Pemungutan suara semakin dekat saat Pramuka mempertimbangkan perubahan kebijakan yang melarang kaum gay

Karena jumlah anggotanya yang sangat terpecah, Boy Scouts of America meminta para pemimpin lokal dari seluruh negeri untuk memutuskan apakah akan merevisi kebijakan keanggotaannya yang kontroversial untuk mengizinkan anak laki-laki gay secara terbuka bergabung dengan unit Pramuka.

Proposal tersebut, yang akan disampaikan kepada sekitar 1.400 anggota Dewan Nasional BSA yang mempunyai hak suara pada pertemuan di Grapevine, Texas pada hari Kamis, akan mempertahankan larangan yang sudah lama dilakukan oleh Pramuka terhadap kaum gay untuk menduduki posisi kepemimpinan orang dewasa.

Namun demikian, beberapa kelompok konservatif di dalam dan di luar komunitas BSA mengecam usulan tersebut, dengan mengatakan bahwa tradisi Pramuka akan dirusak oleh kehadiran generasi muda gay. Ada peringatan eksodus massal jika larangan tersebut dicabut sebagian.

Di sisi lain, pendukung hak-hak gay dan beberapa pemimpin pramuka dari wilayah politik liberal menyambut baik usulan perubahan tersebut sebagai langkah awal yang positif, namun menyerukan BSA untuk bertindak lebih jauh dan juga mencabut larangan terhadap orang dewasa gay.

Juru bicara nasional Pramuka, Deron Smith, mengatakan kebijakan terhadap kaum gay telah menjadi “masalah paling kompleks dan menantang” yang dihadapi BSA pada saat BSA sedang berjuang untuk membendung penurunan keanggotaan yang terus-menerus.

“Pada akhirnya, kami tidak dapat memprediksi bagaimana masyarakat akan memilih, namun kami tahu bahwa hasilnya tidak akan sesuai dengan preferensi pribadi setiap orang,” kata Smith melalui email.

Pada bulan Januari, BSA meluncurkan rencana untuk memberikan pilihan kepada sponsor unit Pramuka lokal untuk mengizinkan kaum gay sebagai anggota pemuda dan pemimpin dewasa atau terus mengecualikan mereka. Namun hal ini mengubah arah, sebagian karena survei yang dikirimkan kepada anggota komunitas Pramuka pada bulan Februari.

Dari lebih dari 200.000 pemimpin, orang tua, dan anggota generasi muda yang memberikan tanggapan, 61 persen mendukung kebijakan yang mengecualikan kaum gay saat ini, sementara 34 persen menentangnya.

Temuan ini kontras dengan jajak pendapat nasional Washington Post-ABC News awal bulan ini. Dikatakan bahwa 63 persen responden mendukung diperbolehkannya kaum muda gay untuk menjadi Pramuka, dan 56 persen mendukung pencabutan larangan terhadap orang dewasa gay.

Selama beberapa minggu terakhir, sejumlah acara publik telah diselenggarakan oleh kelompok advokasi dari berbagai pihak yang terlibat dalam perdebatan.

Sebuah kelompok bernama Scouts for Equality telah mengorganisir demonstrasi di beberapa kota yang bertujuan untuk mendesak dewan BSA setempat agar mendukung diakhirinya larangan terhadap remaja gay. Unjuk rasa menentang pelonggaran larangan tersebut, baik bagi remaja maupun orang dewasa, diorganisir oleh sebuah kelompok bernama OnMyHonor.net, yang mengklaim bahwa proposal yang tertunda tersebut “membutuhkan homoseksualitas terbuka di dalam Pramuka”.

Kedua kelompok berencana untuk menghadirkan pemimpin dan pendukungnya di Grapevine saat pemungutan suara berlangsung.

Di antara mereka yang menuju ke Grapevine untuk melobi pelonggaran larangan tersebut adalah Tracie Felker dan putranya yang berusia 16 tahun, Pascal Tessier, yang, meskipun secara terbuka gay, sedang dalam perjalanan untuk menjadi Eagle Scout sebagai anggota Pasukan Pramuka 52 di Chevy Chase, Md.

