kalangan sekolah samba itu sendiri.

Pejabat dari Unidos da Tijuca, yang menutup pameran tahun ini pada Selasa pagi dengan parade bertema mobil balap, mengatakan sebanyak 25 persen peralatan sekolah didaur ulang atau digunakan kembali. Botol plastik, kaleng bir kosong, dan potongan kain bekas diubah menjadi kendaraan hias, sedangkan bulu burung unta berwarna psikedelik yang membanjiri parade Sambadrome dilucuti dari kostum lama dan digunakan tahun demi tahun.

Sambil melirik ke arah penjaga keamanan atau polisi, Efigenia Beta Silva yang berusia 70 tahun mengambil gunting dari kantong yang tergantung di lehernya dan mulai bekerja, memotong bulu dari hiasan kepala raksasa yang terlihat seperti milik Mad Hatter. dibawa dengan pasrah.

“Mereka tidak mengizinkan gunting di sini karena bisa digunakan sebagai pisau,” kata pensiunan asisten tempat penitipan anak sambil memasukkan kembali alat selundupannya ke dalam kantongnya dan bulu-bulu tipis itu ke dalam kantong plastik besar. “Tetapi sungguh, kami melakukan kebaikan bagi dunia dengan datang ke sini dan menyelamatkan semua benda indah ini dari sampah.

“Hati saya hancur melihat semua kerja keras dan cinta serta waktu dan uang yang dihabiskan untuk kostum ini langsung dibuang ke tempat pembuangan sampah,” katanya.