Penantang baru, pemekaran wilayah memiliki Perwakilan California. Waxman berjuang untuk mempertahankan kursinya

LOS ANGELES – Dalam politik California Selatan, tidak ada tokoh yang lebih tua dan lebih ikonik daripada anggota Partai Demokrat yang telah menjabat selama 19 periode. Henry Waxman tidak. Sejak politisi Partai Demokrat berusia 73 tahun itu pertama kali terpilih menjadi anggota Dewan Perwakilan Rakyat pada tahun 1974, ia hanya menghadapi sedikit tekanan dari lawan-lawannya pada saat pemilu. Namun kombinasi reformasi primer, redistricting kongres, dan lawan yang moderat dan optimis membuat Waxman berjuang untuk mempertahankan kursinya pada tahun 2012.

“Saya selalu punya penantang dan saya tidak pernah menganggap remeh kampanye,” kata Waxman kepada Fox News. “Tetapi saya mempunyai lawan yang serius hanya karena dia memiliki jutaan dolar dari uangnya sendiri yang dia curahkan untuk perlombaan ini.”

Tokoh pemula yang sebagian besar didanai sendiri dan menyebabkan kegelisahan politik bagi kubu Waxman adalah Bill Bloomfield, mantan anggota Partai Republik yang berubah menjadi independen yang berpendapat bahwa kemacetan telah melumpuhkan Kongres, bahwa Waxman adalah simbol dari masalah tersebut dan sudah saatnya dia mencalonkan diri.

“Dia sudah berada di sana selama 38 tahun, sama lamanya dengan orang lain, dan jelas dia memikul tanggung jawab atas tempat tersebut yang tidak berfungsi sebagaimana mestinya,” kata Bloomfield di kantor kampanye kecilnya di Pantai Manhattan. “Tetapi yang sama pentingnya, (dia) tidak menunjukkan indikasi bahwa dia ingin, apalagi bisa, memainkan peran konstruktif untuk memperbaikinya dan bekerja kembali. Dia adalah salah satu pemimpin dalam gerakan hiper-partisan.”

Tuduhan hiper-partisanisme bukanlah tuduhan yang hanya dibebankan Bloomfield pada Waxman dan rekan-rekan Demokratnya. Dia mengatakan bahwa seorang Republikanlah yang akhirnya meyakinkannya untuk membatalkan pendaftaran Partai Republiknya dan memilih untuk menjadi seorang independen.

“Yang terakhir bagi saya adalah ketika Senator Mitch McConnell, R-Ky., membuat pernyataannya pada bulan Oktober 2010 bahwa menurutnya tugas paling penting bagi Partai Republik di Kongres mendatang adalah memastikan bahwa Presiden Obama hanya memiliki satu masa jabatan, ” kata Bloomfield.

Perubahan afiliasi ini terjadi empat bulan setelah California memutuskan untuk mengizinkan pemilihan pendahuluan non-partisan di distrik kongres. Perombakan besar-besaran itu, bersamaan dengan perubahan garis batas di distrik ke-33 California, membuat Waxman lebih rentan dari sebelumnya.

“Jika ada waktu untuk menyingkirkan Henry Waxman, itu adalah sekarang,” kata Fernando Guerra, profesor ilmu politik di Universitas Loyola Marymount. Tapi Guerra menambahkan dia tidak percaya Bloomfield adalah orang yang bisa mengalahkan Waxman.

“Meski dia punya lawan yang kuat, saya rasa jumlahnya tidak akan termasuk salah satu pemilu yang gagal,” kata Guerra kepada Fox News. “Saya yakin Henry Waxman akan menang, mungkin antara 8 hingga 10 poin.”

Dia menyatakan bahwa status Waxman sebagai orang dalam Washington tidak akan mengurangi peluangnya untuk menduduki peringkat ke-33 yang baru saja diundi, yang membentang di sepanjang garis pantai Pasifik di sebelah barat Los Angeles.

“Dia hampir tidak lagi terlibat dalam politik lokal atau kebijakan lokal,” kata Guerra. “Dia adalah contoh individu yang fokus pada DC. Distriknya, menurutku, menyukainya. Mereka berada di sisi barat Los Angeles, berorientasi pada kebijakan, dan mereka tidak mengharapkan dia datang ke Minggu lain ini. , Sabtu. atau akhir pekan. Jadi tidak seburuk di daerah lain.”

Penentang Waxman berargumentasi bahwa itulah alasan mengapa para pemilih harus memilih dia dibandingkan calon Demokrat yang sudah lama berkuasa. Ia mengatakan reformasi primer memberikan suara bagi kelompok pemilih yang kurang terwakili.

“Dengan reformasi distrik, masyarakat sebenarnya mempunyai suara dalam pemilu bulan November,” kata Bloomfield.

Dan Bloomfield mengatakan jika dia berhasil mencapai Capitol Hill, dia tidak akan terlalu dekat dengan salah satu partai. “Saya tidak akan melakukan kaukus dengan kedua pihak. Saya tidak akan membiarkan mereka melabeli saya. Saya akan bertemu dengan ketua DPR dan pemimpin minoritas dan mengingatkan mereka bahwa 40 persen pemilih di negara ini mengidentifikasi diri mereka sendiri. sebagai mandiri.”

Terlepas dari apakah dia mendapat kesempatan itu, Guerra mengatakan Bloomfield telah membuat kubu Waxman lebih memperhatikan pemilu ini dibandingkan pemilu lainnya.

“Tidak ada keraguan bahwa Anggota Kongres Waxman mendapat tantangan dalam pemilu ini dan dia harus menanggapinya dengan serius.”