“Kami benar-benar berkomitmen untuk memulihkan integritas Pramuka dan merevitalisasi programnya,” kata Felker. “Hal ini hanya dapat dilakukan dengan menghilangkan noda diskriminasi.”

Semangat juga muncul jauh di sisi lain, sebagaimana dibuktikan oleh acara online langsung bertajuk “Stand With Scouts Sunday” yang diselenggarakan oleh Dewan Riset Keluarga yang konservatif pada tanggal 5 Mei. Dewan tersebut menentang pencabutan larangan terhadap kaum muda gay, dan mengatakan bahwa perubahan seperti itu “akan secara dramatis mengubah lanskap budaya dan moral Amerika.”

Di antara pesertanya adalah Gubernur Texas Rick Perry, yang memuji tradisi pembentukan karakter Pramuka.

“Untuk budaya pop yang masuk dan mencoba untuk merobeknya karena itu adalah tren bulan ini… itu tidak pantas,” kata Perry. “Sejujurnya, saya berharap rakyat Amerika berdiri dan berkata, ‘Saya tidak dalam pengawasan saya.’

Jeremy Miller, seorang pemimpin pramuka dari Ohio juga hadir dalam webcast yang mengatakan bahwa perubahan yang diusulkan “akan membuka pintu bagi kontak seksual antar laki-laki, intimidasi, dan pramuka yang lebih tua menjadi predator bagi pramuka yang lebih muda.”

Pimpinan nasional BSA menolak peringatan tersebut dan menganggapnya tidak berdasar. “BSA tidak menghubungkan pelecehan seksual atau viktimisasi terhadap anak dengan homoseksualitas,” demikian isi dokumen latar belakang yang baru. “BSA mengambil pengecualian keras terhadap klaim ini.”

Dari lebih dari 100.000 unit kepanduan di AS, 70 persennya disewa oleh lembaga keagamaan. Meskipun para sponsor ini mencakup gereja-gereja liberal yang menentang larangan terhadap kaum gay, beberapa sponsor terbesar adalah denominasi yang relatif konservatif yang mendukung larangan tersebut – terutama Gereja Katolik Roma, Gereja Yesus Kristus dari Orang-Orang Suci Zaman Akhir, dan gereja-gereja Baptis Selatan.

Mengetahui bahwa gereja-gereja ini menentang peran eksplorasi bagi orang dewasa gay, pimpinan BSA berharap mereka bersedia mendukung pelonggaran larangan terhadap remaja gay. Sebagai bagian dari upaya ini, BSA menekankan bahwa perilaku seksual yang dilakukan oleh pramuka mana pun – baik heteroseksual maupun gay – akan dianggap tidak dapat diterima.

“Kami tidak mengetahui adanya organisasi keagamaan besar yang percaya bahwa seorang anggota muda yang hanya mengatakan bahwa dia tertarik pada sesama jenis tetapi tidak terlibat dalam aktivitas seksual akan membuat dia tidak diterima di jemaat mereka,” kata para pramuka di organisasi mereka. paroki. dokumen latar belakang baru.

Awal tahun ini, para pemimpin Baptis Selatan secara terang-terangan menentang rencana sementara yang membiarkan unit Pramuka memutuskan sendiri apakah mereka ingin menerima kaum gay sebagai pemimpin dewasa.

Frank Page, presiden Komite Eksekutif Southern Baptist Convention, mengatakan usulan baru ini “lebih dapat diterima oleh mereka yang memiliki moralitas yang alkitabiah,” namun ia tetap mendukung usulan tersebut.

“Tidak adanya pemungutan suara akan mempertahankan kebijakan saat ini, dan kami akan sangat mendukung hasilnya,” kata Page kepada Baptist Press, kantor berita resmi SBC.

