Penangkapan turis sebelumnya di Korea Utara
TOKYO – Korea Utara tidak pernah ragu untuk memberikan hukuman keras kepada misionaris asing, pelintas perbatasan ilegal, atau siapa pun yang terlibat dalam tindakan yang dianggap bermusuhan atau subversif. Namun hingga beberapa tahun yang lalu, hampir tidak ada turis asing yang ditangkap atau ditahan lebih dari sekedar interogasi, meskipun Korea Utara mungkin akan menurunkan standarnya.
Berikut adalah beberapa kasus baru-baru ini yang melibatkan orang asing, kebanyakan orang Amerika, yang datang dengan visa turis – dan seringkali dengan agenda mereka sendiri – namun berakhir di penjara:
MERRILL NEWMAN – Pada tahun 2013, pihak berwenang Korea Utara menahan dan kemudian mendeportasi Merrill Newman, 85 tahun, seorang turis Amerika yang dibawa ke negara tersebut oleh Juche Tours yang berbasis di Beijing. Newman, seorang veteran Perang Korea, ditahan selama hampir dua bulan karena keterlibatannya di masa perang dalam melatih para pejuang anti-Korea Utara. Dia kemudian menceritakan kisahnya dalam sebuah e-book di mana dia mengklaim Korea Utara mengirimkan ke Kedutaan Besar Swedia, yang menangani urusan konsuler AS di Korea Utara, tagihan sebesar $3.241 untuk waktu dia ditahan di hotel Yanggakdo. Dia bilang dia menolak untuk membayar.
JOHN SHORT – Short, seorang misionaris Australia berusia 75 tahun dengan visa turis, ditangkap karena membagikan materi alkitabiah pada ulang tahun mendiang pemimpin Kim Jong Il pada 16 Februari pada tahun 2014. Dia dideportasi pada bulan berikutnya. Seperti aturan umum di Korea Utara, pembebasan Short dilakukan setelah pengakuan tertulis dan permintaan maaf. Dia pindah kembali setelah meninggalkan negara itu, dan itu juga merupakan hal yang biasa.
JEFFREY FOWLE – Setelah tiba di Korea Utara sebagai turis, Fowle ditangkap pada Mei 2014 dan akhirnya dijatuhi hukuman 15 tahun penjara karena meninggalkan Alkitab berbahasa Korea-Inggris di klub provinsi yang sering dikunjungi penduduk setempat. Dia ditahan di Korea Utara selama sekitar enam bulan sebelum diterbangkan dengan pesawat pemerintah AS yang dikirim untuk menjemputnya. Sekembalinya ke AS, ia mengatakan bahwa ia sengaja menanam Alkitab karena ingin menyebarkan agama Kristen di Utara.
MATTHEW MILLER – Miller, penduduk asli California, ditangkap di bandara Pyongyang pada 10 April 2014 setelah visa turisnya dicabut dan kemudian dijatuhi hukuman enam tahun kerja paksa karena spionase dan tuduhan lainnya. Dia mengatakan kepada media bahwa dia ingin ditangkap, meski motifnya tidak jelas. Dia tetap ditahan sampai kepala mata-mata Amerika, James Clapper, terbang ke Pyongyang pada awal November tahun itu untuk menjemput dia dan misionaris Amerika Kenneth Bae, yang sudah menjalani hukuman penjara yang lama karena kegiatan anti-negara.
