Penampakan hiu di lepas pantai Cape Cod merupakan keuntungan bagi pariwisata
Dalam “Jaws”, walikota fiksi mencoba melindungi musim pariwisata musim panas dengan menutup-nutupi laporan tentang pemakan manusia yang bersembunyi di luar negeri. Namun, ketika penampakan hiu putih besar di kehidupan nyata terjadi di Cape Cod, dunia usaha di kota Chatham, Massachusetts, mulai menerima tren tersebut.
Kaos hiu ada di mana-mana, “Jaws” telah diputar di teater lokal dan tur perahu membawa lebih banyak wisatawan keluar untuk melihat populasi anjing laut yang besar yang membuat hiu tetap bertahan. Para petugas pelabuhan telah mengeluarkan peringatan, namun – tidak seperti hiu di film – hiu putih besar umumnya tidak dianggap sebagai ancaman bagi manusia yang berenang.
Salah satu pengusaha tersebut adalah Justin Labdon, pemilik Cape Cod Beach Chair Company, yang mulai menjual kaos “Chatham Whites” setelah pelanggan yang menyewa papan dayung dan kayak mulai bertanya apakah aman untuk melaut.
“Maksud saya, sejujurnya, kami mungkin telah tumbuh sekitar 500 persen dalam hal penjualan pakaian hiu,” katanya. T-shirt, hoodies, topi, ikat pinggang, kalung anjing, dan aksesori lainnya memiliki gambar ikon putih besar berbentuk torpedo dan dijual dengan harga antara $10 dan $45.
Dia mengatakan tokonya menghasilkan penjualan ribuan dolar dari barang dagangan bertema hiu.
Wisatawan mengintip melalui teropong yang dioperasikan dengan koin dengan harapan bisa melihat sekilas sirip hiu di pantai Chatham. Kota resor mewah ini terletak di ujung tanjung, yang memiliki populasi anjing laut abu-abu dalam jumlah besar – hewan berukuran besar yang lemaknya menjadi bahan bakar pilihan bagi hiu putih besar. Toko-toko lokal menjual perhiasan, permen, pakaian, boneka binatang, dan minuman bermotif hiu.
Sebuah studi yang dirilis bulan lalu oleh para ilmuwan di National Oceanic and Atmospheric Administration menemukan bahwa jumlah hiu putih besar di wilayah timur AS dan Kanada meningkat setelah beberapa dekade mengalami penurunan. Upaya konservasi dan peningkatan ketersediaan mangsa seperti anjing laut Massachusetts dianggap sebagai penyebab terjadinya pembalikan ini.
Penampakan hiu telah meningkat dari biasanya kurang dari dua kali setiap tahun sebelum tahun 2004 menjadi lebih dari 20 kali dalam beberapa tahun terakhir di sepanjang Cape Cod, dimana perekonomian sangat bergantung pada musim pariwisata musim panas. Meskipun ada pemberitahuan yang mendesak para pelaut dan perenang untuk berhati-hati, tanggapan resmi hampir kebalikan dari kepanikan yang digambarkan dalam “Jaws”, film tahun 1975 yang pengambilan gambarnya terutama dilakukan di pulau Martha’s Vineyard di Massachusetts.
“Hiu putih adalah spesies ikonik di masyarakat dan mereka menarik banyak perhatian,” kata Gregory Skomal, ahli biologi perikanan laut senior yang juga memimpin Program Penelitian Hiu Massachusetts, mengatakan bahwa orang-orang datang dengan harapan dapat melihat hewan tersebut dalam segala kemegahannya. untuk melihat . “Saya belum pernah didekati oleh seseorang yang mengatakan kepada saya ‘ayo kita bunuh hiu-hiu ini’.”
Skomal mengatakan hiu datang lebih dekat ke pantai untuk memangsa anjing laut, yang menurutnya jumlahnya lebih banyak karena upaya konservasi yang berhasil.
Konfrontasi dengan manusia jarang terjadi, dengan hanya 106 serangan hiu putih besar yang tidak beralasan – 13 di antaranya berakibat fatal – di perairan AS sejak tahun 1916, menurut data yang diberikan oleh University of Florida.
Meski begitu, para pejabat tetap mewaspadai kerusakan yang dapat terjadi pada pariwisata jika salah satu predator tersebut menggigit seseorang. Brosur dibagikan untuk meningkatkan kesadaran akan hiu dan praktik keselamatan jika terjadi penampakan hiu.
“Anda harus memastikan orang-orang memahaminya,” kata Wendy Northcross, CEO Kamar Dagang Cape Cod, “jika mereka pergi ke pantai dan melihat keluarga anjing laut di sana, mungkin itu bukan tempat terbaik untuk dikunjungi.”
Laurie Moss McCandless dari Memphis, Tenn., telah berlibur di Cape Cod setiap musim panas sejak dia masih kecil dan tidak ingat pernah mendengar tentang hiu saat itu. Namun putranya terobsesi dengan hiu, katanya, dan dia berharap dapat mendengar lebih banyak tentang hiu selama liburan mereka di Chatham.
“Dia menyukai semua aksesoris hiu yang dimilikinya,” kata McCandless, 39, saat dia membelikan sweter bertema hiu untuk salah satu dari tiga anaknya.
