Penampilan Obama pada penggalangan dana melampaui Presiden Bush dan Clinton

Ketika datang ke acara penggalangan dana politik, Presiden Obama sepertinya tidak bisa mengatakan tidak – terutama jika dibandingkan dengan dua pendahulunya.

Hanya sembilan bulan setelah menjabat sebagai presiden, Obama telah hadir di 23 acara penggalangan dana Partai Demokrat, termasuk dua acara yang ia hadiri pada Selasa malam, menurut Mark Knoller dari CBS News, yang menyimpan catatan rinci tentang kegiatan kepresidenannya.

Sebagai perbandingan, George W. Bush menghadiri enam penggalangan dana politik dan Bill Clinton menghadiri lima penggalangan dana selama tahun pertama mereka menjabat.

“Ini perbedaan yang jelas,” kata Pete Sepp, wakil presiden bidang kebijakan dan komunikasi di Persatuan Pembayar Pajak Nasional.

Namun ketika menyangkut penggalangan dana untuk sesama anggota partai, Bush tampaknya adalah penanggung jawab penggalangan dana.

Dia mengumpulkan $48 juta dalam enam penggalangan dana tersebut, sementara Obama mengumpulkan $21 juta dalam 20 penggalangan dana pertamanya.

Perjalanan penggalangan dana Obama masih jauh dari selesai. Minggu ini, dia akan menghadiri rapat umum untuk Gubernur New Jersey Jon Corzine, yang bersaing ketat dengan penantangnya dari Partai Republik, Chris Christie; dia akan mengunjungi Boston untuk mengumpulkan dana bagi Gubernur Massachusetts Deval Patrick, yang terpilih kembali pada tahun 2010; dan dia akan menghadiri penggalangan dana untuk Senator Connecticut. Chris Dodd, yang menghadapi pemilihan ulang yang sulit tahun depan.

Minggu depan, menjelang pemilu 3 November, Obama akan berkampanye untuk R. Creigh Deeds, yang tertinggal dari Bob McDonnell dari Partai Republik dalam pemilihan gubernur Virginia.

Taruhannya besar bagi Obama, yang merupakan penggalang dana utama Partai Demokrat. Dolar tidak terwujud sebanyak yang diharapkan Partai Demokrat. Dan, dua minggu sebelum pemilu tahun ini, Partai Demokrat menghadapi kemungkinan kalah dalam pemilihan gubernur di Virginia dan bahkan mungkin di New Jersey. Ini adalah persaingan yang bergantung pada basis Demokrat dan sampai batas tertentu merupakan ujian terhadap kekuatan politik Obama.

Bukan hanya pemilu tahun ini yang menjadi isu, namun juga kondisi Partai Demokrat secara lebih luas – mulai dari arus kas hingga antusiasme – menjelang tahun depan. Pada pemilu 2010, Partai Demokrat akan berusaha mempertahankan mayoritas mereka di Kongres dan berupaya meraih kursi gubernur di banyak negara bagian.

Partai yang menguasai Gedung Putih biasanya kehilangan kursi di kongres pada pemilihan paruh waktu pertama seorang presiden. Obama ingin menghindari nasib Clinton, yang seperti presiden saat ini menjabat dengan semangat muda, namun partainya kehilangan kendali di Kongres dua tahun kemudian.

Obama memperhitungkan bahwa ia tidak mampu menerima kritik dari basis pendukung Partai Demokrat bahwa ia tidak membantu para kandidat. Namun ada juga risiko dalam kampanye dengan kecepatan penuh.

“Jika para gubernur, anggota DPR dan Senat menyimpulkan bahwa dukungan pribadi Obama tidak dapat disalurkan atau bahwa para pendukungnya tidak dapat dimobilisasi, dampak dari karisma pribadinya akan terlihat lebih terbatas dibandingkan beberapa tahun yang lalu.” kata Kenneth Sherrill, profesor ilmu politik di Hunter College di New York.

“Secara keseluruhan, dia mendapat lebih banyak pujian atas upaya publiknya dibandingkan hanya berdiam diri dan menyaksikan Partai Demokrat yang menghadapi risiko berjuang sendiri,” kata Sherrill.

Keadaannya sangat berbeda dengan para pendahulu Obama.

Pada tahun 2001, Bush menghadiri enam penggalangan dana selama beberapa bulan pertama masa jabatannya – termasuk penggalangan dana untuk mantan Senator Arkansas Tim Hutchinson, yang menjadi satu-satunya petahana yang kalah dalam upaya pemilihannya kembali pada tahun 2002; Senator Alabama Jeff Sessions dan mantan Senator New Mexico Pete Domenici, yang memutuskan untuk tidak mencalonkan diri kembali tahun lalu karena alasan kesehatan.

Setelah serangan teroris pada 11 September, Bush tidak menghadiri acara penggalangan dana politik selama sisa tahun tersebut.

Dalam dua pemilihan gubernur tahun itu, Jim McGreevy dari Partai Demokrat menang di New Jersey dan Mark Warner dari Partai Demokrat di Virginia. Pada tahun 2002, Partai Demokrat meningkatkan jumlah keseluruhan jabatan gubernur dalam 36 pemilihan.

Pada tahun 1993, Clinton menghadiri lima penggalangan dana pada tahun pertamanya, termasuk satu untuk Walikota New York David Dinkins, yang pada tahun itu dikalahkan oleh Rudy Giuliani, dan Senator California. Dianne Feinstein, yang terpilih kembali pada tahun berikutnya. Partai Republik mendapatkan kembali kekuasaan dalam pemilihan gubernur tahun itu di New Jersey dan Virginia. Pada tahun 1994, Partai Republik berkuasa di Kongres, memenangkan 54 kursi di DPR dan delapan kursi di Senat. Mereka juga memenangkan mayoritas dari 36 pemilihan gubernur pada tahun 1994.

Karena adanya manuver politik, tidak jelas berapa besar biaya yang harus ditanggung pembayar pajak untuk penggalangan dana politik yang dilakukan oleh presiden.

Presiden cenderung membatasi urusan bisnis di sela-sela penampilan politik mereka untuk memberikan kesan legitimasi resmi pada perjalanan mereka dan mengizinkan Gedung Putih untuk membatalkan sebagian perjalanan mereka berdasarkan peraturan yang mengatur perjalanan.

Peraturan perjalanan ke Gedung Putih, yang dikembangkan pada masa pemerintahan Reagan, mengharuskan Angkatan Udara untuk membayar semua biaya penggunaan pesawat, namun pemerintah harus mendapatkan penggantian untuk tiket pesawat, makanan, penginapan dan biaya-biaya lain yang dikeluarkan selama perjalanan, betapapun politiknya. .

Namun, penggantian biaya untuk kegiatan politik didasarkan pada formula yang sulit, dan penggantian biaya yang sebenarnya biasanya tidak sebanding dengan penggantian biaya perjalanan tersebut kepada pemerintah. Misalnya, biaya dinas rahasia selalu dibayar oleh pemerintah.

Sebuah laporan pada tahun 2006 kepada Komite Pengawasan dan Reformasi Pemerintah DPR menemukan bahwa selama tahun 2002, kampanye politik memberikan penggantian kepada pemerintah federal sebesar $198.000 dari $6,5 juta biaya penerbangan yang dikeluarkan oleh pemberhentian terkait kampanye yang dilakukan oleh Bush dan Wakil Presiden Cheney – 3 persen dari total biaya. Wajib Pajak membayar sisanya sebesar $6,3 juta.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.