Penasihat utama Obama melakukan pembelaan terhadap skandal IRS, Benghazi, dan AP
WASHINGTON – Seorang penasihat Gedung Putih pada hari Minggu mengeluarkan pembelaan yang menantang atas serangkaian skandal yang menimpa pemerintahan Obama, bahkan mengatakan bahwa itu adalah “fakta yang tidak relevan” bahwa presiden pada malam terjadinya serangan teroris di Benghazi dan mengatakan Pemerintahan Obama tidak akan bekerja sama dalam “ekspedisi penangkapan ikan partisan” terhadap pejabat IRS yang menargetkan kelompok Tea Party.
Dan Pfeiffer menghadiri lima acara bincang-bincang hari Minggu di mana ia mencoba membalikkan kerusakan yang terjadi pada pemerintahan Obama minggu ini akibat serangkaian skandal. Di “Fox News Sunday,” dia mencoba membuktikan bahwa presiden hanya mendengar tentang IRS yang secara tidak adil menargetkan kelompok pesta teh “ketika hal itu muncul di berita.”
Sen. Saat tampil di acara State of the Union di CNN, Rand Paul, R-Ky., menyatakan ada kebijakan tertulis yang menyasar kelompok politik yang menentang presiden, namun ketika dimintai bukti, dia tidak bisa memberikan rinciannya.
Di ABC, Pfeiffer mengatakan undang-undang yang mengatur penargetan kelompok konservatif “tidak relevan”.
“Maksudmu, hukum itu tidak relevan?” tanya pembawa acara George Stephanopoulos.
Pfeiffer mengklarifikasi pernyataannya, “Yang saya maksud adalah apakah tindakan tersebut legal atau ilegal — tidak penting faktanya — bahwa tindakan tersebut adalah hal yang wajar. Departemen Kehakiman mengatakan mereka sedang menyelidiki legalitas hal ini. Presiden tidak akan menunggu hal itu terjadi. Kita harus memastikan hal itu tidak terjadi lagi, apa pun hasilnya nanti.”
Awal pekan ini, laporan inspektur jenderal Departemen Keuangan mengungkapkan bahwa Tea Party dan kelompok lain yang kritis terhadap Obama mendapat pengawasan ekstra ketika mereka mengajukan permohonan status bebas pajak dari pemerintah. Menurut laporan tersebut, agen IRS tidak menandai kelompok liberal atau progresif serupa.
Insiden tersebut ditelusuri kembali ke kantor IRS Ohio yang memilih kelompok konservatif dan menghentikan permohonan mereka atau meminta informasi dari mereka seperti informasi donor, yang merupakan tindakan ilegal. Banyak kelompok yang tidak mau atau tidak mampu memberikan informasi rahasia dan akibatnya harus menangguhkan permohonan mereka.
Pfeiffer juga mengambil langkah berani dengan menuntut agar Partai Republik berhutang budi kepada Susan Rice, duta besar AS untuk PBB, atas permintaan maaf karena mengklaim bahwa dia berperan dalam merumuskan tanggapan Gedung Putih terhadap serangan di Benghazi, Libya, tahun lalu yang menewaskan empat orang Amerika. .
Pfeiffer mengatakan rilis lebih dari 100 halaman email dan catatan Benghazi menunjukkan “tanpa keraguan” bahwa tuduhan yang dia coba putar-balik tentang apa yang terjadi dalam serangan itu adalah salah.
“Dan sejujurnya, saya pikir banyak anggota Partai Republik yang telah membicarakan hal ini, setelah mereka melihat email-email tersebut, berhutang maaf pada Duta Besar Rice atas apa yang mereka katakan tentang dirinya setelah serangan itu,” katanya.
Dia mengklaim di acara “Face the Nation” CBS bahwa isu siapa yang mengubah poin pembicaraan awal tentang serangan itu “sebagian besar tidak relevan.” Email-email di Benghazi memang menunjukkan bahwa para pejabat tinggi Departemen Luar Negeri AS terlibat dalam upaya menyederhanakan alur cerita awal pemerintah untuk menghilangkan referensi terhadap insiden dan peringatan keamanan di masa lalu.
Skandal lain yang melanda Gedung Putih minggu ini adalah penyitaan catatan telepon selama dua bulan dari jurnalis di empat biro Associated Press, termasuk Washington dan New York.
Presiden dan CEO AP Gary Pruitt mengkritik tindakan tersebut pada hari Minggu, dengan mengatakan bahwa panggilan pengadilan rahasia Departemen Kehakiman mengirimkan pesan yang kuat dan negatif kepada sumber dan membuat mereka kurang bersedia untuk berbicara dengan jurnalis AP.
Pruitt mengatakan dalam acara “Face the Nation” di CBS bahwa hal ini tidak hanya inkonstitusional, namun juga merugikan cita-cita kebebasan pers di negara tersebut.
“Ini akan menyakitkan,” katanya. “Kami sudah melihat beberapa dampaknya. Para pejabat mengatakan mereka enggan untuk berbicara.”
Departemen Kehakiman mengungkapkan penyitaan catatan telepon selama dua bulan dalam surat yang diperoleh AP pada 10 Mei. Surat itu tidak menjelaskan mengapa organisasi tersebut menjadi sasaran. Dalam pernyataan di situs AP pekan lalu, Pruitt mengatakan sulit untuk membela tindakannya karena pemerintah tidak memberi tahu dia apa yang dia lakukan atau apa yang mendorong panggilan pengadilan tersebut.
Jaksa kemudian mengatakan mereka sedang menyelidiki kebocoran pemerintah mengenai rencana gagal al-Qaeda di Yaman sebelum hal itu diumumkan ke publik tahun lalu. Para pejabat kehakiman juga menyatakan bahwa cerita AP akan membahayakan warga Amerika, sebuah klaim yang dibantah keras oleh AP.
Associated Press berkontribusi pada laporan ini.
