Penari Irak yang ‘hanya ingin terbang’ di antara korban tewas di Bagdad

AMMAN, Yordania – Seorang penari otodidak Irak yang menentang kelompok konservatif dan ancaman menjelang debut panggungnya tahun lalu termasuk di antara korban tewas dalam pemboman truk bunuh diri besar-besaran di Baghdad pada akhir pekan.

Penari berusia 23 tahun, Adil Faraj, sedang berbelanja pakaian di lingkungan Karada untuk hari raya Idul Fitri yang menandai akhir bulan suci Ramadhan ketika serangan itu terjadi. Liburan dimulai pada hari Rabu di Irak.

Seorang pembom ISIS meledakkan truk di kawasan perbelanjaan yang ramai sekitar pukul 01.00 hari Minggu, di jalan yang dipenuhi warga Irak yang sedang bersiap untuk liburan atau sekedar mencari pelarian di malam hari dari teriknya musim panas di Bagdad sebelum memulai puasa mereka di waktu fajar. Pada hari Selasa, jumlah korban tewas akibat serangan itu meningkat menjadi 175 orang – salah satu yang paling mematikan dalam lebih dari satu dekade perang dan kekerasan di ibu kota Irak.

Faraj, lulusan sekolah hukum yang melakukan perjalanan ke Yordania tahun lalu untuk debut menari di atas panggung, adalah salah satu korbannya.

“Saya berharap saya memiliki mesin waktu untuk kembali dan memperbaiki apa yang terjadi,” kata Bilal, 18, adik laki-laki Faraj, yang berbicara kepada The Associated Press melalui telepon dari Belgia, tempat dia tinggal sebagai pengungsi. .

Jenazah Faraj ditemukan utuh, kata Bilal, dan dia dimakamkan Senin di sebuah pemakaman di kota Syiah Najaf, selatan Bagdad.

Saat pemakaman, Bilal mengatakan ayahnya menangis. Ibunya tidak bisa dihibur dan Bilal mengatakan dia bahkan belum bisa berbicara dengannya melalui telepon, dia tidak bisa berhenti menangis.

Faraj menentang budaya konservatif Irak dengan belajar menari melalui YouTube dan Skype, terinspirasi oleh pertunjukan Michael Jackson yang dia tonton di DVD.

Dia menari dalam video di rumah keluarganya yang sempit – bersembunyi dari masyarakat yang membenci bentuk seni dan dari kekacauan yang melanda Irak setelah invasi pimpinan AS pada tahun 2003.

Kemudian dia ditemukan oleh Battery Dance Company yang berbasis di Manhattan dan dibawa ke Yordania untuk berlatih secara profesional dan tampil di atas panggung untuk pertama kalinya.

Di aula gelap di Amman, Jordan, di bawah satu sorotan, dia bergerak perlahan ke lagu “Mad World” milik Gary Jule yang menghantui – penampilan solo pertamanya. Setelah itu, dia mengatakan kepada AP bahwa itu “seperti mimpi”.

Namun meski saat itu dia mengatakan bahwa ketidakstabilan dan konservatisme di Baghdad tidak lagi membuat kota itu terasa seperti rumahnya, dia terus tinggal bersama keluarganya di Irak sehingga dia dapat menyelesaikan studinya.

Dia pun jatuh cinta dan bertunangan dan akan menikah musim panas ini. Dia dan tunangannya bermimpi pindah ke Amerika untuk menari secara profesional.

“Tapi dia tidak mewujudkan mimpinya,” kata Bilal.

Jonathan Hollander, direktur Battery Dance Company dan salah satu mentor tari Faraj yang berbasis di Brooklyn, sangat menghormati pemuda Irak tersebut. Mereka menjalin persahabatan online yang berubah menjadi pelajaran menari melalui Skype, yang diselenggarakan oleh Hollander.

“Dia berjuang setiap hari dalam hidupnya: dengan lingkungannya, masyarakatnya, dengan dunia seperti sekarang ini,” kata Hollander. “Bagaimana mungkin seseorang yang tinggal di zona perang bisa menemukan cara untuk menari?”

Faraj meninggalkan tiga saudara laki-laki dan orang tuanya.

“Adel hanya ingin terbang, merasakan hidup sepenuhnya,” kata Rania Kamhawi, direktur festival tari tempat Faraj tampil di Amman. “Saya ingin dia terbang.”

___

Penulis Associated Press Susannah George di Bagdad berkontribusi pada laporan ini.