Baptist Press melaporkan bahwa Gereja Baptis Roswell Street di Marietta, Georgia, sedang mempertimbangkan untuk mengakhiri sponsorship pasukan Pramuka selama hampir 75 tahun jika perubahan kebijakan berhasil. Pendeta senior gereja, Ernest Easley, menyuarakan peringatan dari para pemimpin Southern Baptist lainnya bahwa akomodasi BSA terhadap kaum gay dapat menyebabkan pembelotan dan perluasan kelompok pemuda SBC untuk anak laki-laki, Royal Ambassadors. Menurut angka BSA, gereja Baptis mensponsori unit Pramuka dengan sekitar 108.000 anggota pemuda.

Para pemimpin dari beberapa denominasi konservatif yang lebih kecil – termasuk Assemblies of God dan Gereja Lutheran-Sinode Missouri – menandatangani pernyataan yang menentang proposal untuk menerima kaum muda gay.

Beberapa sponsor yang lebih besar mendukung proposal tersebut, atau – dalam kasus Gereja Metodis Bersatu dan Gereja Katolik – menolak untuk menentukan posisinya. Komite Kepanduan Katolik Nasional mengeluarkan pernyataan yang menggambarkan perdebatan keanggotaan sebagai hal yang “sulit dan sensitif”, tetapi tidak membuat rekomendasi eksplisit tentang bagaimana delegasi Katolik harus memberikan suara pada pertemuan BSA.

Gereja Yesus Kristus dari Orang-Orang Suci Zaman Akhir mengumumkan pada bulan April bahwa mereka mendukung proposal baru tersebut, dengan mengatakan bahwa BSA melakukan upaya dengan niat baik untuk mengatasi masalah yang kompleks. Mormon mensponsori lebih banyak unit Pramuka dibandingkan organisasi lainnya, melayani sekitar 430.000 dari 2,6 juta pemuda di Kepanduan.

United Methodists adalah sponsor terbesar kedua, melayani sekitar 363.000 anggota remaja; Gereja Katolik nomor 3, dengan keanggotaan pemuda sekitar 273.000.

Beberapa dewan pramuka daerah sudah menyatakan sikapnya terhadap usulan keanggotaan tersebut.

Di Tennessee, Dewan Tennessee Tengah yang berbasis di Nashville dan Dewan Wilayah Tennessee Barat yang berbasis di Jackson mengatakan mereka menentang usulan perubahan tersebut dan mendukung larangan luas terhadap remaja dan orang dewasa gay.

“Kami terus menjunjung tinggi standar, keyakinan dan tradisi yang telah dipegang oleh Kepanduan selama lebih dari 100 tahun,” kata Lee Beaman, presiden dewan Dewan Tennessee Tengah, yang mengatakan bahwa mereka melayani 35.000 pemuda dan orang dewasa.

Sehari setelah pengumuman itu, Bill Moser, seorang pemimpin Pramuka lama di Clarksville, Tenn., mengumumkan pengunduran dirinya, dengan mengatakan bahwa dia tidak dapat mendukung kebijakan yang akan memaksa remaja gay keluar dari Pramuka ketika mereka berusia 18 tahun.

Dewan Greater New York, yang melayani sekitar 43.000 Pramuka di Kota New York, mendukung usulan untuk menerima remaja gay, dan menyebutnya sebagai “langkah maju yang positif.” Di antara dewan-dewan itulah Pramuka meminta untuk juga menerima kaum gay sebagai pemimpin dewasa.

Dewan Area Los Angeles mengatakan mereka mengikuti kebijakan non-diskriminasi yang mencakup orientasi seksual dan menyarankan BSA mengadopsi kebijakan serupa di seluruh negara bagian, dengan membuka kelompoknya bagi orang dewasa dan remaja gay yang terbuka.

Namun, pimpinan BSA mengatakan tidak ada usulan alternatif yang akan diajukan dalam pemungutan suara pada pertemuan Grapevine – yang ada hanyalah satu usulan untuk mencabut larangan terhadap kaum muda gay.

Jika usulan tersebut disetujui, maka kebijakan baru tersebut akan mulai berlaku pada 1 Januari 2014. Sebuah gugus tugas telah dibentuk untuk mengawasi pelaksanaannya.